8.黒幕
まさかと思った。この人を疑った事など一度もない。嫌な音を立てる心臓に息が上手く吸えない。
「割れた鏡から呪いの痕跡が出た。俺は病だったんじゃない。呪いにかかっていたんだ。」
「…！」
「良く考えてくれ。俺たちに能力を隠蔽出来たのは？俺と君を排除して得をするのは？王となったリカルドを裏で操作出来るのは？アンナを保護下に置き利用出来るのは？」
加奈は身震いした。冷たい汗が背中を伝う。心臓が五月蝿い。まるで見えない悪意が身体にまとわりついて、知らないうちに侵食されるようだ。
これは単純な毒殺未遂ではない。
そして気づいてゾッとする。柔和な表情だと思っていた男の糸のように細められた瞳は、モニカたちの方を向いている。
ロベルトは直ぐにスキルを使うが悔しそうに首を振る。
「俺の能力が使えない。さっきすれ違った時もやってみたが上手くいかなかった。恐らく何か対策して来たんだろう。君なら見れないか？」
加奈は震えながらも、ロベルトに促され鑑定を行う。
『マッテオ・デナー(47歳)
神官長、奴隷取引元締、黒魔術師。容姿:白髪、赤目。性格:狡猾、残虐非道、狂暴凶悪、唯我独尊、卑劣。犯した罪:殺人、殺人教唆、脅迫、恐喝、強盗、横領、虐待、奴隷売買、売国…』
真っ黒だ。悲鳴を上げ飛び退いた加奈はロベルトに支えられ、倒れそうになる足を何とか踏ん張る。
かざした手の平から悪意が侵食し、身体全体を拘束する。
秘密を知られたこの男が突然動き出し自分の首を絞めてくる。
そんな幻影に取り憑かれ、身体はガタガタと震え出した。
ロベルトが「おい！しっかりしろ！」と叫んでいる。加奈は己を叱咤し、震える声で鑑定結果をロベルトに伝えた。そんな加奈をロベルトは優しく抱き締め、背中をさすってくれる。
「辛い事をさせてすまない。だが助かった。」
「これで、解決、出来ますよね…？」
そんな楽観的な希望を述べてみたがロベルトは首を振った。
「徹底的に調査したが全く尻尾を掴ませない。神殿は特殊で俺たちが許可なく入る事は出来ない。まして俺たちが知っている情報は目に見えない能力で得たものだ。俺たちの能力は公表されてもいないし。」
「ええ！？そんな…！」
「俺は回復したばかりで信頼度も低い。口で言っても信じて貰えないだろう。決定的な場面を押さえて正式な捜査事由を得ないと…。」
ロベルトは小さく「すまない」と言って俯く。時間停止の残りは1分を切った。目の前は真っ暗だ。
もう駄目だ。
加奈は絶望のあまり膝から崩れ落ちる。
コツン
膝をついた拍子に何かが足に触れた。無意識に手を伸ばしそれに触れた。
加奈の涙が止まる。
絶望の象徴だったそれが、小さな希望に変わった瞬間だった。
