不帰の森・始末
一旦完結にしましたが、話を続けます。今回はつなぎのお話です。
少々設定ばかりになりますが、用語説明を兼ねますので、お付き合いください。
『不帰の森』から戻って数日間、僕とランボーは、ガルドランの病院にしばらく入院した。その後は宿屋へ移って、連日事情聴取や現場検証に立ち会うことになった。
と言っても一日中、拘束されていたわけじゃない。丸一日お休みだったり、現場検証には馬車を用意してくれたりと、アリエノールさんはよく気遣ってくれた。ただの噂だとか言ってたのに、切り替えが早いよね。賢い人だと思う。
空いた時間はバンドの二人で、よく歌の練習をして過ごした。ランボーは色々な歌を知ってる。陽気な曲や悲しい曲、異国の曲とかも。お客の好みに合わせて、いろんな曲を歌えなきゃいけないらしい。僕が気に入っているのは、ロックンロールだけど。
そうそう、ロックンロールと言うのは、洞窟で歌った曲の名前じゃなかった。曲のジャンル？ ……スタイルとか？ なんだそうだ。カンティガとか、ミンネザンクみたいなもんかな？ 略してロックとも言うんだって。他のロックも、これからたくさん教えてもらうことになっている。
けれど、一曲憶えるのも大変なんだ。なにせ、ランボーが歌うわけにいかないから、口づてに教われるわけじゃない。
練習風景は、こんな感じになる……。
「私は待っている……」
まずランボーが歌詞を棒読みする。それからギターでメロディを弾く。
僕は歌詞とメロディを合わせて、歌ってみせるんだ。
「♪わたし～は～待って～る～……？」
「アルノー、ちょっと違う。♪わた……」
「ダメだよ歌っちゃ！」
……中々もどかしい。でも、こうやって憶えていくのは楽しい。口づてに教えられない分、ランボーは色々な言葉で、表現の仕方を教えてくれる。時には「歌を作った人の気持ちを想像してみろ」なんて言われることもある。そうやって考えたり、話したりすることで、歌の世界をより深く知ることができるんだ。
この練習の合間に、気になっていたことを聞いてみた。ギターのことだ。
「ランボー、そのギターはどこから音が出てるの？」
ランボーはギターのボディをこちらに向けた。魔法石が六つ並んだプレートが、三か所に貼られている。
「こいつがピックアップ。フロントとセンター、リアと呼び分けてる。それぞれが弦の異なる音域を拾って、ボディに流し込む。そしてボディに埋め込まれた魔法石が、音を増幅させてるんだ」
ランボーはボディのつまみをいくつかいじりながら、簡単なイントロを爪弾いた。同じ弦を弾いているのに、つまみをいじるだけで音色が変わっていく。
「そして、アームだ」
弦の根元についた棒を揺らすと、音が揺らいだ。
「すごいや……」
「こいつらを、魔法にも応用するわけだ」
「そうだ、ベルトがないと魔法が使えないと言ってたね？」
「……」
吟遊詩人はマントを捲り上げた。腰にベルトが巻かれている。ベルトにはホルスターがついていて、箱のような物が収まっていた。洞窟で見た黒い箱はこれだったようだ。
ランボーはこの箱に、ギターから伸びた紐の先を挿して見せた。
「この紐を、シールドと呼んでる。シールドを挿した箱がエフェクターってやつだ。ここから魔法が生まれるわけだ」
「ギターにも魔法石があるんでしょう？」
「ギターに埋め込んでる石は、音を出すので精一杯さ」
アルノーはエフェクターと呼ばれる箱を見せてもらった。黒くて四角い。棒のようにも見える。表面に、紋章のようなものが刻まれていた。
「これ、風の紋章？」
「風の魔法を生み出すエフェクターだからな」
この世界の魔法は、大きく四つと二面の属性に分けられる。四つとは地水火風の四大属性で、そこからさらに細かく分かれていく。例えば水属性から氷魔法が生まれたり、風属性から雷魔法が生まれたりだ。二面とは光と闇である。
「……てことはさ、まだ三つか五つ、エフェクターがあるってこと？ 火のエフェクターとかさ」
「……え？」
「探したことないの？」
「いや……間に合ってるから……風だけで……」
「考えたことなかったとか？」
「そんなわけ、ないだろう……ハハ」
（考えたことなかったんだろうなあ……）
「う、たおうか、アルノー」
大きく息を吸い込んだランボーの腹を、アルノーは軽く小突いた。
咳き込むランボーを尻目に、アルノーは考える。
（そもそも、このギター自体……）
いったい、彼はどこで手に入れたのか……？ まだまだ、この吟遊詩人には謎が多いのだった。
