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いうべきか悩む

会議が終わり、自室に戻った俺は椅子に深く腰を下ろした。

長い会議の余韻がまだ耳に残っている。

「天使の末裔」だなんて、勝手に持ち上げられて……気づけば心臓の鼓動まで重く感じる。

サーシャが静かに湯を差し出す。

「若殿、また考え込んでおられますね」

「……そりゃそうだろ。伝承の証拠扱いされた挙句、戦力として期待されるなんてな」

湯気を見つめていると、自然と口が開いた。

「なぁ、サーシャ。……俺の“前世の記憶”のこと、父上や殿下に打ち明けた方がいいと思うか？」

サーシャは少し目を伏せ、考え込むようにしてから答えた。

「危険はあります。兵や学者に知られれば、若殿は“人”ではなく“鍵”として扱われるでしょう」

「……そうだよな」

俺がため息をつくと、彼女は小さく首を振った。

「ですが、父上と殿下ならば違います。二人だけなら、真実を告げる価値があります。お二人は若殿を守ろうとするでしょう」

言葉に押されるように、胸の迷いが少しほどけた。

父は戦場で俺を守り続けた人。殿下は利害を超えてまっすぐに俺を見ている人。確かに、この二人なら――。

「……わかった。次の機会に、二人だけに話す」

決意を口にした瞬間、胸の奥のざわめきが静まっていく。

サーシャは真っ直ぐに俺を見て言った。

「どんな答えを返されても、私は若殿の傍にいます」

その声音に、不思議と背中を押された。