陛下！お戯れの前にお仕事です！〜社畜女子は古代メソポタミアでも忙しい〜

災厄の降り注ぐ街 編

H 【side ラビ】②

「ノアが変わってなくて安心した」

「もう…………。陛下は……お変わりなかったですか。離れている間、何か変わったことは？」

「変わったこと…………あぁ。女の首を絞める癖、どうも治ったらしい。他の女に触れても衝動が起きなかった」

「え！！」

　顔を覆っていた手を離し、ノアは目をパチパチと瞬かせ、両手もパチパチさせた。

「す、すごいじゃないですか陛下！！おめでとうございます！！」

　けれどラビは不満げに唇を尖らせる。

「……なんだよ。嫉妬しないのか？」

「嫉妬？」

　キョトンとするノアを見て、ラビはますます拗ねた顔になる。

「もう他の女にも触れられるんだぞ」

「あ！……あぁ、なるほど……！な、なるほど……」

　ハッ！と気づいたノアは、見る見るうちに縮こまり、背中を丸めた。

　その様子を見て、ラビは満足げに目を細めた。

　シーツに視線を落とすノアの顔を覗き込み、ラビは甘く吹き込んだ。

「でも……俺が触れたいのはノアだけだ」

「…………」

　寂しげに睨んでくるノアの頭を、ラビは「可愛いな」と言いながら優しく撫でた。

「……王様なのに？ 王様ってハーレムで女の人侍らせ放題らしいですよ？」

「らしいな」

「…………変なの」

　そう言ってノアは唇を尖らせる。ラビそれを指でふにふにとつまみ上げる。

「首を絞められてもなお、俺と向き合ってくれたのはお前だけだ。これでも感謝してるんだ」

　そう言って、ラビはノアに口づけた。

　ノアはすぐに、幸せそうに顔をゆるめた。

「へへ……嬉しいです。……ラビ君」

　その言葉に、ラビは思わず息をのんだ。

　固まったラビを、ノアが不思議そうに覗き込む。

「あれ、ラビ君…………って呼ぶの、嫌ですか？」

「いや……嫌じゃない。ただ……」

「ただ？」

「驚いただけだ。……マリカが俺を、そう呼んでたから」

　ノアは、まるでレモンを丸ごと齧ったかのように、顔を思いっきりクシャッと歪めた。ラビは思わず吹き出した。

「な、なんで笑うんですか」

「いや……お前の顔が…………ハハ」

「ハハ。じゃないですよ。こっちはこれでも気を遣ってるんですよ」

「そうだな。気を遣って……白目をしたり、変な顔したり。お前は忙しいな」

「そうなんですよ。私、忙しいんです。あっちに拉致られこっちに拉致られ、しまいには最終兵器とバトルまでさせられて……なんで……なんで異世界まで来てこんなに忙しいんだろう……！」

　そう嘆くノアの背中を、ラビは笑いながらそっと撫でた。

　視線の先、窓の外には、茜色の空にひと筋の雲が流れていた。

　マリカにプロポーズした日も、こんな空の色だった。

「……ノア。マリカの話、してもいいか？」

　ノアは驚き、その茜色に染まるラビの瞳をみあげ、静かに頷いた。

　ラビは窓の外を見つめたまま、ぽつりと語り始める。

「どこまで聞いたかは知らないが……マリカ、ライルの妹は、俺の婚約者だった。子供の頃から、ずっとマリカのことが好きだった。でも、結婚を控えたあの晩――俺の兄たちが、俺を殺しに来た。ご丁寧に、その手引きをしたのがマリカだったという物的証拠まで揃えてな。そうやって、俺を――殺しに来たんだ」

　ラビは拳を握った。

　ノアはその上に手を重ね、そっと包み込んだ。

「……王族殺しは、大罪だ。残酷で……世にもおぞましい罰が下る。……苦しませたくなかった。あの時の俺にできるのは、それしかなかった。だから、俺は……あの白い首を――……」

　言葉が喉に詰まり、ラビはしばし、声を失った。

　風がそっと、部屋の松明の火を揺らした。

「……絞めたんだ。この両手で、マリカを絞めて、殺した……」

　叫びを噛み締める、ラビの熱く火照った体を、ノアは力いっぱい抱きしめた。

　その背中を赤子をあやすように、優しくトントンと叩いた。

　ラビもまた、ノアの華奢な背中に、縋るように抱きついた。

　そうしてしばらく言葉は交わさず、ただ2人で抱き合っていた。

　お互いの鼓動と、外の風の音が遠くで鳴るのを、2人で黙って聞いていた。

　ーー胸の震えが静まった頃、ラビはゆっくりと口を開いた。

「……マリカを大切に想っていた気持ちも。

あのとき、ああするしかなかった後悔も。きっと、この先もずっと変わらない。ノアからすれば、気分のいい話じゃないかもしれないが……それだけは、変えられそうにない……」

　ノアはラビを抱きしめたまま頷いた。

「もちろんです。変えなくていいです。マリカさんがいたからこその、今の陛下ですからね」

「ノア…………」

　ラビの胸は満たされた。

「でも……」

　小さく呟いたノアの声が、少しだけ甘えるような響きを帯びた。

「正直いうと……こんなにも大切にされ続けてるマリカさんに、ちょっと嫉妬しちゃいそうです。だから……私のことも、いっぱい愛してほしいです」

　拗ねたようなノアの声に、ラビはたまらなくなった。

　ノアを抱きしめたままベッドに押し倒すと、ラビは迷いなく深い口づけを落とした。

「……んっ！…………ちょっ、……まだダメですダメです！」

「……ダメじゃない。煽るお前が悪い」

「だって、湯浴みがまだ……！」

「寝てる間に全身拭いておいた」

「え！！うそ！い、いつのまに……」

「されるがままで……何されても全然起きなくて、ヤバかった。……散々我慢したんだ。もう我慢しなくていいよな？ お望みとおりに愛してやらなくちゃな」

　潤んだ目で嬉しそうに見下ろしてくるラビに、ノアは形だけの抵抗をしてみせた。

「……陛下のえっち！！」

　ラビは頬を緩め、幸せそうに笑った。