マコリン☆パニック！

Panic 8. 侵入者の願い

「いけ！」

ポワンが命令する。

ゴレムンの映し出す映像の中では、盗賊に網が降りかかろうとしていた。

「やった！」

スペース的に逃げ出せる余地はない。

マコリンが喜んでいると、

「脱出！」

盗賊が特技名らしきものを口にする。

「あっ！」

マコリンが目を見張る。

次の瞬間、盗賊は網の範囲外に移動していた。

「そんな～～～！あんなの捕まりっこないじゃな～～～～い！」

マコリンはガッカリした顔をしているが、

「まだまだ！コビトン！」

ポワンはやる気健在だ。コビトンに指示を出す。

＜ガサガサガサ！＞

いつの間にか盗賊を取り囲んでいたコビトンが、一斉に飛びかかる。しかし、

「回避！」

また、盗賊は特技名を唱える。

＜ゴン！＞

コビトンの飛び込んだ場所には、盗賊は、もはやいなかった。

「あたた...」

お互いに頭をぶつけたコビトンたちが、痛そうに頭を押さえている。

「ど、どうしよう...」

マコリンが途方に暮れていると、ふと映像の中の盗賊と目が合った気がした。

「えっ？」

戸惑うマコリン。すると、

「あっ！盗賊がこっちに走ってきてるよ！もうじき遭遇する！」

ポワンが位置関係を示した映像を見て、声を上げる。

見ると、盗賊を表す赤い点が、こちらにまっすぐ向かってきていた。

「ど、ど、どうしよう！私たちに気づいて消すつもりじゃ...」

マコリンが真っ青になっていると、

「大丈夫！こっちにはゴレムンがいるから...いざとなったら、破壊光線で塵も残さず消えちゃうよ！」

ポワンが安心させるように、そう言ってきた。

「そ、そう...可愛そうだけど仕様がないわね！...来た！」

そんな会話をしているうちに、森の木の間から、盗賊が飛び出してくる。

「ゴレムン！やっちゃって！」

マコリンが命令するが、

「待ってくれ！俺の話を聞いてくれ！」

盗賊は慌てて声を上げると、武器を投げ捨てた。

☆彡彡彡

「なるほど...」

盗賊の話を聞いたマコリンは、納得の表情を浮かべていた。

「急に目の前に黒い渦が現れたから、入ってみたらここに来ちゃって、帰れなくなって困っていたのね！」

「そうなんだ！それにしてもここはどこなんだ？変なものがいっぱいで、人を見かけたら、俺を不審者だと言って、捕まえようとする！」

マコリンが要約すると、盗賊は肯定したが、続いて不満をぶちまけた。

「ここは異世界だよ！お兄さんが見た黒い渦は、異世界同士をつなぐゲートなの！」

そんな盗賊に、ポワンが状況を教えてあげる。

「でも、なんでそんなゲートが？ポワンが作ったんじゃないんでしょ？」

マコリンは首を傾げているが、

「ポワンの他にも召喚士はいるし、ごく稀にだけど、自然発生することもあるよ！」

ポワンが説明する。すると、

「やっぱり、あんた召喚士か！...実は、ここが異世界なのはなんとなく気づいていた！それで召喚士を探してたんだ！」

それを聞いた盗賊が、話に割って入ってきた。

「なんでポワンが召喚士だと分かったの？」

マコリンが聞くと、

「そりゃ、これだけの変な生き物を使役してるとしたら、それ以外、考えられないだろ！その...ゴーレム？らしきものの近くに、人の気配を感じたから来てみたんだ！」

盗賊はそう答えた。

「じゃあ、あなたは元の世界に帰るために...」

マコリンが口を開くと、

「ああ！随分、探したぜ！...それで...お前、どうなんだ？俺を元の世界に帰せるのか？」

盗賊はすがるような目で、ポワンを見つめてくる。それに対しポワンは、

「う～～～～ん...問題はお兄さんがどこの世界から来たかだね！...多分、『ファンタジーの世界』だと思うけど...」

