どうしたいんだろうか
それは、次の学校登校日でのこと……
「いやぁー、さらさちゃん、めっちゃかわいかったわ！」
「そう……」
朝一番、登校した俺を見つけるや、すぐに駆け寄って話しかけてきた鍵沼。
その興奮した様子は、言われなくてもなんのことを言っているのかわかる。
あの日のデート、まさか俺たちに尾行されていたと知る由もない鍵沼は、小鳥遊のあそこがよかった、ここがよかったと、頬を赤くして話し始めたのだ。
「いやぁ、胸がときめくとかマンガでよく見るけど、こういうことを言うんだなぁ。
なぁ真尾！」
「そうだな、キモい」
「言葉の前後おかしくない！？」
いかんいかん、あまりに恍惚な表情で語る鍵沼の姿が、あまりに鬱陶しくて……
こほん。
とはいえ、その気持ちは……まあわからんでもない。
俺も、さなとのデートの時は胸が高鳴る、ってやつを経験したしな。
「いやぁ、これから俺も写真部に入ってもいいかもしんないなー」
「部内恋愛は禁止です」
「真尾がそれを言うの！？」
まあ、言葉だけだろう……鍵沼は、陸上部を抜けて写真部に来るなんてことは、ありえない。
この学校では、部活の掛け持ちも許されているようだが……
それでも、陸上一筋の鍵沼が、写真部に来ることはない。
「鍵沼くん、ご機嫌ですね」
「本当鬱陶しいわ」
そんな鍵沼の様子を見つめるさなは微笑ましそうに、あいは不機嫌そうに見ている。
すっかり、この四人でいることがいつもの光景になったな。
その後も、鍵沼から小鳥遊のいいところを延々と聞かされ続けてしまった。
ホームルームのチャイムがこんなに待ち遠しいと思ったのは、初めてだ。
確かに小鳥遊は、魅力的な異性だとは思うが。
「今の話を小鳥遊に聞かせてやれば、泣いて喜ぶだろうに」
その小鳥遊も……闇野に、同じように語っているんだろうか。
まさか、自分たちを尾行していた相手だとも知らずに。
そんなこんなで、一日は過ぎていく……
「で、なんで俺は呼ばれたんだ」
はずだったのだが、なぜか昼休憩に、闇野に呼び出されてしまった。校舎裏に。
今からさなたちと昼食を開始するはずだったのに、なんてことをしてくれるんだこいつは。
一切関わらない……と言っていたつもりが、いつの間にか番号交換までしてしまっていたのだ。
失敗だったか。
「仕方ないでしょ、私だってあんたと好んで会いたくなんてないわよ」
「じゃあ帰っていいか」
「なんのために呼んだと思ってるのよ」
……やれやれ、また面倒なことに。
「小鳥遊のことか？」
「そうよ」
まあ、そうだろうな。
闇野が、俺との共通点で自分から話しかけてくることなんて、親友の小鳥遊のことか転生前の世界でのことか、だ。
ちょくちょく絡むようになったのは……小鳥遊のためなら、気に入らない俺に話しかけるほどに大切な相手ができた、ということなのだろう。
「で、小鳥遊がどうしたって？」
だいたい、想像はつくが……
「あの子、今日会ってから、鍵沼くんの話ばっかりなのよ……
こっちが胸焼けするくらいに」
「あぁ……」
ほら、やっぱりな。
「その反応……もしかしてそっちも？」
「そのとおりだ」
「なんて色ボケな二人なのかしら……
まあ、鍵沼くんもさらさのことを、好意を持ってくれている、と捉えていいのよね」
二人揃って、相手とのデートのことを、思い返している。
それはまあ、なんとも微笑ましい字面ではあるが……
実際に、それを熱く語られては、こっちの身がもたない。
「体育祭の様子を見るに、馬鹿っぽいけど根はいい子みたいだし……
デートを見る限りじゃ、女の子のエスコートも、ちゃんとできてるのよね」
今、ナチュラルに煽りやがったな。ひどい言いようだ。
別にいいけど。
「なにより、さらさが好きな子だもの、これはあとひと押しでくっつくんじゃない……？」
「ううん……」
闇野の言うとおり、なにか後押しするものがあれば、鍵沼と小鳥遊の二人はくっつきそうだ。
小鳥遊はもちろん、鍵沼も多分告白されて、断る理由はない。
ただ、そうなると……
「……」
ふと、あいの顔が浮かんだ。
本人は、鍵沼が自分より先にデートしたのが生意気でムカつく、なんて言っていたが……
それだけの理由では、ない気もする。あの態度は。
なんとなくだが。
「どうかした？」
「いや……」
ただ、闇野には協力しろと言われてるしな。
俺個人としては、どうしたいんだろうか。
別に、鍵沼の幸せなんざどうでもいいが……小鳥遊は、鍵沼のことが好きで鍵沼の方もまんざらじゃない。
あいは、鍵沼と犬猿の仲。しかし、どうやらそこには複雑な感情も込められていそうだ。
「人間って、面倒だなと思ってな」
「なによ突然、きっっっもち悪いわね」
「そんなに実感込めなくても」
自分が魔王だった頃は、こんなこと考えもしなかったが……これが、人間というものか。
自分のことだけでなく、他者のことについても、気を配らなければいけない。
その後、闇野とは少しだけ会話をして、別れた。
急ぎ教室に戻り、さなたちと合流すると……なんと、さなは弁当を食べずに俺を待っていてくれたのだという。
「一人で食べるのは、寂しいと思って……」
なんて、とてもかわいらしいことを言ってくれる。
あぁ、なんということだろう。なんて優しいのか。
好きだ。
待ってくれていたさなのおかげで、昼食はおいしくいただくことができた。
ちなみにあいと鍵沼は、当然のように先にもりもりと食べていた。
ここまで読んで下さり、ありがとうございます！
もし面白い、続きが見たいと感じてもらえたなら、下の評価やブックマークを貰えると嬉しいです！
