しょや
花嫁となり、騒ぎに騒いだ宴会を抜けて、夫婦の部屋へと連れて行かれた。もう少し騒ぎたかったわたしには全然、頭に入っていなかった。「初夜です」と事務的にエリエが告げるまで、初夜とやらを意識していなかった。
エリエに塗りたくられた香油の腕を眺めていたら、ため息が出た。薄いヴェールみたいな手触りの夜着も、そこから見える自分の体のかたちも、実感がわかない。どこか他人ごとのように考えてしまう。
冷静そうなエリエにすがりつきたくて、「ねえ、エリエ」と声をかけた。
「わたしにたずねられてもお答できません。初夜を迎えたことがありませんので」
――初夜って、どんなもの？ と聞きたかった。わざわざ口に出さなくても、エリエにはわたしの疑問がすぐにわかったらしい。
彼女にもわからないのか。よく考えれば、エリエはわたしより１つ下なんだ。結婚もまだしてない。たまにその落ち着きのせいか、人生の先輩のように感じてしまう。
「そっか」
「そろそろ、わたしは失礼します」
「え？ いてくれないの？」
「サディアス様のお邪魔はできません」
そうか。サディアスがやってくるんだ。当たり前だ、しょ、初夜だし。エリエが部屋を去ってしまうと、ベッドで大人しく座っていられない。うろうろと部屋を往復する。何度も夜着の裾を踏んでつまずきそうになりながら、悩みに悩んだ。
答えが出ないまま、うろうろしていたら、ノックがされた。エリエではないだろうし、マリアさんが訪ねてくるとも思えない。これから来るのは初夜だ。おそらく、ノックをしたのはサディアス。わたしの旦那様だ。
なかなか、返事ができないでいたら、また強くノックがされた。サディアスが怒っているかも。彼に嫌われるのは怖い。今まで嫌われたって平気だったのに、好きだと自覚してからは嫌われたくなくなった。
その強さに押されるかたちで、「はい」と声を上げる。上げてしまえば、サディアスは遠慮なく扉を開いてこちらに入ってくる。
「サディアス……」
サディアスの髪の毛はオールバックで、結婚式のときのまま。服も何にも変わっていない。でも、額に汗は浮かんでいるし、細めの顔は上気している。お風呂には入ってこなかったらしい。
ぼーっと突っ立っていたら、長い腕がわたしを引き寄せて閉じこめた。サディアスの胸板が頬にくっつく。
「着替えなかったの？」
「すまん。体を洗う暇が惜しかった」
「えっ？」
戸惑っている間にも、唇が塞がれた。息苦しいほどに強く求められて、ベッドの上に倒された。
素早く上半身をさらしたサディアスに目線を外すことができない。骨ばった指がわたしの夜着の襟をつまむ。きっと、左右に開けば、わたしの体はサディアスの目の前でさらされるはずだ。いとも簡単に裸になれるだろう。
その前にどうしても言いたいことがあって、わたしはサディアスの手を掴んだ。
「あのね、サディアス。本当にわたしでいい？ 後悔してない？ サディアスって案外、女の子にモテるんだよ？ 顔もいいし、頭もいい。あ、口さえ開かなければだけど」
「黙れ」
また怒らせたかもしれない。誉めるつもりが最後に嫌味を言ってしまった。オールバックにした髪の毛がほつれて何本か額にかかる。汗のしずくが額から鼻筋へとこぼれていく。
「怒らせちゃった？」
「違う」
言葉が短くて伝わりにくい。いつもなら回りくどいくらい長々と話すくせに、何でそんなに短いの？
「じゃあ、何？」
サディアスはめいいっぱい息を吸ったあと、大きく吐いた。
「お前こそ、どうなんだ？ 俺と結婚して良かったのか？ お前だってそこそこ可愛いだろう。他に造形のいい男を選び放題だ。まあ、ぎゃーぎゃー、わめかなければの話だが」
「可愛い？」
あのサディアスがわたしを可愛い？ アホ面とバカにしてくるくせに可愛いなんてよく言えたものだ。でも、同時に自分がどれだけおバカな質問をしたか、わかった。気持ちは決まっているもの。
サディアスがにやっと怪しく笑う。
「わかったか？ そんな質問は時間の無駄だ。俺は早くお前と繋がりたい」
繋がるってたぶん、そういう意味だ。顔が熱い。
「ちょっと心の準備が」
何か言い訳を考えていたら、サディアスがわたしの額にキスをした。
「ミヤコ、好きだ」
ずるい。そう言われたら、ごちゃごちゃ考えられなくなる。
「わたしだって好き」
サディアスの指が優しくわたしの顔の輪郭をくすぐる。キスが何度も落とされ、唇が重なる。それだけじゃ足りなくて、わたしがサディアスの首に腕を回すと、もっと熱く求められた。
知らない間に裸にされて、ふたりの体をへだてるものは何にもなくなる。荒い吐息。強くて熱い腕のなかで、彼にされるがまま、意識を失うまで求められた。
翌朝、サディアスはわたしの命令を誠実に聞いた。あれ食べたいと言えば、エリエを差し置いて持ってきたり、体が痛いと言えばマッサージしてきたり。その夜、もうやめてと泣きながら懇願したわたしに、「無理だ」と求め続けたんだから、当然の報いだ。
おわり
