ぼくは旅するランドセル

作者：八木　美帆子

この作品は、『第4回「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」大賞』への応募作品です。

「わあ！」

　ぼくは、誇らしかった。

　こんな子に使ってもらえるなら、ぼくの幸せは約束されたようなものだ。

　そう思ってしまうくらい、チカちゃんの笑顔は、まぶしかった。

「チカの！チカのランドセルが来た！パパー！」

＊

「チカちゃんのランドセル、かわいい！」

「うん！プリンセスとお揃いなの！」

　チカちゃんとお友達の会話を聞いていて、わかったことがある。

　ぼくは、チカちゃんが大好きなプリンセスのドレスと、お揃いの色のランドセルなのだ。

　毎日身につけるものの選び方としては、バッチリだ。

　さすが、チカちゃん。

＊

「チカ！こっち向いて、笑って」

　パパがそう促すと、チカちゃんはピッ！と背筋を伸ばして、パパのカメラに向かってピースを作った。

　看板を挟んで立っていたママも、胸元でピースをして微笑んでいる。

「ハイ、チーズ」

　“入学式”と書かれた看板。

　チカちゃんとママ、そしてぼくが、写真に収まった。

　チカちゃんとぼくの、“旅”の始まりだった。

＊

　そして、今。

　ぼくはもう長いこと、暗闇の中にいる。

　“ダサい”

　”格好悪い”

　”恥ずかしい”

　学年が上がるにつれ、ぼくたちをそんな風に評する声が飛び交うようになるらしい。

　全く、失礼な話だ。

　しかし、その渦に飲み込まれるように、チカちゃんの心は折れてしまった。

　そして、チカちゃんはぼくと、“さよなら”することを選んだ。

　ーーかくして、ぼくはもう長いこと、暗闇の中にいるわけなんだけど。

　ぼくは、思いがけず光の下に出ることになった。

＊

　ぼくは、光の中で、“旅”をした。

　色々な場所に運ばれた。

　身体を切られたかと思ったら、糸で縫い合わされた。

　生きていると、本当に色々なことが起きる。

　そして、ぼくは旅の最後にーー

　この家に、帰ってきた。

＊

「千花、これ」

　パパから差し出されたぼくを見たチカちゃんは、目を大きく瞬いた。

「……キーケース？」

「そう。千花のランドセル、リメイクしてもらったんだ」

　チカちゃんが、パパからぼくを受け取る。

「千花はその色、ずっと好きだろう？」

　ぼくを見つめながら、チカちゃんが穏やかに微笑んだ。

「……うん」

　チカちゃんの笑顔は、あの頃のように眩しいものではなかったけれど。

　ぼくはその優しい笑顔を、たまらなく愛おしいと思った。

「また、よろしくね……って言っても、いいのかな」

　ーー“いい”に、決まってるじゃないか！

＊

　こうしてぼくは、また“旅”に出ることになった。

　今度は、一人じゃない。

　チカちゃんと一緒に、旅に出るのだ。

最後までお読みいただき、本当にありがとうございます。「なろうラジオ大賞4」へは、他にも作品を投稿しています。もしご興味がありましたら、ぜひ覗いてみてくださいませ。