最初の森
「あれ？ここは…。」
見たことある場所。
いつも薪を拾っていた森だ。
どうやら城から移動してきたらしい。
シオリは気を失っていた。
魔法を使ったからだろうか。
ここから以前住んでいた家は遠くない。
シオリをおぶって家まで運んだ。
最初シオリに会った時も、森で倒れていたところを運んだんだっけ。
あれから１年しか経ってないんだな。
****
クリミア城では二人がいなくなったことで大騒ぎになった。
「先ほどまでいたのに‥どうしたことだ？？」
騎士団長のワットが困惑していると‥。
「恐らく転移魔法ね。」
城に呼ばれていたAランク冒険者、ローズが言った。
それにしてもあの子やるわね。
前はそんな魔法持っているとは思わなかったけど。
****
「シオリ気が付いた？」
「あ、あれ私‥。」
シオリはぼくの家のベッドに寝かせていた。
「魔法使ってから倒れちゃったんだよ。魔力枯渇ってやつかな。さっきの使わない方がいいかも。」
「そっか。」
シオリは穏やかな表情になっていた。
家に来たから安心したのかもしれない。
「少し休んだ方がいいかもな。」
ぼくはシオリの頭を撫でる。
「前から言おうと思ったんだけど・・私の事、子供扱いしてない？」
「子供だろ、１０歳だし。」
「……。」
シオリの顔は真っ赤だ。
「もういい！」
ぷいっと横を向く。
ぼく何か悪いことしたっけ？
「それにしても‥部屋、意外と綺麗なんだよな。どうしてだろ？埃がたまってても不思議じゃないのに？」
久しぶりの家でくつろいでいると、ドアが開いた。
「物音がすると思ったら、帰ってきたんだね。」
隣のケイ叔母さんが、顔をのぞかせた。
「あ‥。」
「家は綺麗にしておいたから、あまり汚れてないだろ？またいつでも帰ってこられるように。」
そっか‥そういう事か。
「お久しぶりです。ケイ叔母さん掃除してくれてたんだ、ありがとう。」
「勝手にやった事だから、お礼なんていいよ。」
ケイ叔母さんはそれだけ言うと帰ってしまった。
「良い人だね。」
「うん。そうだね。」
穏やかなイリエ村、ぼくはこの村が大好きだ。
何も無いところだけど、人々がみな優しい。
出来れば迷惑かけたくないな。
****
数日後、深緑の髪の女性が、イリエ村を訪れた。
偶然来たかのようにふらっと現れる。
ローズは、ぼくに何を言うでもなく、他愛のない話をしてきた。
時折、シオリの体調を気遣いながら…。
「何か困ったことがあったら言ってね？いつでも相談に乗るから…。」
「あ、あのっ！」
シオリが口を挟んできた。
「‥城を逃げ出してしまって、私だけじゃなく、フォレスにも迷惑かけて‥どうしたらいいのか‥。」
「この世界だと死刑とかになるんですか？」
シオリは涙ぐんでいた。
そういえば、王様に反逆したことになるのか？
シオリの体調が心配で‥考えてなかったよ。
「シオリ、落ち着いて？大丈夫だから。」
ローズがなだめる。
「城から居なくなったことも騎士団長に上手く言っておくし、大丈夫だから。お姉さんに任せておいてね？」
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