ラブステップ

ビターソルト

おかしい。

この前の鍋会からそうだ。

胸の辺りがモヤモヤする。

なんなんだろう。

この気持ちは。

俺は思わず空を仰いだ。

―――トゥルゥルトゥルゥル……

「……お……っ……お…い……おいっ！！」

唐突の声に体が跳ねる。

直ぐ様俺を呼ぶ声の方に顔を向けると、そこには不機嫌そうなあいつがいた。

「悠真！電話鳴ってるから！」

すぐに俺のデスクの上で鳴っている電話に気が付き、受話器を取った。

そして、その電話に対応し終え、受話器を置く。

「……わりぃな？助かったよ。」

俺がそう言うと、こいつはあからさまに深いため息をついた。

「何があったかは知らないけど。仕事の時は集中しろ。」

それだけ言うとすぐにデスクの上にある分厚いファイルを持って、席を立つ。

「？あれ？お前今日外なのか？」

すると、俺の疑問にすぐに顔をしかめる。

「……これから会議だろ…？お前大丈夫か？」

「やっばっ！！そうだった！」

その言葉に今日のスケジュールが一気によみがえった。慌ててデスクに広がった書類をかき集めて、椅子から立ち上がる。

そんなこんなで俺のこの日１日は、散々な仕事だったことを認めよう。

―――仕事終わり。

珍しく、あいつがご飯に誘ってくれた。

いつもならゆいちゃん優先のあいつだが、今日は彼女が忘年会で遅いらしい。

―――某居酒屋。。

カウンターの席で。

俺達の前にはビールやら枝豆やら焼き鳥やらがずらっと並んでいる。

「………お前どうしたんだよ？このところボーッとしてんな？」

興味無さそうな声で、枝豆をつまみながら俺に聞く。

「………わかんねー……ただなんっかモヤモヤすんだよなー……」

「………ふーん。。」

…………。

……………。

………………って！それだけか！？

流石に興味無さすぎじゃないか！？

……でもまぁこいつだしな。

ゆいちゃんの前とそれ以外ではかなり性格が変わる。

まぁ彼女の前での性格で、俺に関わってきたら正直気持ち悪いし。だからそれは別に構わないと思っている。。

しかも元々相談とか受けるタイプでも無さそうだし。。

そう思い、頬杖を付きながら目の前の焼き鳥に手を伸ばす。

カウンター上の照明のせいなのか、塩で味付けされた焼き鳥はきらきらと光っていた。

それを口に運ぶと炭火で焼かれ、塩気の効いた鶏肉の美味しさに自然と笑ってしまう。

その味を堪能していた時。

「……仕事のことだったら話せば？」

「………はっ？」

俺の聞き間違いかと、思わずやつを見る。

「……だから、、同期だし仕事のことだったら聞けるから話せばって言ってんの！……まぁ…他の事だったら本当に聞くだけになるけど。。」

何故俺はこいつに睨まれているんだろう。

これが相談を今から受けようとするやつの態度なのか？

だが。

それがなんだか嬉しくて。

自然と口許が緩んでいた。

だから俺は正直に今の気持ちを話す。

「………最近なんか分かんないけど、モヤモヤすんだよ…それがなんなのか正体が分かんないけど、そのせいでボーッとしちゃうというか……」

「………ふーん。。」

……って分かるわけないよな。

俺だってこの気持ちがなんなのか分かんないんだし、、

「……家族とか、友達とか、恋愛とか、その辺りだろ。。お前は仕事の事じゃそこ迄悩みそうにないし。。」

奴はそのままグラスに口をつける。

「……お前がふと思い出すのは何？」

グラスを傾けながら俺に聞く。

その言葉通りに、なんとなく。

心を空っぽにして思い浮かんだのは。

『おいしいねっ！』

幸せそうなその言葉と。

彼女の笑顔。

心が温かくなっていくのと同時に、痛みが走る。

その彼女とは。

紛れもなく。

今。隣で一緒に呑んでいるやつの彼女だったから。。。

「………どう？なんか浮かばない？」

奴の疑問にふと我にかえる。

何を言って良いか分からない。

俺は目をさ迷わせながら口をつぐむ。

その気持ちを汲んでなのか、奴は俺と目を合わせずに枝豆をつまむ。

「……まぁきっとそれに対して何かしらの思いがあるんだろ。結局は、お前がどうしたいかでしか解決できないんだから。。」

適格な言葉。

嬉しかったが。

罪悪感が直ぐ様心を支配する。

きっと。

きっと。俺は。

ゆいちゃんの事を………。。

「話したくなったらいつでも聞いてやるから。。思い詰めんな。。」

やつがふと微笑む。。

その言葉に。

その顔に。

自分がたどり着こうとしていた答えに首を振って。

反抗した。

「ありがとな！お前に聞いてもらって楽になった！」

へらっとそのまま笑う。

気付いたら駄目なんだ。

そう自分に言い聞かせる。

気付かなければ。

きっと自然に消えてくれる。

きっとそうだ。

……そうじゃないと困る…から…。

「………そっ。」

奴の不器用な受け答えに笑ってしまう。

大丈夫。

うん。

俺はきっと。

大丈夫だ。

「よぅっし！のもーぜー？今日はお前と俺の割り勘だしなっ！！」

「それ。普通だろ。」

奴の呆れたような笑顔が、俺を空元気にさせて。

それと同時に。

心が軋む音がする。

これでいいんだ。

これで………。

なんだかんだと最終的には、次の日が仕事ということを忘れて終電迄飲み明かしてしまった。

～おまけ～

「「頭いったー。。」」

声が重なる。

ゆいが朝食を食べようとしている時と、起きてきた彼の声とが重なった。

その言葉に２人が顔を合わす。

「……二日酔い？」

「ゆいこそ。。」

彼はそのままキッチンにある味噌汁をお椀に注いで、それだけ持ってゆいの隣のソファに座る。

ずっっっ。

２人で同時に味噌汁をすすると、ほっこりと２人の体を温めてくれた。

「……しじみだ……箸いるね？」

「……肝臓に良いんだって。。気にしないから手で食べちゃえば？」

なんともない会話。

それだけで。

「「………ふっ！！」」

２人は自然と笑っていた。

なんでもないこの瞬間が。

幸せだと思った。

「よしっ！私はもう飲んだし！仕事行く準備しなきゃ……いっーーー！」

「今日帰ってきたら２人で昨日の報告会しようか………あいたたたっっ！」

世話しなく動いていく朝の時間の中で。

二日酔いと戦いながら。

夜の会話を楽しみにして。

２人は仕事に出掛けていった。