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デート開始！

　待ち合わせ場所に立つ少女は、間違いなくさなだ。

　しかし、待ち合わせ時間まであと三十分も、ある。

　なのに、もう居るだと……？

「！　いかんいかん」

　さなの姿を、のんきに眺めている場合じゃない。

　俺は、駆け足になってさなの下へと、向かう。

　さなは、噴水前の柱に寄りかかり、空を見上げている。

　そのさなの姿は、誇張なしに絵になる……それが証拠に、周りの男どもはさなに視線を向けている。

　もっとも、さな本人は、向けられる視線に気がついてはいないようだが。

「さな！」

「！　あ、光矢くん」

　正直な話、可憐なさなの姿をもう少し見ていたかった気もするが……

　このままでは、さなが他の男に声をかけられる可能性がある。ナンパというやつだ。

　なにより、すでに待たせている彼女を、これ以上待たせるわけには、いかない。

「すまない、待たせたか」

「いえ、私もついさっき、来たところです」

　それが真実かどうかは、わからないが……

　デートでは待たせてはいけないと学んだのに、さっそく待たせてしまった。

　待ち合わせ時間まであと三十分もあるが、実際にさながここにいる時点で、言い訳は通用しない。

「それにしても、待ち合わせまでまだ、三十分はあるというのに」

「あ、それは……」

　ただ、感心していた。同時に、感激もしていた。

　俺は、今回のデートが楽しみでなかなか寝付けず、対して早く目覚めた。

　結果として、家を早く出ることができたのだが……

　もしや、さなも同じように、楽しみに感じてくれて、いたのか？

「で、デートというものが、私、初めてなので……は、早めに着いた方が、いいのかなと」

「そうか……」

　さなも、俺と同じようなものか……デートが、人生で初めてだと。

　さなほどの美貌ならば、これまでに男に誘われていそうだが……

　そこは、中学が女子校というのが幸いしたのだろう。

　それに、さなの側には頼もしいあいがいたはずだ。

　きっと、ナンパをされても、うまくかわしてくれたことだろう。

「結果として早めに集合することになったが……行くか？」

「は、はい」

　しょっぱなから、計画が崩れた感はある。

　待ち合わせ場所に速めに到着し、余裕を持って今日のデートの計画を整理する……

　そのつもりだったが。

　まさかさなが、こんなにも早く到着しているとは。

　嬉しくも、予想外で頭の中軽く、パニックだ。

「えっと、その……どう、します？」

　これからの行動を決めるにあたって、さなが首を傾げる。

　うむ、実にかわいらしい仕草だ。ずっと見ていられる。

　っとと、ここで見惚れているわけにも、いくまい。

「ふ、今日のデートの予定は予め考えてある。

　これから、映画を観ようと思うのだが」

「映画……いいですね」

　デートの定番には、映画が最適だという記事を見た。ネットで。

　特に初デートの場合、相手の好みを知れる上に、約二時間を相手と同じ空間で過ごすことができる。

　初デートする相手と、同じ時間を過ごせと言われても困るだろう。

　だが映画なら、その間座って同じ画面を見ているだけ。

　しかも、映画が終わったあとは、映画の内容で盛り上がることもできる。

　問題があるとすれば……

「早めに待ち合わせたから、映画が始まるまでまだ時間がある」

「な、なるほど」

　三十分早く待ち合わせた……単純な話、三十分予定が前倒しされたということ。

　だが、映画の始まる時間は決まっている。

　よって、映画が始まるまでの時間を、別の方法で消費しないといけないわけで。

「とりあえず……さなは、どの映画が観たい？」

「今話題なのは……この三つ、ですか」

　まあ時間の使い方は後々考えるとして、今は観る映画を決めよう。

　さなに、俺がチョイスした映画作品のタイトルを、見せる。

　恋愛系、アクション系、ホラー系だ。

「うーん……

　……で、では、恋愛系で」

　しばらく、三つの映画を見比べ悩んだあと……さなは、そのうちの一つを指さした。

　それは、俺が予測していた通りの、恋愛ものの映画だった。

　やはり女子は、こういうものが好きなのか。

　見ると、さなは顔を真っ赤にしていた。

「そうか、よし。

　なら、先に券だけ買っておこうか」

「は、はい！」

　予定は前倒しとなり、映画は上映時間は変わらないものの……映画の券は、前もって買っておかないとな。

　そういうわけで、俺たちは映画館へと向かう。

　向かう先の映画館は、これから行く予定のショッピングモール内にあるものだ。

　映画館以外にも、様々な施設がある。

　一日だけでは、モール内すべてを見て回ることは、できないだろう。

　それほどの施設、まさにデートするにぴったりだ。

　映画館の近くにもいろいろあるし、映画の上映時間まで時間を潰してもいい。

「おぉ、結構人がいるな」

　映画館では、休日だからかそれなりに人がいた。

　正直鬱陶しいが、まあこれも休日デートの宿命と言えよう。

　俺は、券売機で二人分の券を買う。

「あ、私の分は私が……」

「いや、いいさこれくらいは」

「でも……」

　こういうのは男が奢るものだ、とネットに書いてあったからな。

　渋るさなを落ち着け、俺たちは上映時間まで適当に時間を潰すことにする。

　……俺たちの後をつける、二つの影には気づかないまま。

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