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最初の粛清

　板垣《いたがき》亘《わたる》日本国首相は中国との首脳会談を終えると、車に乗り込んだ。

「あれでよかったのですか、総理？」

　後部座席の隣に座った老人が聞いた。

「国民から不満の声があがりそうですが……」

「国民の生活よりも、まずは国家の財政だ」

　板垣総理は老人の声を振り払うように答える。

「中国製品の輸入に力を入れ、中国人労働者の受け入れを優遇する。そして我々は日本国民からがっぽり金銭を搾取し、甘い汁を吸わせてもらう。フフ……、選挙の時だけ謳った甘い売り文句が効いたな」

　運転手が前を向いたまま、言った。

「やはりこの国は……上のほうから腐っていたんだな」

「だ……、誰だっ！？」

　老人が気づいて声をあげた。

「貴様……、いつもの運転手ではないな！？」

　運転手は突然、国道脇に車を停めた。そしてゆっくりと振り向いた。

　黒ぶちメガネのレンズが街灯を反射し、その目は隠れていたが、大学生ぐらいの若い男だった。

「僕はミカエル──正義を執行する者だ」

「おいっ！　ＳＰは何をしとる？」

　総理が後ろを振り向いた。

　ついて来ているはずの警護の車はいつの間にかそこにいなかった。

「毒島《ぶすじま》っ！」

　老人が慌てた声で助手席の男に言う。

「何をしとるっ！　不審者じゃ！　取り押さえんか！」

　声をかけられた助手席の男はぴくりとも動かなかった。既に息絶えているように見えた。

「この世には法律で裁けない悪いヤツがいる」

　ミカエルが言い渡すように言う。

「ルールで裁けない悪人を裁くために、僕は力を得た」

　何も言わずに総理が後部座席のドアを開けた。外へ逃げ出したその後を老人も追う。

「ハハハ……」

　ミカエルが余裕の笑いを浮かべる。

「僕から逃げられるとでも思うのかい？」

「なんだ、あれはっ」

　夜の郊外の草を踏み、総理が重たい体を走らせながら、憤慨する口調で言った。

「警察を呼べっ！　それと迎えの車もだっ！」

　しかし後ろをついて来ているはずの老人の返事はなかった。代わりに若い男の声が言う。

「葬儀屋すら呼ばせないよ」

　驚いて振り返ると、そこに運転手の格好をしたあの若い男が立っていた。

「おいっ！　私が誰だかわかっているのか！？」

「日本国首相、板垣亘──」

「私に手を出したらどうなるか、わかっているんだろうな！？」

「日本がいい国になる」

　ミカエルがくすっと笑った。

「僕がこの国を統べるようになるからね」

「ふざけるな！」

　総理が唾を吐きながら言う。

「おまえのようなふざけた若いモンが日本を統べるだと！？　私が首相になるのにどれほどのことをしてきたと思っているんだ！」

「さんざん汚いことでもしてきたのかい？」

「私はこの国のトップだぞっ！　私に何かしたら、貴様、ただでは済まんぞっ！　わかっているのか！？」

「少なくとも今は裸の王様だよ？」

　メガネを指でくいっと上げ、ミカエルがくすくす笑う。

「見てごらんよ。周りにアンタを守ってくれるものは何もない。アンタは今、ただの一人の裸の王様…、いや、裸のサルだ」

「た……、助けてくれっ！　何が欲しいんだ？　カネか？　いくらでもやる！　ほら、このカードをやる！　これを使えばいくらでもカネが引き出せる！」

「僕が欲しいのは──」

　ミカエルの身体の周りを、緑色の煌めく光が包んだ。

「正義だ」

　何も見えなかった。ミカエルとは３メートルもの距離が離れているのに、すぐ後ろから襲われたように、総理の首がねじられ、首だけが真後ろを向いた。

「ははっ」

　草の上に倒れた総理を見下ろし、ミカエルが言った。

「気持ちいー」