現代知識と木魔法で辺境貴族が成り上がる！ ～もふもふ相棒と最強開拓スローライフ～

第102話：創造主の休息と、新たなる時代の種子

#### 陽だまりの朝

あれから、数年。

世界が新生し、アークが永い眠りから目覚めて、数年の歳月が流れた。

ライナス男爵領、改め、自由都市『陽だまりの街』。

その領主の館の一室で、雪のように真っ白な髪に、朝日を思わせる金色のメッシュが混じる一人の青年が、机に広げられた巨大な羊皮紙に、静かにペンを走らせていた。

青年――アーク・ライナス。

だが、彼が描いているのは、もはや世界の理を書き換えるような、神の設計図ではない。

『アカデミーの子供たちのための、新しい遊具施設の構造案』。

『聖域騎士団の訓練場に設置する、灌漑用水路の最適化について』。

『最近、街で流行り始めた“ぱん”というお菓子のための、新型の石窯の設計』。

世界の理と繋がったその瞳は、今、ただ、愛する者たちの、ささやかな日常の幸福を、より確かなものにするために使われていた。

「……ふぅ」

ペンを置き、アークは大きく伸びをした。

窓の外からは、街の、活気に満ちた、しかし、どこまでも穏やかな喧騒が聞こえてくる。

あの日、兄が守り抜いてくれたこの陽だまりを、こうして、ただ、享受していられる。その、あまりにも尊い幸福を、彼は、一日として忘れたことはなかった。

#### 陽だまりの散歩道

アークは、少し気晴らしをしようと、街へと散歩に出た。

最初に訪れたのは、街で最も高い丘の上に建てられた、『ライナス・アカデミー』。

その庭の一角で、逞しい青年へと成長した学長フィンが、生徒たちと共に、泥だらけになって畑を耕していた。

「違う、違う！ エルフの月の満ち欠け農法と、父さんたちから教わった連作の知識を合わせれば、もっと、この土地に合った、新しい育て方ができるはずなんだ！ アーク兄ちゃんのノートに頼ってばかりじゃ、ダメなんだよ！」

フィンは、失敗を繰り返しながらも、その瞳を、かつてのアークと同じ、探求者の光で輝かせている。アークは、その姿を、物陰から、満足げな、そして、どこまでも誇らしげな笑みを浮かべて見守った。

（……それで、いいんだよ、フィン）

次に、彼は、街の中心に建てられた、一風変わった教会へと足を向けた。

それは、石ではなく、アークが育てた聖浄樹が、自ら絡み合い、美しいドームを形成した、**『陽だまりの教会』**だった。

中で、簡素な修道服に身を包んだミカエラが、人間とエルフの子供たちに、優しく語りかけている。

「……神様は、天の上から、私たちを裁く方ではありません。皆さんの足元、この土の中に、温かい風の中に、そして、お隣の人の、優しい笑顔の中にこそ、いらっしゃるのですよ」

彼女が見出した、新たなる信仰。その、あまりにも温かい光景に、アークは、静かに一礼すると、その場を後にした。

街の城壁では、兄アルフォンスが、若き騎士たちに、檄を飛ばしていた。

「気合が足りん！ お前たちが守っているのは、ただの壁ではない！ この壁の内側にある、数多の家族の、笑い声そのものだと思え！」

大陸最強と謳われる『聖域騎士団』の若き団長。その背中は、もはや、弟の影など微塵も感じさせない、絶対的な守護者の風格をまとっていた。

全てが、順調だった。

全てが、幸福に満ちていた。

アークが夢見た、理想の世界。そのものが、ここにあった。

#### 豊かさという名の、新たなる壁

その日の午後。

領主の館の応接室には、アークと、今や名実ともにこの地の領主となったアルフォンス、そして、遥々ザターラから訪れた、美しき共犯者ディアナの姿があった。

ディアナは、優雅に紅茶を一口含むと、その銀色の瞳に、僅かな、しかし、確かな憂いの色を浮かべた。

「……アーク様。あなたが世界を癒やしたことによる、素晴らしい『奇跡』は、今、一つの、誰も予想しなかった『問題』を生み出し始めておりますわ」

彼女が差し出した報告書。

そこに記されていたのは、信じがたい事実だった。

アークが世界を新生させたことで、大陸中の大地が、その活力を取り戻した。それは、素晴らしいことだった。だが、その結果。

あらゆる場所で、作物が、これまでの数倍、数十倍という規模で、収穫され始めたのだ。

「……豊作貧乏、ですわね」

ディアナは、静かに言った。

「食糧の価値が、歴史上、あり得ないレベルで暴落しています。これまで、穀物の輸出で成り立っていた王国は、国家破産の危機に瀕し、逆に、食糧を輸入に頼っていた商業国家は、空前の好景気に沸いている。……富のバランスが、崩壊し始めているのです。人々は、もはや飢えでは死なない。ですが、遠くない未来、富の、あまりにも急激な偏りが、これまでにない、大規模な『戦争』の火種となるやもしれません」

飢餓を克服した世界が、次に直面する、**『豊かさ』という名の、新たなる戦争の危機**。

アルフォンスが、難しい顔で唸る。

それは、剣でも、盾でも、解決できない、あまりにも複雑で、あまりにも巨大な、世界の構造そのものの問題だった。

だが、アークは。

その、あまりにも厄介で、誰も答えを知らない、新たなる『設計図』を前にして。

まるで、最高の遊び道具を与えられた子供のように、その二色の瞳を、キラキラと輝かせた。

彼は、窓の外に広がる、愛しい、陽だまりの街並みを見つめた。

そして、最高の仲間たちに向き直ると、こう言った。

「面白いじゃないか」

その声は、もはや、ただの青年ではない。

新たなる時代の、その最初のページの設計を任された、世界で唯一の、創造主の声だった。

「飢えを忘れた世界が、次に何をすべきか、わからなくなっているんだね。……だったら、僕が、教えてあげなくちゃ」

「さあ、始めようか。みんなで、一緒に」

「――この、豊かすぎる世界のための、**新しい『幸福』の設計図**を、描く時間だ」

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最後までお読みいただき、本当に、本当にありがとうございました。

この物語が、あなたの心の中に、小さな「陽だまり」を創れたのなら、作者として、これ以上の喜びはありません。

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