【第２話】 新しい家族
早めの投稿になりました。
賑やかな声。
わあ、楽しそう！
この声、どこから？
こっちだ！
暖かい何かを感じる。
私はその暖かさに導かれ、そこに落ち着いた。
そこは暖かい闇？不思議な場所なのだ。
暖かい光の闇だろうか？
う～ん、表現が難しいな。
賑やかな楽しい場所。
「肉！お肉！」
「お姉ちゃん！お野菜も食べないと！」
「草なんか食えるか！おにくぅ～！」
「お母さん！お姉ちゃんが！」
「ミュー、苺とって」
「はい、お母しゃん」
「肉、うめぇ～」
「こら！バランスよく食べなさい！ほら、こぼしてる！ちゃんとお箸使って！」
ん？お箸のある文化？
しかし暗いな、暗くて何も見えない、声だけだ。
う～眠い。
「お姉ちゃん、うるさい！お母さんみたい」
「ミュー、苺」
「はいはい、どうど。お母しゃん、お肉食びないの？」
「あ、私のお肉！てっめェ～弟のくせに生意気だぞ！」
「もぐもぐ」
焼肉かしら？
「アイ姉さん、言葉使いもう少し優しく……」
「あん？何か言ったか？レイラン？」
「……いえ、何も……お父さん、アイ姉さんが……」
……何人いるの？
魔力感知、使えるかな？
少しだけ魔力を使って、周囲に感応する。
「「「「「「「「「「！」」」」」」」」」」
え？
一瞬で静まる周囲
え？
「シン、周囲は？」
「気配無しよ」
「ケイン、どうだ？ミミはヒュー、ミューを」
「ヒュー、ミューこっち、おいで」
「え～お肉ぅ」
「いいから、こっちきな」
「周りに異常はないよ、父さん」
「誰だ？我が家を探ろうなど、命知らずは？」
「アイ姉さん、物騒なこと言わないで、怖いわ」
「あん、苺おいしいぃ」
「……」
「どした？シン姉？」
「母さん、苺、おいしい？」
「ええ、美味しいわ」
「お肉は？」
「最近、お肉はちょっと、食欲無くて」
「え？母さんが？」
うそだろ、と呟く小さな声。
「母さん、苺、酸っぱくない？」
「そこがいいのよ、酸っぱいの！」
「おい、シン？お父さんを、獣を見るような目で見てはいけない」
「まさか……」
「……呆れた」
「まさかとは何だ？アイ。呆れたとは？ミミ？」
「レイラン、お母さんのお腹、見て」
「え？どうして？」
「いいから見なさい！」
「は、はい」
「どう？レイラン？」
あ、暖かい魔力が！
その暖かい魔力は、私をそっと、なでなでした。
なんて優しい魔力！
「キラキラしている。赤ちゃんいるよ」
「！！！！！！！」
「やっぱり！」
「えええええ？」
「おい、オヤジ、十人目だぞ？」
「なに考えているんだよ！」
「麗乱、どっちだ？」
「え？とうさん？まだ男の子か女の子か、分からないよう」
「違うよレイラン、そっちじゃない。オヤジが知りたいのはネコかイヌだ」
「え？そうなのアラン兄さん？」
「だろ？オヤジ？でも、わんわんならケインがいるじゃん」
「確かに、ケインは格好いいわんわんだが、鳥だ」
「俺、格好いい？鳥だけど」
「ケイン兄さんは飛べるし、格好いいと思う」
「ありがとう、レイラン。お兄ちゃん、うれしいよ」
まて、まって？この家族？何？飛べる？わんわん？犬と猫？
何言っているの？
どんな家族？
怖いんですけど!?
こぽこぽ……あ、この感覚、覚えがある。
お母さんだ、お母さんのお腹の中だ！
え？
私、ここの子供になるの!?
「え？私、妊娠しているの？」
「うん、お腹、キラキラしているよ」
「お腹の中で……魔力感知!?……凄い魔力の持ち主じゃないのか？」
「そうだね、アラン。先程の魔力感知はこの子だろう。どう思う、レイラン？」
「私もそう思う」
「……麗乱、どっちだ？」
「あなた、レイランを追い詰めないで、レイランは私達みたいにガサツじゃないのよ？」
お母さんがキツく言う。
「ごめんなさい、父さん分からないわ」
あ、なんかシュンとした波動だ。
「オヤジ、大体ヒューやミューの時も、分からなかっただろう？」
「……そうだな」
「あ、お肉っ!?」
「うまうま……ごちそうさん」
「あ、てめえミン！」
「あああ！お肉がっ！」
賑やかな家族だなぁ私が十人目？
どんな家族なのだろう?
私の新しい家族。
リュートお母さん、ニトお父さん。
私、嬉しいけど悲しい。
前世の記憶忘れたくないけど、忘れたい。
思い出は大切だ。いい思い出に限るけど。
忘れたいと思うのは、私を宿してくれたお母さんに、悪いと思うからだ。
私としては、お母さんを比べるのがイヤなのだ。
例えば、私が赤ちゃんを産むとして、他に大好きなお母さんの記憶があるとしたらショックだし辛い。
私だってお母さんだよ！と。
私はいいお母さんになりたいけど、過去が過去だし、自信が無い。
割り切れる人も、いるかもしれないけど、私は割り切れない。
暗闇の風景は、一瞬にして草原に変わる。
ん？あれ？霊夢かな？
誰だろう？誰かがコンタクトしてきた。
凄い魔法だぞ、これ。相手に夢を見せるなんて！
それにしても、広い！
でも、超空間ではないな、魔力がそこまで満ちていない？
吹き抜ける風、揺れる草花。
空の一点、輝く太陽。
そして矢のように走る獣、チーターだ！
青い、吸い込まれそうな空には、巨大な鳥が！
あれは？
鷲？かしら？
チーターは獲物を追っているのだろうか？
え？違う！追われている!?
追っているのは……えっ!?
三毛猫だ！
小さい三毛猫が、全速力でチーターを追っている！
なんて変な夢かしら。
低木にはジャガーだろうか？それとも、ピューマ？
枝にもたれて、周囲を見ている。
虎と豹が数匹、一緒に寝ている？
あ、大きな狼！
それは銀色の大きな狼。
大きいなぁ、熊みたい。
その左右には大きな牙を持つ虎？ああ、あれはサーベルタイガー、剣歯虎と耳に特徴があるカラカルだ。カラカル、綺麗！
ん？カラカルが？
ち、近づいてくる!?
こ、こ、こっちに来る!?
こ、こ、怖いよ！
綺麗だけど、私、ご飯？
（今日は、赤ちゃん）
え？
話し掛けてきた!?
次回投稿は2022/12/03の予定です。
サブタイトルは 待っている人達 です。