すると盗賊は、

「『ファンタジー』？...どういうことだ？」

と首をひねっている。

「まあ、ファンタジーの世界の住人は、自分の世界が特別だとは思ってないわよね...」

マコリンがつぶやいていると、

「そうだ！お兄さん、どこでその黒い渦を見つけたの？」

ポワンは何かに気づいたように問いかける。

「えっ？ああ、『霧の森』の近くだが...」

盗賊は質問の意図が分からないようだったが、とりあえず答えた。すると、

「間違いない！『ファンタジーの世界』には『霧の森』と呼ばれる森が存在するの！...そこにゲートを開いたらいいんだね！」

ポワンはポンっと手を叩いた。

「できるのか？！頼む！！」

それを聞いた盗賊は、うれしそうに目を見開くと、ポワンに頭を下げてお願いしてきた。

「うん！もちろん！...これで問題解決だね！」

ポワンがマコリンに、にっこりと笑いかけた。

「ま、まあ、そうとも言うわね...」

決まり悪そうなマコリンだったが、

「じゃあ！」

ポワンは前へと両手を差し出し、魔法を詠唱した。

「召喚(サモン)！」

目の前に現れた黒い渦。

「おお！」

盗賊が感動している。

「これをくぐったら『霧の森』だよ！じゃあね！」

「ありがとよ！」

ポワンの言葉に、盗賊は礼を言うと、渦の中に消えていった。

それからしばらく。

＜ブン！＞

盗賊が戻ってこないのを確認したポワンは、ゲートを閉じる。

「じゃあ、お父様に報告に行かなきゃね！きっと褒めてくれるよ！」

ポワンはうれしそうだ。

威勢よく、お父様の執務室に向かって歩きだす。

「そ、そうね...」

（でも、どう報告しよう...『異世界から来た人間を、元の世界に戻しました』？...そんなの信じてくれるかしら？）

マコリンは悩みながら、そんなポワンの後をついていくのだった。

☆彡彡彡

「おお！もう解決してしまったのか？！...さすがだ！！」

お父様は大興奮だ。

マコリンはどう説明しようか迷ったが、ポワンがありのままを話してしまった。

「...お父様は『異世界』を信じるのですか？」

マコリンが恐る恐る、尋ねると、

「ん？だって、ポワン君の仲間を見れば、そう考えざるを得ないだろう？」

お父様は当たり前のように言う。それを聞いたマコリンは、

（そういえばそうね！みんな、反応が普通すぎて気づかなかったわ！）

自分の考えが杞憂だったことに思い至った。

「他の使用人もそう思っているのでしょうか？」

マコリンが一応、確認をする。

「それが普通だと思うが...」

お父様の言葉に、

「普通ねぇ...」

異世界の生物に驚かなかったみんなのことを考えると、そうつぶやいてしまうマコリンだったが、

（でも、良かった！隠し事はしなくて済みそう！）

ホッと胸をなでおろしていると、

「では、これでマコリンも異論はないな？」

突然、お父様にそんなことを聞かれてしまう。

「えっ？」

マコリンが驚いていると、

「ポワンたちが問題を解決したら、『みんな一緒にここにいていい』って言ったじゃない！」

ポワンが頬を膨らませている。

（そういえば！！）

捕り物劇に気を取られ、すっかり忘れていたマコリン。

「ま、まあ、いいんじゃない！」

一緒に行動をともにしたからか、マコリンは不思議とイヤな気持ちはなくなっていた。

「やった～～～～～！！」

飛び上がって喜ぶポワン。

「わ～～～～い！良かった！良かった！」

見ると、お父様もポワンと手を取り合って喜んでいる。

「もう！お父様まで！！」

頬を膨らませたマコリンだったが、その目は怒っていなかった。