POPフラワー

半分ずつの箱

　気持ちのいい風が吹いた。

　一瞬意識を失ったような気がする。

　瞼の向こうでは、ゆらゆらと、甘い香りの陰が揺れた。

　いつの間にか、花畑に寝ている。

　――ああ、死んだんだ。

　もしかして、自分は天国に来てしまったのだろうか。

　あれだけのことをしておいて？　それとも、死んだら誰しもが花畑に来るのだろうか――と、開くのが億劫な瞼を閉じたまま、しばらくみずみずしい植物の茎に肌をなでられて寝そべっていた。

　日が当たって暖かい。

　気持ちのいい風が吹いた。

　ざわざわと、枝葉の揺れるような音が聞こえる。ざわざわ、ざわざわ。たくさんの内緒話が漏れ聞こえてくるみたいに、こすり合わせの音が聞こえる。

　そして、頬の上に、少しだけ冷たくて、軽いものが落ちた。

　花びらかな？――と思う。アカシは、それがどんな花なのか見てみたくなった。

　死んでも、人間の好奇心は抑えられないのか。数秒前まで、開くのが億劫で、シャッター商店街状態だった瞳は、勢いよく瞼を押し開いた。

「――――――っ」

　気持ちのいい風が吹いた。

　頬の上の、さくらの花びらが、くるくると空気を避けながら、青い空にとけ込む。

　歌をうたう様に揺れるピンク色のチューリップ。

　その中から見上げた景色は、枝だけのときよりも、何倍も大きくなった、満開のさくらの木と、その向こうに見える理想的な青空だった。

　時間がゆっくり感じる。もし音楽が流れていたら、歪に聞こえてくるほど、その景色が瞳に焼き付いた。

　ざわつく花びらが、川の様に吹かれて流れ、その流れに、胸の内を洗われていく感触がする。すー。すー。じゃぶじゃぶ。ちゃぷん。心臓が、冷たくて気持ちのいい水を全身に送った。体中が綺麗に洗われていく。その水が脳まで達したとき。全身の気持ちよさが教えてくれた。

　まだ自分は生きている。

　さっきまでと同じ場所に寝ている。

　なのに、目に見える景色はこんなにも、心も、体も、洗われるほど、

「きれいだ」

　すごくシンプルに。

　そういう感情になって、そう言う言葉が出てきた。

　だから、自分がその言葉を使ったことに、納得がいってしまった。

　古谷アカシは、金を盗んで、その金を使って幸せそうに笑う人間が嫌いだ。誰かの悪口を言って、楽しげに笑う人間が嫌いだ。ヒトを殺した人間が、自分の生んだ子の顔を見て微笑むのが嫌いだ。罪を犯しているのに、そんな奴が幸せな気持ちを味わえる世の中の仕組みが、嫌いで納得できなかった。

　だけどアカシは、ヒトを殺して、町を壊して、いろんなモノを台無しにして来てしまった自分が、景色ひとつを見て幸せを実感してしまったことに納得ができた。

　その感情がとてもシンプルな感情だったから。

　クズになってしまった――平気でものを破壊できてしまう感情を持った自分が、かっこつけも、見栄張りもなく「きれいだ」なんて言える綺麗な感情も持っている。そのことを認めてしまえた。

　――それは、シュレディンガーの猫だ。

　アカシは、クズな行いをした人間をクズな人間だと信じていた。

　アカシは、美しい行いをした人間を美しい人間だと信じていた。

　たとえば、裃橙弥は、アカシにとって、誰よりも格好のいい男だった。誰もがあんな風に、わかりやすく誰かを大切にできたら、きっと世界は大切にされる。

　たとえば、雨月輝彩は、アカシにとって、誰よりもひたむきな女の子だった。生きていることは素晴らしいんだと。死んでしまうことが切ないほどに素晴らしいんだと。だからどんなときも、喜ぶし怒るし悲しむし楽しそうだった。

　でもきっと、誰もそれだけじゃない。

　彼らの中にも、良い感情と悪い感情が、ずっと同時に半分ずつ存在していて、どちらの感情が表に出るのかは、蓋をあけてみないと、外からじゃ理解ができない。

　良いことをすれば、良い奴だと思うし、悪いことをすれば、悪い奴だと思う。その結果が出るまでの、心の中の、ぐちゃぐちゃとした葛藤や悩みや、あるいは苦しみなんて、誰にもわからない。誰にもわからないで、理解できないままに。それでもそこにそういう風に存在している。

　そのことを。やっと認められた。

　気持ちのいい風が吹いた。

　少しずつ意識が遠くなる。

　――そうか、あのとき僕は、この花を咲かせたかったんだ。

　最初の爆発を思い出す。

　――僕は、三人でこの桜を見ることを望んだ。でもそれは叶わないから、花火を見たいと思った。

　花が美しいのは儚いからで――花が美しいのは短い命を全力で燃やすからで――花が美しいのはすぐに散ってしまうからだと言うのなら、一瞬で咲いて一瞬で散る花火は、世界のどんな花よりも美しいのかもしれない。

　あの日から、橙弥を殺してしまった時から、ずっと自分の言霊《ことだま》の力が忌々しくて、醜くて仕方なかった。

　だけど違ったんだ――自分は気づいていないだけだったと、無知を知る。

　――たった一言で、すべてのつぼみを弾き開くこの力は、とても美しい。

　目に見えるものが、シンプルだから。体を巡る感情がすごくシンプルだから。シンプルにそう、信じられる。

「ああ、やっぱり、橙弥、と雨月にも……みっせて、あげたい、な……」

　できることなら一緒に見たかった。

　雨月は、この桜を見るだろうか。アカシにはわからない。

　この場所は彼女の重荷になるから、だから壊そうと思っていたのに。今は本当に、ただこの景色を見てほしかった。

　どうか背負いすぎないように。

　できるなら、君の背中を押す翼になれるように。

　三人が繋がっていたこの場所で。

　この気持ちを少しでもわけあえるように。

　だけど、そんないろんな理由なんて本当はどうでもよくて、どこにもなくて。

　きっと、とても綺麗な感情が、単純にこう言っているんだ。

　――彼女にもこの景色を見てほしい。

　今はそれだけが、少年の些細な願いごと。