慣れるより、慣れてもらおう
リリーリアは今読み終わった本を閉じ、目をつむり、顔をあげた。
こうして本の余韻に浸るのが最高の贅沢だと思う。
目を開け、テーブルに置かれた冷めた紅茶を口に運び、一気に飲み干した。
専属侍女のアリエルが淹れてくれた紅茶ははちみつが入っており、甘く、優しい味わいが口いっぱいに広がった。
カップを置くと、ビクッと肩が跳ねた。
「ア、アドリー、いつからここに？驚いたわ」
「くっ、、。お疲れ様です。お嬢様、１時間程前、といったところでしょうか。今、宝石商のラウール殿が来られてます。行かれますか？」
来客、外出時にはアドリー・バッシュが専属で護衛として控えてくれる。
リリーリアには弟のように感じて接しているが、８つも年上で、背も高い。
金茶の髪を後ろで１つに縛り、分かりやすく気持ちのいいほど綺麗に驚いてくれたリリーリアを親しみを籠めた茶色の瞳が緩まり、一歩、リリーリアに近付いた。
「お母様が呼んだのかしら。お兄様達はあまり呼ばないものね」
領地へ居を移した両親だが、国王陛下が代替わりし、新国王となるお祝いのためのパーティーが王城で開催される。５日間も。
国中が祝賀モードである。
戴冠式、祝賀会、ダンスパーティーと参列するために数日前から戻ってきていた。
「オリバー様方も購入されるようですが、リリーリア様はどうされますか」
「私が行かないかもと思って声をかけず、１時間近く立ってたの？」
「いえいえ、ラウール殿が来られたのはつい先程です。ずいぶんと熱中されているようでしたので、時を見てお声をかけようかと」
にこりとアドリーが笑む。
「そうねぇ。今回は見ようかしら。この間ドレスはデザインしたものを作ってくれているようだし、それに合ったものを、、。アドリーは何か欲しいものある？というか、アリエルは？」
「自分にはいらないです。いつもありがとうございます。アリエルは夫人のお手伝いに行きました。お嬢様がもしかしたら購入されないかも、との事で」
リリーリアはドレスや宝飾品といったものにあまり興味が湧かなかった。ドレスは１着でも高く流行りを過ぎると着れなくなってしまう。
コルセットも苦しいが、体型維持の為慣れてしまおう、と毎日着ける。
おかげで、胸の形も綺麗でくびれがある理想的な体型となった。
お洒落自体は湊の時から大好きだったが、アイテムを上手いこと使い回す、というやり方をしていた。
アクセサリーもいくつか好みのものがあれば、大事に使う。
この世界の贅沢は１回着たものは着ない、など、キラキラと派手なドレスを身につける、など宝飾品も派手で大きいのがよしとされていた。
そんな中、リリーリアは必要になったら新調し、着れなくなったものはリメイクして使用していた。
裁縫は昔から好きだった。
時間もたくさんあるリリーリアには趣味の１つとなっていた。
リリーリアは立ち上がり、軽くドレスを叩いて皺伸ばしをする。
リリーリアには２つ部屋がある。
広い部屋が落ち着かず、好きなものを飾る部屋とベッドと机とテーブルなど最低限置かれた生活部屋。
アドリーのすぐそばまで行き、見上げる。
「行きましょうか」
アドリーはニカッと笑み、ドアを開けてリリーリアを通す。一歩後ろをしっかり付いて歩く。
アドリーは令嬢に仕えるのはリリーリアで３人目だった。顔がいいアドリーは色目を使われることも多々あり、なかには、連れ歩く宝飾品のように扱われたこともある。
わがままで起伏の激しい令嬢になりやすい貴族の娘は、リリーリアとは正反対すぎて心配になるほどだ。
そして、この今の主人は、強要もしなければ、意見を求めてくることも多々あり、使用人との距離が若干近い。貴族としてはアウトだが、使用人達から好かれる令嬢でもある。
「今日もいい天気ね、訓練は終わったの？いつも来てくれてありがとう、アドリー」
振り返りながらにこりと笑む。
「前を向いてください。しょっちゅうつまづかれるのですから。訓練はしておりました。本当は複数人で回すところ自分一人にしていただいているので、、」
「でかける時なら分かるけど、自室にいることのが多いのよ？普段から護衛はいらないわよ」
「そうかもしれませんが、、、」
「アドリーは、町にも詳しいし助かるわ。王城に行ってもよろしくね。アリエルにも服用意したいわ」
「方向音痴でいらっしゃいますもんね。護衛対象者の前を歩くなんて初めてですよ」
「仕方ないじゃない。案内板もないし、似たり寄ったりの造りをしているのよ？無駄に広いし。どうやってみんな把握しているのか凄いわよね。今回も一応他大勢から離れないわ」
会話を繰り広げ、応接室へと入った。
