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美しい歌声に全神経集中

　カラオケをよく利用するだけあって、あいと鍵沼の動きは慣れたものだった。

　まず一番にあいが歌い、その次に鍵沼。あいの歌声は、これまで聞いたどんな声よりもかわいらしく聞こえた。

　元の歌に声を寄せている……というのだろうか。普段のあいからは考えられないような、声色だ。

　それに、選曲。俺でも知っているような、有名な曲だ。CMとかでよく流れている。

　一方で鍵沼は、似ている……とまではいかないまでも、なんとも気持ちよさそうに歌っている。こういうのも、カラオケの楽しみ方だとでも言うように。

「なるほど、これがカラオケというものか」

「真尾くんは、カラオケ初めて……って、言ってましたね」

「あぁ。さなは……」

「以前、あいちゃんに連れられて少しだけ。でも、全然歌えなくて」

　さなの性格だと、人前で歌う、というのはなかなかにハードルが高いように思える。

　それが、気心知れた相手であっても、だ。

　ただ、それを考えるのがバカらしくなるくらいに、鍵沼は気持ちよさそうに歌っている。

「ここには俺たちしかいない。なにも遠慮せずに歌うといい」

「で、でも……わ、笑いません？」

「俺が？　さなを？　あり得んな」

　せっかくのカラオケだ、楽しもうではないか。

　それに、さなの歌声を聞いてみたい。これは俺の本音だ。

　やがて鍵沼の歌が終わる。

「ねえ、どうだった！　俺の歌、どうだったよ！」

「ん？　あぁ……さなとの話に夢中で聞いてなかった」

「ひどくない！？」

　ともかく、次はさなの番だ。緊張した様子だが、リラックスするように何度か深呼吸を繰り返していた。

　それから、マイクを握り、画面に目を移した。

「お、これ前やってたドラマの主題歌じゃん」

　まず口を開いたのは、鍵沼だ。ドラマの主題歌か……俺は見ていなかったが、CMで何度か聞いたことがある。

　確か、恋愛もののドラマだったか。さな、そのドラマを見ていたのか。

　まずは歌の前奏が流れ始め……画面に、歌詞が表示される。息を吸って、リズムを合わせて、さなはマイクに口を近づけて……

「～～～♪」

　次の瞬間……俺は、聴覚に全神経を集中していた。それほどまでに、真剣にさなの歌声を聞いていた。

　さなの歌は、正直うまくはない。このカラオケには採点機能もついているが、リズムはなんとか合っていても音程はちょくちょく外れていた。

　だが……その歌声は、とてもきれいだった。あいの歌声が、かわいらしいものだった。だがあいには悪いが、それとは比べ物にならないくらいに、きれいな歌声だ。

　ずっと、聞いていたいと思えるほどに。

　あと、画面を見てちゃんと歌おうと、頬を赤くして必死に歌うさなの姿が、なんかこう……とてもごちそうさまってやつだ。

「っ、はぁ……」

「よかった、さなちゃんよかったよ！」

　さなが歌い終わり、早速声をかけようとしたが、残念ながらあいに先を越されてしまった。

　パチパチパチ、と拍手をして褒めたたえるもんだから、大袈裟だと言いながらさなは恥ずかしそうだ。

　ま、俺には大袈裟どころか妥当な評価だと思うがね。

「いやあきれいな声だったよなー。けどま、音程はめちゃくちゃはずいてててて！」

「ちっ」

　鍵沼も褒めるが、余計なことを口走ろうとしたので、対面に座る鍵沼の足を思い切り蹴り上げる。さなたちからは、テーブルで見えないはずだ。

　このバカ野郎、素直に前半だけで止めておけばいいものを……おそらく、悪気があってのものではないだろうが。

　その後、点数が表示されると……まあ……お察しの通りだった。

「うぅ……」

「気にするなさな。とてもきれいな歌声だったぞ」

「あ、ありがとうございます。でも点数が……」

「点数など気にするな。俺にとっては、さなの美い歌声を聞けただけで大満足だし、一生懸命歌っているさなの姿がとてもかわいらしくてさらに大満足……」

「わ、わかりました！　わかりましたから！」

　落ち込むさなを励ますつもりで、さなの歌がどれだけ素晴らしいかを語ろうと思ったのだが、さな本人に止められてしまった。

　先ほど録画した、『緊張ぎみに歌っているさな』の動画を見せながら素晴らしさを教えようと思ったのだが。

　慌てるさなは、画面を見て「あっ」と声を漏らした。

「ほ、ほら！　次は真尾くんですよ！」

「ん、そうか」

「おー、真尾の歌か。すげー興味ある」

「あ、ボクも」

　一応俺も歌を入れておいていた。早くも俺の番か。

　これまでは、鍵沼にカラオケに誘われても、断ってきた。だからさなやあいだけでなく、鍵沼も俺の歌を聞くのは、初めてだ。

　人前で歌うのは、初めて……だな。というかこの世界に来て、歌というものにあまり関心を抱いたことがない。もちろんいい歌だなどと感じることはあるが。

　それでも、なんとか知っている歌を入れた。これなら、歌えるはずだ。

　最近流行りの、アニメソング。あまりに推しているためか、最近はテレビをつければこればかり流れている、と思えるほどだ。

　俺が知っているんだ、さなたちも知っていることだろう。

　あとは……あいのようにうまくなくても、さなや鍵沼のよう楽しんで歌うこと。

「……すぅ」

　流れ始める前奏、表示される歌詞……マイクを握り、リズムを取って、深呼吸。

　そして……歌った。

「……」

　我ながら、夢中になってしまった。だが、なんとか歌い切ることができた。

　さて、みんなの評価は、どのようなものだろうか。そう思って、みんなの様子を見る。

「……」

　なぜか三人とも、俺とは視線を合わせず、気まずそうにしていた。

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