第１３話 キューピッド夏月、告白される その２
「で。桜井君？ でしたかしら」
恋愛研究会の部室で、夏月が桜井君を探るように見つめる。俺は面談を終えた後、桜井君をここに案内し、現在部室には俺たち三人だけがいる。
「今日の冬也の聞き取り相手ね。この方が部室に来られた理由は何かしら？」
夏月が、今度は俺に視線を向けてくる。その眼差しは「説明をして」という無言の圧力を伴っていた。
俺は桜井君に話を譲り、夏月に耳を傾けるよう促す。
夏月が再び桜井君に向き直ると、彼は静かに、しかし明確な意思を込めて口を開いた。
「久遠さん。単刀直入に言います。僕が好きな相手は、あなたです。告白するためにここに案内してもらいました」
桜井君の言葉は静かだが、その真剣さは部屋の空気を変えるほどだった。
「久遠さん。好きです。付き合うとか、付き合わないとか以前に、僕はあなたが好きなんです。それをどうしても伝えたくて、失礼ながらお邪魔させていただきました」
真摯な目で夏月を見つめる桜井君。彼の瞳の中には迷いもなく、ただひたすらに思いが込められていた。
夏月は最初、その告白に驚いた様子だったが、やがて深いため息をつき、こめかみに手を当てながら考え込む仕草を見せた。
「だいたい状況は察したわ。桜井君、だったかしら？ あなたは私が好き。その関連で、キューピッドの私に依頼した……ということで合ってる？」
「はい、合っています」
「それなら。私が彼氏持ちだってことは知ってる？」
「知っているというわけではありませんが、その可能性は考慮していました」
「その上で私に告白してきたと？」
「ええ、その通りです」
桜井君の言葉には一切の迷いがなかった。彼のその堂々とした態度に、夏月も一瞬感心した様子を見せたが、やがて覚悟を決めたように口を開いた。
「私好みの選択と行動力ね。嫌いじゃないわ。その上で言わせてもらうけど――」
夏月は、真剣な眼差しで桜井君を見据えながら続けた。
「申し訳ないけど、あなたの気持ちには答えられない。私はあなたの彼女にはなれないし、付き合うつもりもない。それどころか、浮気をする気もさらさらないの」
その言葉を発したとき、夏月は俺のほうをちらりと見た。それからすぐに視線を桜井君に戻し、きっぱりと言い切った。
「ごめんなさい。私は私自身のエゴを優先させてもらうわ」
桜井君は一瞬、目を伏せたが、すぐに顔を上げ、確認するように尋ねた。
「つまり、久遠さんは、今付き合っている彼氏への思いを優先するということですね？」
「お茶を濁して申し訳ないけど、今いる彼氏とかそんなことは全然関係なく、私にはどうしても結ばれたいたった一人の相手がいるの。そのためなら何でもするという選択。なんなら浮気でもなんでも」
桜井君は一瞬息を飲むように見えたが、やがて微笑みを浮かべた。
「了解しました。あわよくば、あなたをモデルに絵を描ければ……なんて夢を抱いてしまいましたが、叶わないことが分かりました。ご迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした」
深く頭を下げる桜井君に、夏月は頷きながら柔らかく答えた。
「私がその相手と結ばれたときは、私たちの絵を描いてくれるのを歓迎するわ」
「……それは、ちょっと複雑な気持ちになりそうですが、考えてみます」
そのやりとりのあと、二人の間にようやく笑顔が戻った。桜井君は帰り際に「久遠さんの恋が叶うことを祈っています」と、なぜか俺を見て言い残し、去って行った。
部室に残ったのは、いつもの俺と夏月の二人だけだった。
「ふぅ」
夏月が深く息をついた。その表情には、先ほどの緊張が少し和らいだ様子がうかがえる。俺はそんな夏月を見て、申し訳ない気持ちで声をかけた。
「悪かったな。ストレスかけちまったかも」
「平気よ。慣れてるから」
そう言うと、夏月はソファにパタンと倒れ込んだ。
「今どき珍しいタイプの紳士だったわね。私に言い寄ってくる男って、大体は『あわよくば近づいてカラダを』みたいな外見だけイケメンの人が多いのよ」
「そうなのか」
「ええ。そういうのなら即切り捨てて足蹴にするんだけど……桜木君みたいなの、冬也にも無下にはできなかったのね」
「桜井君、だろ？」
「……そうだったかしら？」
名前を間違えるほどにはリラックスしたらしい夏月は、顔をクッションに埋める。その姿に思わず微笑んでしまう。やっぱり夏月は俺の知っている夏月だ――そう思うと、なぜかほっとした。
夏月が本当に結ばれたい相手が部長なのか、それとも部長とは当座の関係で、他に本命がいるのかはわからない。ただ一つ、夏月の恋がうまくいけばいいと、俺も桜井君と同じような気持ちを抱いた。
そうして俺がしみじみと考えている間に、夏月はそんなことお構いなしに、うつ伏せのまま、すやすやと寝息を立て始めた。その無防備な姿に、俺は思わず苦笑してしまったのだった。
