★書籍発売★追放転生貴族とハズレゴーレムの異世界無双――隠し機能がチート過ぎ――え！？ゴーレムが倒した敵の経験値も俺に入るの！？

ゴゴーは仰向けに転がって、楽しそうに短い手足をぱたぱたと動かした。

　――ノエルになら言ってもいいだろう。

　俺は彼女に一歩近づくと、声を潜めた。

「他人には言わないで欲しいんだけど、イチゴーの能力で材料次第で魔法アイテムを作れるんだよ」

「何？」

　俺が近づくとやや頬を赤くしたノエルが、冷静な顔で顔を近づけてきた。

「実際、いま俺が使っている剣もこの前、炎石を使った剣にしたんだ。魔力を流すと、炎が噴き出すぞ」

「ほぉ、魔法の剣か」

　流石は騎士様。武器には興味津々だ。

「ああ。武器は作れるし素材は集めてくれるし、戦いでも守って良し攻めて良しの万能選手で助かっているよ」

　俺の言葉に呼応して、イチゴーたちはその場でシュッシュとシャドーボクシングを始めた。

『だっこー』

　ゴゴーは俺の脚に抱き着いていた。マイペースだ。

「……なぁラビ。そのゴーレムたちの性能はそんなに高いのか？」

「え？」

　事件現場を観察する探偵のように鋭い目つきで、ノエルはイチゴーたちを見下ろした。

「この子らは丸くて愛らしいが、私の知る戦闘用ゴーレムとは趣が大きく異なる」

　俺の家族が使う、武装騎士型のゴーレムを考えれば、ノエルの疑問はもっともだ。

「悪いがこの子らの力を見たい。一緒に訓練場に付き合ってくれないか？」

　いつもの調子を取り戻したノエルからの申し出に、俺は快く頷いた。

「いいぞ。じゃあみんな行こうぜ……」

　甘えてくるゴゴーを抱き上げようと見下ろすと、ヨンゴーがゴゴーをちょこんと突き飛ばしていた。

　ゴゴーは仰向けに転がって、楽しそうに短い手足をぱたぱたと動かした。

　それからイチゴーが手を貸して起き上がらせると、今度はイチゴーがゴゴーをちょこんと突き飛ばす。

　そしてまたゴゴーが楽しそうに手足を動かした。

　イチゴーとヨンゴーも愉快そうに体を上下に揺らした。

「何をしているんだ？」

『さっきゴゴーがころがるのをみておもいついたっす！　ゴゴーをたおすととってもたのしいっす！』

『ゴゴーもたおされるとたのしいことにきづいたのです』

『ますたーもするー？』

「そっかー、じゃあ部屋に帰ったらしようかなー」

　背後でハロウィーとノエルが囁いた。

「ラビは何をしているんだ？」

「ラビはイチゴーちゃんたちの言葉がわかるみたいなんです」

「なんだそれはうらやましいな」

「ですよね」

　——もしかして俺、はたから見るとヤバい人？

　そんな一抹の不安がよぎった。

　　　◆

　ノエルが案内したのは、外の訓練場だった。

　訓練場と言っても、特別な器具は無い。

　日本の学校にあるグラウンドが近いだろうか。

　何も無いだだっ広い地面が広がる場所。

　その周囲は、高さ三メートルほどの土手に囲まれている。

　だけどそこには、多くの生徒が集まっていた。

　放課後の自由な青空の下、そこかしこで生徒同士が剣や槍を打ち合い、時には魔法を放っている。

　魔法は流れ弾が他の生徒に当たらないよう、端っこの土手近くで使用するのがマナーだ。

　訓練場を囲むように盛り上がった土手には草一本生えていない。

　定期的に整備されるものの、無数の魔法痕が広がり、その上に矢が突き刺さっている。

「よし、ではさっそくだ。軽く手合わせをしてみよう。そっちは何体でもいいぞ」

　言って、ノエルは腰のサーベルを抜いて中段に構える。

　ノエルはスピード重視の騎士で、手数と巧みな剣裁きが真骨頂だ。

　なので、俺はまず、サンゴーとニゴーをぶつけてみる。

「ニゴー、サンゴー、思う通りに戦ってみろ」

『しょうち』

『わかったのだー』

「では、開始だ！」

　ノエルが身体を沈めると、その場から弾かれたように跳び出した。

　速い。

　俺は今まで、ノエルよりも速い生徒を知らない。

　最速の踏み込みから放たれる最速の突き。

　サーベルの切っ先がニゴーを捉える。

　けれど、ニゴーは初手を見切っていたように、ひらりと横に避けた。

「何！？」

　速さ、だけじゃない。

　ニゴーは最初から、どう動くか決めていたように見える。

　目標を失ったサーベルを素早く引き戻し、ノエルはサンゴーの横を通り過ぎて振り返る。

　予想外の動きに、だけどノエルはすぐに切り返した。

　滑らかな二撃目が、今度はサンゴーを襲った。

『ふせぐのだー』

　サンゴーは丸い胸板でサーベルの切っ先を受けた。

　鋭利な先端が、サンゴーの丸みに逸れて脇腹へ。

　サンゴーは腕を下ろしてわきを締め、サーベルを抱えた。

「ッ？」

　他のゴーレムにできる芸当じゃない。

　体の曲面で逸らすだけで威力を殺し切れるほど、ノエルの突きは甘くない。

　強度に特化した、サンゴーの装甲ならではだ。

　まして、抜き身の刃を脇に抱えるなんて、正気じゃない。

「はっ！？」

　ニゴーの気配に気づいたノエルは、サンゴーに捕まったサーベルから手を離し、バックステップした。

　一瞬前までノエルの立っていた空間を、ニゴーの拳が通り抜けた。

「相変わらずすごいな……」

「うん、ノエル様の身のこなし、すごいよね」

　ノエルの立ち回りに、ハロウィーはやや興奮気味だった。

「それもだけど、剣を手放したことがだよ」

「え？」

「普通、騎士は剣に固執する。だけどノエルは、サーベルを捨てて回避に回った。あの判断は、並大抵の騎士にはできない芸当だ」

　それはノエルが、剣は民を守るための手段であると、割り切っている証拠だ。

　本当に大切なモノがなんなのか、彼女には見えている。

「来い！」

　サーベルを失ったノエルは、素手で構えた。