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魔力の残滓

　部活対抗リレー……その、終了の合図が鳴り響いた。

　各々、懸命に力を振り絞って事にあたった。

　その結果は……

「一位は、バスケ部です！

　続いて陸上部！　写真部は、惜しくも三位となりました！」

　司会が、高らかに宣言する。

　それは、俺たちが一位になれなかったことを意味していた。

　瞬間の、会場の盛り上がりは凄まじく。

　一位にこそなれなかったが、写真部への称賛の声が多かった。

　他の運動部を抑えて、だからな。それもわからなくもない。

　さなたちは、まだ現実を受け入れられていないのか、ぽかんとしている。

　もっとも、走ったばかりのあいと、なぐも先輩は息も切れ切れだが。

　結果は、惜しくもではあるが上々だろう。

　だが、俺には部活対抗リレーの結果よりも、気になることが一つ、できてしまった。

「……魔力？」

　今……いや、つい先ほど。確かに感じた。

　魔力……この世界には、ないはずのもの。魔力という概念はあっても、実際にそういった力はない。

　魔王から転生した俺は、どういうわけか体内に多少なりの魔力を残している。

　そう……魔王であった俺はともかく、普通の人間が魔力を持っていることなど、ありえないのだ。

「光矢くん？」

「ん、あぁ。

　いや、なんでもない」

　俺がこの場で押し黙っているのを疑問に思ったのか、さなが不思議そうな顔を向けてくる。

　かわいらしい顔だが、俺はなんでもないとごまかした。

　さなに、魔力がどうのと言っても信じてもらえるものではない。

　こういった話を、信じる人間がいるとすれば……

「……」

　さりげなく、俺は自分のクラスのテント……の隣へと、視線を向ける。

　視線の先にいるのは、目的の人物、闇野の姿。

　闇野　遊子。転生する前は勇者であったあの女ならば、今の魔力を感じたかもしれない。

　人間ではあっても、それなりの技量を持つ人間は魔力を感じ取れる。

　勘、というやつだ。

　もっとも、この世界でもその勘が生きているかはわからないが。

　しかも、一度死んだ身だ。

「後で、聞いてみるか……」

　単純に距離、魔力量の問題もある。

　俺はこの場にいて、近くから感じた。テントとは距離が、離れている。

　それに、俺でも微弱にしか感じられない程度の、魔力量だったしな。

　もしも周囲と同じく喜びに打ち震えていたら、俺でも気が付かなかったかもしれない。

　……で、だ。

　問題は、魔力がどのように、使われたかだ。

　俺の感じたものが、間違いでないのなら……

「あの、バスケ部か……」

　最後、アンカーのリレー。

　あのとき、走者の順位は陸上部、写真部、その後ろにバスケ部だった。

　だが、急激にバスケ部が追い上げてきたのだ。

　その結果、前を走る走者をぐんと抜き去り、バスケ部が一位へと躍り出た。

　そう、魔力は……バスケ部のアンカーの身体強化に、使われたのだ。

「あー、惜しかったなー」

「仕方ないさ」

　悔しがる鍵沼、それを励ます他の陸上部。

　その会話を聞きつつ、俺は考える。

　誰が、なんのために、

　バスケ部アンカーが魔力による身体強化で一位になった。この事実だけを捉えると……

　当のバスケ部アンカー、もしくはバスケ部内部に魔力を持った人間がいる、ということだ。

「光矢クン、行くよー」

「……あぁ」

　俺たちは自分のテントへと、戻っていく。

　その間も、俺の目は……バスケ部に、注がれていた。

　普通に考えれば、バスケ部員の中の誰かが、バスケ部を勝たせるために魔力を使ったと考えられる。

　だが、なんのために？

　そりゃ、俺だってなぐも先輩に魔力を使おうと考えたことはあるが……

　それも、残存する魔力の消費量を考え、断念した。

　俺の体内に、魔力はあまり残っていない。

　つまり……言い方はアレだが、体育祭の競技程度にも魔力を使ってしまえるほど、膨大な魔力を宿した人物。

　目的はともかく、それは間違いないだろう。

「先輩ー、しっかりー」

「かっこよかったですよ！」

「うぅう……」

　ま、考えてもわからないこと……か。

　一応、闇野にも伝えるだけ伝えとこう。

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