New changes ―新しい変化―
フィチもカール・カイサも、ヴァイオレットガールもレインボー・アイリーンも、落ち着いたものだった。
「わくわくするね！」
６番と７番と、ふたりの女性シムレーサーもうまく並んだものだった。笑顔で軽く会話を交わす。
カール・カイサはシムリグに身を預け、龍一の方に向き、親指を立てる。
「いいレースをしよう。でも、負けないよ！」
無言ながらそんなメッセージが伝わる。龍一も笑顔を返し、親指を立て返し。
「いいレースをしましょう。僕だって、負けませんよ！」
と、目でそんなメッセージを送る。３番のフィチも、カール・カイサに笑顔を向け、親指を立て。次いで４番のシムレーサーにも振り向き、笑顔で親指を立て合う。
この予選の様子も動画投稿サイトにてライブ配信される。
ソキョンはあのコスプレコンビのチャンネルを覗いた。すでにライブ配信を始めて、チャットと楽しげに話している。
アイスランドと日本、韓国の時差は９時間。日本と韓国の時間が９時間先に進む。アイスランドは午前１１時になる少し前、ということは、日本と韓国は夜、２０時＝午後８時になる少し前だ。
コスプレコンビはウィングタイガーのユニフォームを身にまとっている。コンビはトレーニングを欠かさず均整の取れたボディをしており、女性アスリートのようにも見える。
「フィチ、龍一さん、ふたりが観てますよ」
ソキョンはスマホを龍一とフィチに見せた。
仕事上の付き合いではあるが、お互い人間同士の人付き合いもできて、互いに親しみを感じていた。
「ウィングタイガー、ファイティン、ファイティン！」
ひとりが言えば、相方も、
「ウィングタイガーでワンツー！ ファイティン、ファイティン！」
とにこやかに言う。
フィチも龍一も、照れと闘志を同時に覚えるのだった。
「よし、僕がポールで君が２位で、決勝もそれでいこう」
「おいおい、オレが１位でフィチが２位だろう」
「……うふふ」
軽く牽制と冗談を飛ばし合うふたりに、優佳は思わずほほえんでしまった。ウィングタイガーにチームオーダーはない。ふたり、切磋琢磨し合ってワンツーでフィニッシュできるに越したことはない。
「張り合いすぎて共倒れだけはしないでね」
ソキョンは笑顔でふたりを牽制する。牽制されて、ふたりは、
「はい」
と、苦笑まじりに返事をするのだった。
韓国ではコスプレコンビだけでなくフィチの両親も、日本では龍一の両親が、それぞれ予選の配信を観ようとテレビの前でスタンバイしていた。
