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ホームルーム

　教師が入ってきたことで、話は中断。俺たちは、席につく。

　担任であろう女性教師。メガネをかけていて、おっとりした雰囲気だ。

　おっとり……といえば聞こえはいいが、頼りなさそうとも言い換えられる。

　軽くウェーブをかけている茶髪を手で撫で付けつつ、生徒全員が座るのを確認する。

「皆さん、はじめまして。今日からこのクラスの担任になる、桜井　さきです。

　というか、このクラスが私にとっての初担任なんですけどね。

　よろしくお願いします」

　初担任……か。それは、気合いの入ることだろう。

　頼りなさげな雰囲気がありつつ、威厳を見せようと努力しているのが伝わってくる。

「今日は入学式だけですが、クラスのみんなと仲良くなりたいので、それぞれ自己紹介をしていってください」

　自己紹介……あぁ、そういうのもあるのか。面倒だな。

　とはいえ、他の生徒もぶつぶつ言いながらも、案外乗り気だ。

　その後、ひとりひとり自己紹介をしていく。

　いわば、ここが今後の高校生活での、己の立場を決める一つの分岐点となるだろう。

　ある者は真面目に、またある者は笑いを取りに。

　それぞれ個性を見せつつ、自己紹介は進んでいく。

「鍵沼　流水だ。これからクラスを盛り上げていこうと思うんで、よろしくぅ！」

「き、如月　さな……です。よろしくお願いします」

「光矢　真尾……です。えー、みんなと、仲良くできるといいなと、思って……ます」

「静海　あいです！　気軽に話しかけてください！　よろしく！」

　くそ、こういうときは鍵沼の能天気さが羨ましい！

　あいも自信たっぷりだ。俺に物怖じしなかったことといい、やはり度胸がある。

　一方俺は、なんというか……変に緊張してしまった。

　人前でなにか言うのは、苦手なんだよな……

　かつては魔王軍を率いたこの俺が。たかが数十人のクラスメート相手に緊張だと。

　……まああの頃も、魔族への指揮などは参謀たちに任せていたのだが。

「はい、みんなありがとう。

　今は名字順で座ってもらってるけど、近いうちに席替えをするので」

　教師……桜井先生は嬉しそうに、手を叩く。

　その口で、近いうちに席替えをすると……告げた。

　ふむ、席替えか……俺としては、さなと隣同士になればあとはどうでもいい。

　席替えの方法は、くじだろうか。

　……いっそのこと、魔力を使ってさなと隣同士になるように、操作して……

「……いや、おかしなことを考えるな俺よ」

　席替えのために、限られた魔力を使うなど……どうかしている。

　魔力を使うのは、ここぞというときだと決めている。

　そしてさなと隣同士になるかならないかというタイミングが、まさにここぞというとき……

「……」

「な、なにかな光矢くん」

「いや、なにも」

　いっそ、先生に賄賂的なものでも送ろうかと考えたが……やめた。

　こういうのは、小細工なしのほうがいい。

　そう、小細工なし。その上で俺とさなが隣同士になれば、それはもう運命と言わざるを得ないだろう。

　ならば俺は、運命に身を任せようではないか。

　その後、ホームルームは終わり……解散となった。

　両親はすでに帰っているだろうし……

「さな、一緒に帰らないか」

「！」

　となると、俺の取る行動は一つ。

　せっかくだ、互いの距離を縮めるためにも、ちょうどいいだろう。

　共に下校の申し出。

　それを受け、さなは肩を跳ねさせた。

「あー、えっと……」

「どうした。なにか用事でもあったか？

　だったら……」

「そういうわけじゃ、ないん、ですけど……」

　特に用事はないというが……それにしては、さなは目を泳がせている。

　おまけに、少し顔も赤い。

「もー、だめだよ光矢クン」

「？　なにがだ」

　そこへ、あいが割り込んでくる。

「少しは乙女の気持ちも考えないと。

　積極的なのは美点だけど、あんまりグイグイいくと嫌われるよ？」

「む……嫌われるのは、困る」

　あい曰く、乙女の気持ちも考えろ、ということらしい。

　この場合の乙女とは、さなのことだろう。

　さなの、今の気持ち……か。

「困るなら、一旦ストップ。

　わかった？」

「んん……難しいな、乙女の気持ちというやつは」

　結局、考えてもわからなかった。

　人間の乙女の気持ちというのは、難しい。

「さなちゃんは別に、光矢クンと一緒に帰るのが嫌なわけじゃないよ」

「？　そうなのか？　なら……」

「なにもかもいきなりすぎるって話！

　今朝の告白についても、まだお互いのことをなにも知らないのに、いきなりすぎだよ」

　眼前に指を突きつけられ、あいに注意される。

　身長の低い相手だが、その迫力には逆らい難いものがあった。

「あ、あいちゃん……」

「さなちゃんもさなちゃんだよ！

　困ってるならビシッと言わないと！」

「だってぇ……」

　ビシッと、か。それは、さなには難しいだろう。

　つい数ヶ月前まで、女子校に通っていたらしいし。男子に物申すのは、慣れていないのだろう。

　となると、ますますあいの度胸が見上げたものになる。

「ま、ここは友好を深めるって意味で、私も付き添うよ。

　いきなり二人きりってのも、気まずいでしょ？」

「あ、ありがとうあいちゃん」

　俺は別に気まずくないが……そういうところも、乙女の気持ちわ考えろってことか。

　まあ、さなが納得するならそれで……

「なになに、一緒に帰んの？

　なら俺も俺も！」

　……一人、余計なのが混ざった。

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