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ジュノー降臨

「ぐっ・・・なんだ、これはッ！」

苦しそうにうめくオーガスに、光をまとったリィアは目を細めた。

「ここは、カナン様の治める地・・・カナン様の力の方が有利に働くのは当然のこと」

「これが・・・カナン様の力だというのか！」

混じりっ気のない純粋な光の力、これは創造主が持ち得ない力だ。

だが、僕はそのために闇の力を他の人間（ラーム）に託すことで可能にした。

「暗黒魔術師の最大の弱点、それが光。・・・ジュノー様の現在の力の質を考えれば、光の術で対抗しなければならないことはわかりきっていました。・・・カナン様はそのための準備を怠らなかった。それだけです」

リィアの言う通りだ。

僕はジュノーを止めるために様々な準備をしてきた。その時点では予測できない行動すらも念頭に入れて、何度もシミュレートしてきたのだ。

「・・・おのれ・・・おのれぇッ！！」

オーガスの身体がボロボロと崩れていく。純粋な光の力をその身に受けて浄化されているのだ。

その時だった。

「・・・ふぅん・・・あの子ったら、随分と無茶したようねぇ？」

空間が歪む音がして、光を放つリィアの前に降り立つ女。

「ジュノー様！！」

オーガスの歓喜の声をあげ、フィラルとリィアが目を瞠る。ジュノーの姿を見たのはこれが初めてだからだろう。

「オーガス、残念だわ・・・お前はとても良い駒だったのに」

その黄色の瞳を細めて呟く。

「じゅ、ジュノー様！お、お助け下さい！！このままでは・・・！」

「ん～とぉ・・・無理。今のアタシは闇の力の比重が大きいから」

闇の力で補強してやっても純粋な光の力には太刀打ちできない。ジュノーに笑顔でそう告げられて、オーガスは絶望した表情をうかべ―――完全に浄化された。

「・・・ご自分の眷族を・・・」

「眷族？違うわ・・・下僕よ」

フィラルの呟きに反応してジュノーはクスリと笑う。

完全に闇の力に呑まれ、暗黒面が前面に出てきてしまっている。もう、一刻の猶予もない。

仮にも元創製神候補として生れたジュノーを滅ぼすには大きな力が必要となる。だが、止めるだけなら今の弱った僕にでもできる。

そのための準備だ。

「・・・アリス、ゼノン・・・ここは任せたよ？」

「・・・わかったよ、父さん」

「お気をつけて」

２人に見送られて、僕はジュノーの元へと転移する。

「・・・風よ、彼の地へ我を運べ」

意識が遠のき足に土の感触が伝わるのと同時に、凄まじい闇の力が肌を刺激した。

「・・・久しぶりだ、ジュノー」

「そうねぇ・・・ふふっ、少しは男らしくなったじゃない。似合うわよ、その傷。・・・それがアタシを倒すために得た力の代償ってわけね？」

「まあね・・・」

そう答えて僕はフィラルとリィアに視線を向ける。

「フィラル、リィア・・・下がって」

「はい」

「わかりました」

緊張した面持ちで頷いて２人が下がるのを確認した僕は、改めてジュノーと向き合った。