プロローグ
「君のような卑怯で傲慢な魂を持つ人間とは結婚できない……僕はこの人と結婚する。 行こう、エリス」
煌びやかに飾られたホールの中心でアルフレッドは冷たい声を響かせると、エリスと呼ばれた女性の手を取りその指に婚約指輪をはめた。 それから2人はしっかりと手を握り合い会場の出口に向かって颯爽と歩き出した。
突然の出来事を前にざわめき立っている人混みも、アルフレッドが歩き出した途端パッと割れて出口までの道を作った。
「ま、待って！」
人混みの中心に1人取り残された公爵令嬢リラ・セーリングの悲痛な声が響く。 しかし、アルフレッドは振り返ることもせず足早に会場を去って行った。
リラは呆然と立ち尽くしたままアルフレッドの残像に震える手を伸ばし空を掴んでいたが、やがてその場に崩れ落ちた。 豪華に着飾られたドレスの胸元から、黄色の花飾りが外れて床に転がった。
会場に集まっていた貴族や資産家はしばらく目の前の光景に圧倒されていたが、次第に興奮のささやきが会場のあちこちから湧き上がり始めた。
「これは大事件だぞ……」
「ギルバート家は『型破りな一族』だとは聞いてはいたが、これほどとは……」
「これは夢なのかしら？ まるでお芝居を観ているみたいだわ……」
「それにしても……見たか？ セーリング家のお嬢さん」
「気の毒にな……でも、アルフレッド様が言っていたことが本当なら、自業自得じゃないか？」
「ああ、大分調子に乗っていたみたいだし、いい気味だ」
「しかし式の途中で悪事がバレて婚約相手に逃げられるとは……まるで物語の『悪役令嬢』だな」
「ハハハハハハ……」
興奮に満ちたざわめきは、次第にリラへの嘲笑へと変化していった。 リラは両手を床についたまま微かに肩を震わせていたが、周囲の嘲笑の声を耳にするとパッと立ち上がり激昂した。
「誰が『悪役令嬢』ですって！！ 私は、私はセーリング公爵の長女なのよ！ それなのに、この私に対して、こんな屈辱……！ あの2人、絶対に許さない！ 必ず復讐してやる！」
リラの絶叫が広い会場にこだまする。 悪魔のように歪んだ彼女の顔に一筋の血涙が伝う。
彼女の矜持を糧に激しく燃え上がった嫉妬の炎はこの日から生涯彼女の身を焦がし続け、ついにはその魂までかけらも残さず燃やし尽くしてしまった。
