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最後まで見届けよう

　その後、鍵沼と小鳥遊のデートを観察していたが……

　意外にも、鍵沼のリードはしっかりしていて、相手を楽しませることを第一としているようだった。

　かといって、相手が気遣わないように、自分の好みにも付き合ってもらう。

　うまいな……女慣れしているのか？　あいつ。

　鍵沼を参考にするのは癪だが、今度さなを誘った時の参考にしよう。

　さて、意外と健全なデートをしている二人を、尾行している不健全な男女がここに三人。

「なあ、もう帰らないか？」

　以前、さなとのデートを尾行されていた俺が、無理やり引っ張られたとはいえ他人のデートを尾行する側に回っている。

　なんと、頭の痛い展開だ。

　闇野のやつめ、俺とは関わらないとか言ったの、もう忘れてるんじゃないだろうな。

「ででで、でも！　もし、このあと、ほ、ホテルとか行ったら……！」

「それは飛び過ぎだと思うけど……」

　顔を真っ赤にして、あいは懸念情報を口にする。

　あの闇野が諫める側とは、よほど暴走しているのか。

　それにしても、あいは思いのほか想像力が豊からしい。

「ホテル……？　さすがに高校生だけで宿泊は……

　……あぁ。男女が子孫繁栄のために活用する、公に認められた施設の方か」

「光矢クン！？」

「真顔でなんてことを」

「？」

　とにもかくにも、あいが心配していることにはならないと思うがな。

　時刻は夕暮れ、夕食を一緒に食べないのなら、そろそろ別れる頃だろう。

　なんというか、今後さなをデートに誘った時のために、参考にできる部分が多かったな。

「まあ、ここまで来ればもう心配事は……あら」

　闇野も、もう執拗に尾行することはないと口を開く……が。

　ふと俺も、違和感に気付く。

　空を、見上げる。

　鼻先に当たるしずく……

「雨か」

　今日の予報では、一日中晴れとのことだったが……

　残念なことに、天気予報というものは百パーセントではない。

　困ったな、傘なんて持ってきてないが……

「傘を持ってないのは、あいつらも同じか」

　鍵沼は論外として、用意周到な小鳥遊だって、まさか今日という日に傘を用意しているとは思わない。

　証拠に、わかりやすくおろおろしている。

　まあ近くにコンビニもあるし、そこで買えば……

「お？」

　しかし、次に小鳥遊がとった行動は、近くのコンビニに入る、というものではなかった。

　鞄に手を突っ込み、中を探っている。

　そこから、なにかを取り出して……

「折り畳み傘、ですって……！？」

　その光景を見たあいが、唖然としている。

　そう、小鳥遊は鞄から、折り畳み傘を取り出したのだ。おろおろしていたのは、傘がないからではなく、用意していた傘を取り出すタイミングを見計らっていたのか。

　ちなみに、ピンク色の。

　男が持ち歩くにはなかなか勇気のいる色だが、小鳥遊が持ち運んでも似合っているものだ。

　突然の雨、二人に対してひとつの折り畳み傘、ここから導き出される結論は……

「あいんぐっ……！」

　次の行動が予想できたから、俺はすぐにあいの口を塞いだ。

　そして、それは正解だった。

　一歩遅かったら、「相合傘！」と叫んでいたことだろう。

　そう、差し出された折り畳み傘を受け取った鍵沼は、それを差し、小鳥遊と二人で傘に入ったのだ。

　それこそ、話に聞いていたが自分が経験することのなかった、相合傘というやつだ。

「へぇ、鍵沼くん積極的ねぇ」

「むぐぐー！」

「そうか？　渡された傘を差しただけだろう」

「はぁ、わかってないわねぇ」

　呆れられてしまった。

「ヘタレな男なら、あそこで傘を受け取らずに走って帰ってるわよ」

「……それはそれであまりいないだろう、そういうのは」

「ふっ」

　なんだろうか、これ以上あまり聞いたらいけないような気がする。

　もしや闇野のやつ、過去に今言ったようなことが……？

　……いや、このゴリラ女に限ってそれはないな。

「ねえ、今失礼なこと考えてない？」

「まさか」

「んんんー！」

「あ、悪い悪い」

　そうだった、あいの口を塞いだままだったのを忘れていた。

　手を離してやると、あいは軽く咳き込み、大きく息を吸う。

　大袈裟なやつだなぁ。

「あまり騒ぐなよ、バレる」

「けほ、けほっ……うぅ、光矢クン乱暴だよぉ」

「お前がいきなり騒ごうとするからだ」

　実際、あのまま口を押さえていなかったら、バレないかはともかく不審がられていたはずだ。

　それを指摘され、あいは拗ねたように唇を尖らせる。

「だって、相合傘なんてしてるんだよ……？」

「なんだ、うらやましいのか」

「はっ……ち、違うし！？

　わ、私でもまだしたことないのに、鍵沼に先を越されたのが、生意気だなって思っただけだし！」

「そういうものか」

　ふむ、あいもあいで負けず嫌いというか。

　それほどに競うほどのものでもないとは思うがな。

　しかし、叫びたくなるくらい悔しかったのか。

「なら、今度俺が相合傘でもしてやろう」

「……そういうことじゃないし、もしそんなことしたらさなちゃんに言いつけるからね」

「？　なぜさなに……」

「はいはい、言い合いはそのくらいにして。

　あの二人ももう帰るみたいだし、私たちも濡れないうちに帰りましょう」

　パンパン、と手を叩く音が聞こえて、その主を見る。

　呆れたような表情を浮かべた闇野。

　確かに、闇野の言う通りこのままでは風邪を引いてしまうな。

「そうだな」

「で、でも……」

「そもそもあいの家は鍵沼の家の隣だろう。

　着いていけば、自然と帰宅するか見れるだろう」

「それは、まあ……」

　とはいえ、この雨の中をさなひとりで帰らせるわけにもいかないな。

　闇野はともかく。

　どのみち俺も、途中までは道は一緒なんだ。

　この際最後まで見届けるとするか。

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