★書籍発売★追放転生貴族とハズレゴーレムの異世界無双――隠し機能がチート過ぎ――え！？ゴーレムが倒した敵の経験値も俺に入るの！？

全機出動！

　上段から振り下ろされた渾身の一撃が、ダストンの暴風に喰らいついた。

　金色の稲光は空気の中の通り道を通りジグザグに拡散してしまう。

　が、同時に電気熱で空気は内側から瞬間的に膨張し、暴風の激流は四散した。

「なぁっ！？　あぁっ！？」

　風と雷が相殺。

　残るのは、無防備なダストンと、ノエル会心の一撃だけだ。

　鋼の斬撃が、ダストンの脳天を直撃。

　兜が割れて、ダストンは脳震盪でも起こしたようにフラついて倒れた。

「安心しろ。打ちどころは弁えた。誰か医務室に連れていってやれ」

　ノエルは品格に溢れた立ち振る舞いで踵を返し、俺に向き直った。

　視線の先で、彼女は目元を緩めて、柔和な笑みを浮かべてくれた。

「ラビ、勝ったぞ」

　その笑顔があまりにも可愛くて、綺麗過ぎて、思わず心を惹かれた。

　本当に、心底魅力的な子だと思う。

　その彼女の頭に、何かが投げつけられた。

「クッ！？」

「ノエル！？」

　小さなボール状の物はノエルに当たると破裂して、中から黒い煙が広がった。

煙はすぐにノエルを包み込み、姿を隠してしまう。

　煙玉かと思うも、彼女が咳き込むと黒煙はすぐに晴れた。

　どうやら、煙幕の類ではないらしい。

　けれど、途端にノエルは膝から力が抜けたように体がグラついた。

「よし！　作戦通りだ！」

　舎弟の男子たちが駆け寄り、ノエルを抱えた。

「ノエルから離れろ！」

　走り出していた俺を睨みながら、男子の一人が叫んだ。

「動くな！　こいつの顔に深い傷が刻まれることになるぜ！」

「ぐっ」

　思わず、俺は足を止めてしまった。

　俺のポーションなら、たいていの傷は完治する。

　けれど、傷跡が残らない保証は無い。

それに、一時的にでもノエルの顔に傷をつけられたくなかった。

「よし、おりこうだな。悪いけどこっちも引き下がれないんでね！」

「そこでおとなしくしていたら顔は無事で返してやるよ」

「仲間を使っちゃいけないなんて言ってないからなぁ！」

「これも作戦の内だぜ！」

「証人はみんなオレらと同じ平民だ。口裏合わせは頼んだぞ！」

　さっき投げつけられたのは、体を麻痺させる毒か、弱体化効果を持つ魔法が込められた、いわゆるデバフアイテムだったに違いない。

　俺は自分の愚かしさを恥じた。

　肉体強化のバフアイテムを用意しているなら、その反対もあってしかるべきだ。

　万が一の時は、これでノエルを袋叩きにしろ。

　そんな風に言われていたに違いない。

「いいかお前ら。ダストンさんが貴族に勝った。そう言って人を集めろ！」

「それから回復魔法を使える奴はダストンさんを回復させろ！」

「その間にオレらでこいつをてきとうに痛めつけるぞ」

　俺は反射的に叫んでいた。

「おいやめろ。お前らの声は全部ゴーレムに記録されているんだぞ。何をやっても無駄だ！」

「うるせぇ！　だったらゴーレムが記録しているオレたちの声を消せ！　お前ならできるんだろ！？」

　――それが狙いか。

　目の前で、着々とノエルに危機が迫っている。

　なのに俺は何もできず、歯噛みをした。

　――イチゴー、どうやったらノエルを助けられる？

『むりー』

　――そううまくはいかないか。

　つい、気持ちが焦って俺の足が反応してしまう。

　それを目ざとく気づいた男子が声を張り上げた。

「動くなって言ってるだろ！　こいつの目を潰すぞ！」

「いくら貴族と言っても片目じゃ嫁の貰い手がねぇだろうなぁ！」

「ぐっ……」

　俺が苦悩していると、ノエルが虚ろな瞳を開けた。

「ラビ……」

「ノエル！」

　朦朧とする意識を必死に手放すまいとするように震えながら、彼女は声を振り絞った。

「……貴君なら、眼帯姿の私でも嫁にもらってくれるか？」

　その言葉と表情に、俺は万感の思いを感じた。

　俺に向けられた最大限の信頼、絆、情。

　ノエルは、家同士のつながりなんて関係ない。

　本当に、俺を大切に思ってくれているんだ。

　――どうすればいい。どうすればノエルを助けられるんだ！？

　俺が握り拳を震わせ目をつぶろうとすると、メッセージウィンドウが更新された。

『しゃがんでー』

　意味がわからないまま、俺はその場で素早く膝を折った。

「頼む！　ノエルを傷つけないでくれ！　代わりに俺を好きにしろ！」

「おうおうカッコイイなぁ。正義の味方気取り――」

　ノエルに剣を突きつける男子の言葉は最後まで続かなかった。

　一筋の射撃が男子の腕を貫き、その手から剣が落ちた。

「ぎゃぁあああああああああああああああああああ！」

　汚い悲鳴を上げて男子が地面に転がった。

　仲間の惨状に他の男子が気を取られる。

　その隙を見逃さず、ノエルは歯を食いしばり、フラつく足で跳び出した。

「ラビ！」

「ノエル！」

　伸ばされた彼女の手を取り、俺は強く引き寄せた。

　力なく俺に倒れ込み、足の甲を地面につけて、全体重を預けてくれるノエル。

ノエルの華奢な体が、腕の中に収まった。

　それだけで、何物にも代えがたい安堵感で胸がいっぱいになった。

「テメェ！」

　男子たちが武器を振り上げ、鬼の形相で追いかけてくる。

　だけど、俺は少しも慌てなかった。

「全員出動！」

『しゅつどー』

『ぎょい』

『いくのだー』

『ヨンゴー、いっきまーすっす』

『ゴゴーのでばんなのです！』

　五人に搭載した魔力バッテリーが起動。

　五人の運動性能が跳ね上がった。

　イチゴーたちの目が光り輝き、内部から凄まじい熱量と出力を感じる。

　イチゴーとニゴーとサンゴーとゴゴーの四人が、男子たちにロケット頭突きをかました。

　余ったヨンゴーは、腕を貫かれ地面を転がる男子に低空飛行で頭突きをした。

　五人は体をくの字に折って絶叫する。

　そこからは先日の再現だった。

　イチゴーたちが五人をフルボッコのメッタ打ちにして、ひたすら男子たちの汚い悲鳴が溢れかえっていく。

　ダストンも起きる気配はなく、俺は息を吐いた。

　それから、体にもたれてくるノエルの軽さに気づき驚いた。

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　タチコマってかわいいと思いませんか？攻殻機動隊という作品のロボです。

　乗り物でもあります。タチコマに乗って走ったら気分が良さそうです。

　ただし中に乗り込むのではなくあえて背中に乗って風を感じたい。

　子犬サイズのタチコマが隣を歩いてAIコンシェルジュ機能もいいですね。