第７５話 ワガママな生き方をキミと
獣人族の村へと向かうと案の定奇襲されていたわけだが。しかしその数はエルフ族のそれとは比較にならないくらいに少ないくらいだ。
助太刀しようとしたもののライジンを渡していたからだろう。獣人族内だけでも事足りるような様子だった。
「あ、刀夜様！ お疲れ様でーす！」
「コウハ様！ やりました！」
だから軍隊ですかここは。ピシッと整列した獣人族達にマオも目を大きく見開いていた。
「な、何なのよこれ……。２人とも何したのよ？」
「いや、単にちょっと戦闘について教えただけなんだけど」
「うむ、私もだ」
それにしてもやけに慕われてしまったな。いや、別にいいんだけどな。こいつらが悪い奴らじゃないのは知ってるし。
「それだけでこんなになるかしら……」
「まぁいいんじゃないか？ とりあえず全員無事そうだし」
マオの悲しい顔を見なくて済んだんだしな。俺としてはそれだけでいい。
「あ、刀夜様。クールピッグ様が是非ライジンの技術を教えて欲しいと言っていましたよ」
「師匠が？」
「いつのまに師匠まで作ってるのよ……」
いや、俺が勝手に呼んでるだけなんだけどな。あのクールな豚さんやべぇよ。仕事が出来る人だ。
「こっちも色々と技術を教わったしな、別にいいぞ」
特技が反応する鉱石について色々と知れたしな。向こうの技術も欲しいものだがひとまずこちらの技術を提供しよう。
「あ、でもまた今度で頼む。今はエルフ族の方も何とかしないといけないからな」
「刀夜殿……」
目先の欲に囚われてはいけない。第一陣が止んだだけでまだまだ油断は出来ないのだから。
「一刻も早く魔人勢を潰しておかないとな。その為にも色々と兵器が必要な気がするが……」
まぁそれは後にしよう。今は身の安全の確保が大切だ。
「んじゃこっちの無事も確認出来たし、エルフの村に帰るか」
「刀夜殿」
「ん？」
コウハが嬉しそうに俺の腕に抱き着いてくる。な、何だろうかいきなり。
「もう充分だ」
「…………」
「充分良くしてもらった。だからもうエルフ族についてはいいんだぞ？」
確かに守ってやったのだし結果としては上々だろう。だがまだ足りないのも事実、そしてコウハはこれ以上俺を曲げる必要はないと言う。
俺のやりたい事にエルフ族の守護は含まれていない。獣人族は問題なくエルフ族は駄目なのかと問われると何とも言えなくなってしまうがそれでもやはりコウハを迫害したという事実は大きい。
そんな奴らを果たして守る価値などあるのだろうか？ 何の得にもならず、また何の人望も期待出来ないような奴らを守って俺に何の得があるのだろうか？
しかしだ。それでもコウハが悲しむくらいならと手を貸した。その本人がもういいと言ってくれているのだ、もういいのではないだろうか？
「はぁ……世の中ままならないもんだな」
「うむ……そうだな」
散々悩んで、悔やんで、そして最後には結局こういう中途半端な結果になってしまう。
上手く事が運ばないからこそ残酷なんだ。浅野の件も含めて俺達が生きているのはそういう残酷なまでに冷たい世界なのだと改めて実感させられる。
何一つ思い通りにいかないこの世界で俺がやりたいことはなんなんだろうか。浅野の復讐ももちろんしたい。だがそれだけじゃ足りない。それだけじゃ最強になどなれはしない。
色々なものに手を伸ばして傲慢と呼ばれるくらいに欲した力。それらを得る為の理由は何なのだろうか？
「…………」
そんなもの分かり切っている。俺はこいつらと一緒にいたいのだ。一緒にいたい、失いたくないから強くなりたい。
そんな単純明快なことをしようとしているのにこうも上手くいかない。だから俺は……。
コウハの背中に手を伸ばすと優しくさする。ブラのホックに手が引っ掛かってプチンと外してしまう。
「と、刀夜殿！？」
「馬鹿みたいなこと言って諦めんな。まだまだこれからだろ」
こいつの為になら幾らでも何でも犠牲にしてやろう。これは俺がこいつらと一緒にいたいと願うことの延長線上にあることなのだから。
「エルフの村に戻るぞ。テイルみたいな奴がまだいるはずだ。そいつらの為に頑張りゃ俺はそれでいい」
「刀夜殿……」
結果的にエルフ族全員を救ってしまうことになったとしてもそれはそれで構わない。それはただの結果であって俺がしたいこととは違う。
「だからって私のブラのホックを外す必要はないのではないか？」
「馬鹿みたいなこと言った罰だ」
「そ、それならいつもみたいに頬をつねるだけでいいのではないか！？」
「頬もつねって欲しいのか？ 意外とドＭだな」
「どうしてそうなるんだ！」
ちょっとは元気も出てきたな。そんな嬉しそうに笑いながら諦めないで欲しいものだ。俺としてはもっとワガママを言って欲しい。
さて、エルフの村へと移動する……前にコウハのブラを直さないとな。
「先に家行くぞ？」
「頼む。というか刀夜殿がしたんだろう！？」
「だから俺が転移魔法陣やるから。な？」
「むぅ……」
不満そうなコウハを無視して転移魔法陣を展開する。家へと戻るとコウハはすぐに自室へと走っていった。
「珍しいわね、刀夜さんがこういうことするなんて」
「そうか？」
「えぇ、普段から優しいもの。人が嫌がることなんてしないじゃない」
