可愛さ以外の何か
「ある程度可愛かったよ、ビビちゃん」
冬服の上にコートを羽織る生徒が大勢を占めた時期。
私も学校から帰り、コートを脱いでいた。
パソコンの画面に映っているコンテストの結果を見て。
VIVIイラストコンテスト。
グランプリを取ったイラストは、可愛らしく、作品中での描写であるビビッドな髪色であり、そして見ているこちらも幸せになれるような、魅力があった。
確かに可愛い女の子で、私が大好きなもので―――そして、私が描いた子では、なかった。
私が描いたビビちゃんでは、無かったのだ。
選ばれたのは。
「―――無ぇな」
俯いた私が口にしてから気づいた。
あいつのが―――移ったのだろうか。
最近はコンテストに夢中で会わなかったけれど。
ああ、もっと会えばよかった―――出るんじゃあなかったコンテスト。
ちょっと思う、勝ち目はなかったって。
うん、悔しいよ。
無いよ、こんなの。
無いですよ。
でも、結果については満足している。
ああ―――満足ではなく、納得。
高校一年生の私が、初陣でいきなり一番になれるなんていうハナシはないだろう。
そんなの嘘だし―――そして、私が心の底から、思っていたのだ。
私が描いたイラストは、ある程度可愛い、と。
「『ある程度可愛い』女の子がグランプリを取れるわけ、ないよね………」
私の初めてのイラストコンテストは、そうやって終わりを告げた。
そして第一回が終わったし、そして終わりは始まりでもある。
不思議と清々しい気持ちだ。
やりきったし手を抜かなかったという気持ち。
言葉は―――何か浮かばない。
余計な何かは、言わない。
スポーツじゃないのにスポーツマンシップに目覚めたのだろうか。
目覚めたなら目覚めたで、いいけれど。
私のフォロワーには、感謝の気持ちを伝えた。
応援してくれたことは確かだから。
みんなは優しくて。
私の描いたものも可愛かった、良かったよと、言ってくれた。
「―――絵を描いたら、喜んでくれるんだ」
ああ。
あああ―――そういえば、そうなのか。
私が、一人で絵を描いて、描き続けて―――ひとりぼっちで。
でも喜んでくれる人って、実はたくさんいるんだ。
いるみたい。
不思議だな。
それからは、いつものように学校生活に戻った。
もちろん、コンビニにも立ち寄るのだ。
コンビニに向かう足どりは、以前よりも軽やかだった―――かもしれない。
なんならスキップしてた。
コンテストでは、負けたけど。
それでも上出来だった。
戦った―――よね。
絵が描けたこともそうだけれど、私の中の、何かが変わったことは確かだった。
ただ親に反抗するだけ、友達に嫉妬しているだけの人間から、私は抜け出せたのだ。
間違いなく変わった。
それは、ビビちゃんのおかげだよ。
私のビビちゃんは、やっぱりかわいく描けたと思うし。
可愛さ以外の何かを彼女からもらったんだ。
