Qualifying ──予選──
まさか２回目の予選でも様子見で調整する馬鹿はいない。みんな初っ端から飛ばす。甲高いモーター音がディオゲネスの美麗なCGの青空すら突き抜けるほどに響き渡る。
燃料エンジンほどではないにしても、マシンの声は心を突く。電動モーターの音は鋭いので、まさに前から後ろへと心を突きそうな印象があった。
そして１位はヴァイオレットガール。２位は、カール・カイサ。フィチは３位だ。
まだ始まったばかりでどうなるかわからないが、シムレーシングでのキャリアが浅いカール・カイサが２位につけヴァイオレットガールを追う展開に、配信視聴者たちは沸いた。
「フィチ、精一杯？」
「ぶっちゃけいっぱいいっぱいですよ」
「そ、そう……」
そんなやりとりがフィチとソキョンとで交わされる。最初マイペースで徐々にペースアップというやり方は、かえって調子を崩すこともありうる。初っ端から行けるという感触があれば、初っ端から行った方がいい場合もある。フィチはそれで初っ端から飛ばしているのだが、予想外にもカール・カイサに抜かれてしまった。
「このままワールドレコードも抜いてしまおうか」
得意げに言うのはカール・カイサ。ディスプレイ右上に表示されるタイムは、１分３０秒７７９。自身の出した自己ベストからはコンマ００２秒落ちだ。
１位のヴァイオレットガールのタイムは１分３０秒５９６。３位のフィチのタイムは１分３０秒８０１。４位はほかの選手で、レインボー・アイリーンと龍一はまだ上がってこない。
ふう、と大きく息を吐きだす。レインボー・アイリーンはディスプレイを見据える。
「アレクサンドラ、ショーン、見ててね」
小声でぽそっとつぶやく。
レインボーデザインのマシンが映し出される。
「さっきまでとは明らかに雰囲気が違いますね」
「いよいよ本気を出しに来ました」
司会と解説がディスプレイを見て言う。ライブ配信はリアルレースと同じ視点で、そしてゴースト設定なので、ほかのマシンを通り抜けてコースを駆け抜けてゆく。
第１コーナーはほぼアクセル全開。以後の第２コーナーからも上手く減速し体制を整え、レールに乗ったかのようなスムーズな走りを見せる。
「Yeah!」
配信を見るアレクサンドラはショーンを抱っこしたまま右手を握り締める。感じから本気でタイムを出しに来ているのを確信したのだ。
最終コーナーを抜け、メインストレート。唸るモーター。コースのスタートラインを超えれば、タイムが表示される。