それは確かにそうかも……。コウハには悪いことしちまったな。
「笑い話にして誤魔化したつもりなのでしょうけど気付くわよ」
「めちゃくちゃ満面の笑みで言われても困るんだが」
「ご主人様が優しいのは当然です」
「ん…………別におかしくない」
「いつも通りといえばいつも通りだもんね」
どうやら俺の意図は全員にバレていたようだ。ということは当然コウハにもか。うーわ、恥ずかしい。
「そんな刀夜さんにコウハちゃんが言いたい事があるそうよ？」
「え？」
みんなの視線の先、俺は背後を振り向くとコウハが恥ずかしそうにモジモジしていた。
「私達は先に行ってるわよ？」
「後で合流してくださいね」
「…………男としての責任は取るべき」
「それじゃあ行くね」
「ガウ！」
え、ちょ、まっ。
俺は制止しようとしたものの言葉を発する前にルナ達は先にエルフ族の村へと行ってしまった。
「あいつら……」
「皆私に気を遣ってくれたのだろう。そう責めないでやってくれ」
「別に責めてはいないけどな」
この空気に耐えられないというか何というか。恥ずかしくなってきたので俺も早々にエルフ族の村へ行きたいところなんだが。
「刀夜殿は…………」
言葉に詰まったコウハはそれでも懸命に話そうと言葉を探す。コウハは何を言いたいのだろうか？
「私の憧れた刀夜殿は自分に嘘を吐かない……そんな人だったんだ」
「…………そうか」
「でも私のこと好きでいてくれて……だから私のことになると自分を犠牲にしてしまうのは分かっていた」
「あぁ」
その話は前にもしただろう。だから本当に言いたいことはこんなことじゃないはずだ。
「それなのに私は刀夜殿に頼ってしまった。本来なら自分で頑張るべきだったのに……」
「…………」
コウハは自分を責めているのかもしれない。自分のワガママで俺達を振り回していると思い込んでいる。
でもそれは違うのだ。そういうことじゃない。俺もコウハもただのワガママを通しているだけなのだ。
「…………以前にアリシアに言われた事があってな」
「うむ……」
「俺達は１人でも最強だ。でも……俺達７人ならもっと最強だろ？ ってよ」
「アリシア殿がそんなことを……」
この言葉の意味をどう捉えるかは別として、俺としてはこういう解釈が一番しっくり来た。
「あの時は俺に浅野のことを諦めさせまいとしていたのかもしれないな。でも俺としては仲間なんだから全員巻き込んでしまえって聞こえた」
「ぼ、暴論ではないか？」
「確かにな。でも確かにあの時はそう思った」
結果は散々だったがそれでも浅野とは……ユキとは最後に分かり合うことは出来たように思う。
同じことを繰り返してようやく分かり合えたのだ。死の間際という悲しい状況下で。
「アリシアも頼って欲しかっただけかもしれないしな」
「刀夜殿……」
「俺も気持ちは同じだ。お前にもっと頼って欲しいしワガママも言って欲しい。例え結果が振るわなくても悲しみを受け止めてくれる人がいるだろ？」
だからこそ人は次に向かっていけることを知った。綺麗事などでは決してない。それが綺麗事だと片付けて来た自分が情けない。
何かを成し遂げたのか、それとも成し遂げていないのか。それでも無情にも道は続いて行ってしまうのだ。悲しみなどまるで置いていくかのように。
移りゆく環境も迫り来る脅威も次々とやってくる。そんな中で立ち止まってしまってはもっと大切なものを失ってしまう。
そんな中で悲しみを受け止めてくれる人達が幸運にも俺達にはいるんだ。だからとっとと前に進まないといけない。いつまでも停滞はしていられない。
「刀夜殿……」
「お前が俺にしてくれたように今度は俺がお前を支えたい。だから簡単に諦めようとするな。まだ終わってない、手を伸ばせばまだ届くだろ？」
「…………そうだな」
ユキのことを諦めた俺が言えたことではないだろう。しかし俺には譲れなかったのだ。他の何よりもこいつらのことを。
何かを失って、何かを得た、人生はその繰り返しだ。得るものがあるから失うし失うものがあるからこそ得るものもあるのだろう。
同じことを何度も何度も繰り返して心は強くなっていくのだと思う。
「お前にとって大切なのはお前らだけだ。だから……だからお前らを幸せにしたい」
「刀夜殿……」
「俺のこれが嘘だと思うか？ まだ疑うか？」
もちろんそんなことは考えていない。ただコウハには分かって欲しかったのだ。俺がどれだけワガママを言っているのかを。
「そんなわけないだろう。刀夜殿はその……優しいからそう思ってくれるのも分かってるんだ」
「優しいかどうかは疑問だがワガママなのは確かだな。一緒にいてくれるだけで幸せなのに、いつの間にかそれだけじゃ足らなくなってた」
人間というのは傲慢で欲望に際限がない。だからこんなことを考えてしまうのかもしれない。
「…………私もそうだ。刀夜殿のそばにいたいだけだったのに。いつの間にか他の皆とも仲良くなりたいと思っていた」
お互いに呆れたように笑ってしまう。本当に愚かだと思う。
「それじゃあ刀夜殿のワガママを叶えるから私のワガママも叶えて欲しい」
「あぁ、何でも言ってくれ」
「私をエルフ族と仲良くさせて欲しい」
コウハは飛び切りの笑顔を浮かべてそう言い切った。
