第４５話 出会い その３
「冬也くん、引っ越しするんだって」
市立図書館の四人掛けテーブルで、冬也がトイレに立った隙に春葉が夏月に話しかけた。
三人が出会ってから二か月。互いに突っ込んだ話ができるくらいには、距離が縮まっている。
「親の転勤について行くんだって。家はそのまま残すらしいけど、戻ってくるのは五年後くらいだって……本人も落ち込んでた」
「知ってるわ。冬也から聞いたもの」
夏月は手元の本から目を離さずに答える。
「春葉は辛いでしょう。冬也くんに告白したばかりだものね」
「それなんだけど……ごめんなさい。約束してたのに、抜け駆けしちゃって」
「それについては正直、腹の底から怒ってるけど……まあ、仕方ないわね。春葉の性格を考えれば、一晩中悩み続けて、どうしようもなくなって突撃したってところでしょう？」
「な、なんで分かるの？」
「簡単な推理よ。私、ポアロだから」
軽く笑いながらも、夏月の視線は本から離れない。
春葉は少し居心地が悪そうにしつつ、話を続けた。
「でね……冬也くん、返事を先延ばしにしたいって言ってきたの。迷ってるみたい」
「それも想定内。優しいというより、根っからの優柔不断な冬也らしい判断だわ」
春葉がふと黙り込む。
その様子に気づいて、初めて夏月が顔を上げた。
「何？」
「夏月ちゃん、どうするの？」
「どうするって？」
「私が抜け駆けしたこと。夏月ちゃんも冬也くんのこと、好きでしょ？」
「好きよ」
夏月は即答した。その迷いのない言葉に、春葉は一瞬息を呑む。
「なら、私に譲ってくれる……ってことは、ないよね」
「ないわ」
夏月はきっぱりと告げる。その瞳は揺るがない。
「それどころか、春葉に抜け駆けされて、激怒して、ついに覚悟が決まったわ。私は狡くて卑怯な女になるってね。春葉には感謝してるのよ」
「……どういうこと？」
「これから、私も告白して冬也に選択を迫るのも手だけど、その場合の勝率は五分五分。なら、私は別の方法――搦め手で冬也を手に入れる。そう決めたの」
「むぅ……」
春葉が難しい表情を浮かべる。夏月の狙いが読めないのだろう。
そんな春葉に、夏月が提案した。
「だから、『休戦条約』を結ばない？」
「休戦条約？」
「冬也が戻ってくるまで、一時休戦。お互い、ギスギスするのは嫌でしょう？ 特に春葉はね。冬也が戻ってきてから、正式に戦いを再開すればいいじゃない」
「……うん、それいいね。条約かぁ」
春葉はニコッと笑って夏月を見つめた。
「やっぱり夏月ちゃんって、すごく好きだなぁ。ちゃんと怒るけど、許してくれるし……ずっと仲良くしたいな」
「ありがと。でも私、春葉のこと嫌いじゃないけど、怒ってるのは本当よ」
夏月らしい返答に、春葉は満足そうにうなずく。
そのタイミングで、冬也がトイレから戻ってきた。
二人の秘密の女子会は、これでお開きとなったのだった。
