息子の仇②
3日後 東京都内某所
暴力団・鮮魚会本部
畳張りの広い部屋で、向かい合うよう2列になり正座をするスーツ姿の男が6人。彼らから少し離れ、部屋の最奥で老爺が1人、あぐらをかいている。スキンヘッドで和服に身を包み、右手には赤い盃。日本酒をたしなんでいる。この老爺は、構成員1万人を誇る鮮魚会の会長。組織のトップに当たる人物。
老爺は盃に入った酒を飲み干し、口を開く。
老爺「息子には毎晩7時までには家に帰るよう言い聞かせてある。もし何の連絡もなく2日以上留守にした場合は誰かに殺されたと見なし、殺したヤツに報復するともな。アイツがこの決まりを破ったことは今まで一度もなかった……だが今回は違う。もう3日経ったが何の音沙汰もなし」
正座しているうちの1人、金髪でオールバックの男が老爺のほうへ体を向ける。
男「坊ちゃんの行方について、ウチの組の者に調べさせました。言いづらいのですが……坊ちゃんはほぼ間違いなく殺されています」
他の5人の男たちがざわめく。両目に涙をにじませる者もいた。
老爺「詳しく話せ」
男「はい。坊ちゃんは『ヤクムス』という名前でインターネットに動画投稿をしていたようです。視聴者はかなり少なく、特定するのに時間がかかってしまいました」
老爺「ワシに内緒でそんなことやってたのか。まぁ、子供には自由に生きさせるのがワシのポリシー。文句は言わん」
男「坊ちゃんは死ぬ寸前までリアルタイム配信をやっていたようです。その配信を録画してネットに再投稿しているユーザーがいました。坊ちゃんが死ぬ瞬間は映像に残っていませんでしたが、謎の男に腕を切り落とされたのは確認できました。以降はカメラを地面に落としたのか、画面はずっと暗いままで……死に際の声だけが記録されていました」
老爺「……息子を殺したヤツの顔は映ってたのか？」
男「ええ。はっきりと。場所もわかっています。喉具呂島という離島に住んでいる男が坊ちゃんを殺ったようです」
盃を畳の上に置く老爺。
老爺「動けるヤツ全員で喉具呂島にカチコミをかけろ。ワシの大事な一人息子を殺した男の首を持って来い。インテリアとして玄関に飾ってやるわ」
男「現在、傘下の組に連絡中です。それから会長が許可していただければ、外部の殺し屋も雇おうと何人か目星をつけています」
老爺「構わんが、誰を雇うつもりだ？」
男「どいつも裏社会で名の知れた凄腕です。例えば、元ヘビー級ボクサーで殺し屋の山田・ザ・ビースト。ヤツの右ストレートは人間の頭をトマトのように潰します」
老爺「ほう。もし接近戦になったらかなり頼れそうなヤツだな……他には？」
男「3つ子の殺し屋・ホウ、レン、ソウ兄弟。3人それぞれが両手にサブマシンガンを持ち、合計6丁の銃による乱れ撃ちで敵を蜂の巣に、いやレンコンにします」
老爺「その兄弟がいれば中・遠距離戦の対策もバッチリだな。悪くない……他は？」
男「悪魔のディープキッス・タカヒロ。唇と舌先に毒を塗って敵と口づけし、毒殺する殺し屋。ターゲットが男でも女でも口づけし、毒を喉の奥までねじ込みます」
老爺「ソイツ役に立つのか？ カチコミだぞ？ もっとこう……ドンパチできそうなヤツを雇え！」
男「最後にとっておきの候補がいます。爆弾魔・シゲミ」
老爺「……シゲミか。ならば万事解決だな。ワシが不安がる必要はない。だが彼女は人間の殺しはしないと聞く」
男「ダメ元で声をかけてみるつもりです」
老爺「いいだろう。金はいくらでも出す。使えそうな殺し屋はどんどん雇え」
老爺が立ち上がる。
老爺「全力を挙げてワシの息子を殺したヤツの命を獲れ！ワシの息子を殺したヤツは……って長くて呼びにくいな。相手の名前はわかってるのか？ その名前で呼ぼう」
男「はい。坊ちゃんは男のことを動画でポコポコと呼んでいました」
ポコポコという名前を聞いた瞬間、老爺の顔が青ざめる。
老爺「ポ……ポコポコ……それは事実か？ 息子を殺したのはポコポコ様なのか！？」
男「動画を何度も再生して確認しましたが、たしかにポコポコと言っていました」
老爺「……そっか。あーそう。そうだったのか。うん、じゃあカチコミ中止！ 組員たちに今すぐ通達しろ！ 殺し屋も雇うな！」
男「えっ！？ 坊ちゃんの仇は討たないんですか？」
老爺「そうだ！ もうワシの息子のことは忘れろ！」
男「できませんよ！ 坊ちゃんはやがて鮮魚会を背負うはずだった！ 俺たちの次のボス！ そんな坊ちゃんが殺されて泣き寝入りなんて」
老爺「ポコポコ様に逆らえば、恐ろしいことになる……それこそ鮮魚会は終いだ。全員殺される……」
男「俺たちは死を覚悟してます！ 会長、坊ちゃんの仇、討たせてください！」
老爺「坊ちゃん！？ 誰だそれ！？ ワシの息子か！？ ワシの息子は股間にぶら下がってる竿とボールだけだ！」
男「本当に記憶から削除しようとしてるよこの老いぼれ」
老爺「とにかくカチコミはやっちゃダメ！ ポコポコ様には何があっても絶対に手を出すな！ わかったな！」
男「……御意」
＜息子の仇-完-＞
