Episode：08
◇Nattiess
午後のお茶終わって、それからレポートの資料漁りを図書館でして。だからあたしが部屋に戻ったときは、もうだいぶ日が傾いてた。
「ただいま……あれ？」
開けた寮の部屋の中は、がらんどう。居ると思ったルーフェの姿、なかったの。
「ルーフェー？」
彼女のベッドルームも覗いてみたけど、やっぱり姿はない。
「……訓練でも行ったかな？」
夕方はルーフェ、よく訓練島へ行っちゃう。
――歴史のレポートのこと、今のうちに訊きたかったんだけどな。
ルーフェはともかく成績よくて、中でも歴史は得意だから、教わるにはうってつけ。訊けば概要、すらすら答えてくれる。だからそれ書き留めて参考にして、そこから資料当たれば間に合っちゃう。
けど、居ないんじゃしょうがない。
あたしは机の前で、持ってきた本を開いた。でもなんだか用語やら年代やらが、読んでるうちにこんがらかっちゃったり。
それでも頑張って、ひとつひとつ整理しながら読んでたけど、だんだん疲れてくる。
「やっぱ、解説ないとダメー」
誰も聞いてないけどそんなふうに言って、本を机の上に置いた。思ったより本を読むのに時間かかったみたいで、窓の外はすっかり夕暮れだった。
なんか甘いものでも食べよう。そう思って立ち上がる。
小さなキッチン――って言うよりちょっと広い洗面所――の戸棚開けると、ビンの中にはまだ、キャンディーがいっぱい入ってた。
役得だなー、とちょっと思う。
ルーフェのお母さんって、すごくいい人。あたしたちがきっと困ってるだろうって、こうやってルーフェ通じて、お菓子とか送ってくれる。だから相部屋のあたし、甘いものに困らなかった。
他の生徒にはもちろん内緒。部屋でいつでも食べられるなんて分かったら、何されるか分かんないから。
もちろんちゃんとおすそ分けしてるけど、この部屋ほどには食べられないから、余計なことは黙ってるに限る。
でもご飯前だから、そう思ってキャンディーは一つで終わりにしたの。
――あれ？
ご飯前ってことは、もう日が暮れるってこと。
で、訓練島が使えるのは日暮れまでで、その後は最後の便が本島へ向けて出発して、無人になっちゃう。そうなったら一晩帰れない。
だから誰が訓練島へ来たかは全部チェックしてるし、最後の便で全員返すのが決まり。
なのに、まだルーフェは帰ってこなくて……。
なんだか急に心配になって、もう一回彼女のベッドルームを覗いてみる。
