31 二度目のラブホは……
突然敵に襲われて、逃走中にまさかの再会！？
「おう！兄ちゃん！乗ってきな！」
『スーパータクシー』の運転手さんが、おちゃらけてボクに言う。どうして、こんなとこにいるのだろうか？宿があった街から、かなり離れているはずだが、ここまで営業範囲が広いとは思えない。しかも、電話で呼ばれて、この短時間では無理がある。
「彼も組織の仲間です。実は、伊町さんを監視してました。その事情を今夜お話しするつもりでしたが、こんな事になってしまい。」
『スーパータクシー』を呼んだ、川上さんがそう答えてくれた。監視されていたのか。だとしたら、洋子さんを助けに戻ったあの時も、偶然じゃ無かったという訳だ。その監視の理由があるようだが、川上さんは知らないのだろうか？知っていたら教えてほしいものだ。
「とにかく、車に乗んな！風邪引いちまうよ。」
運転手さんの言葉に促され、ボク達はタクシーに乗り込んだ。確かに凄い雨なので、あのままいたら、風邪を引いてしまうかもしれないが、ボクがいれば大丈夫だ。とりあえず、びしょ濡れだから、どこか身を隠せる場所に行かないと。それより着替えを調達するのが先か。
濡れて、洋子さんのシャツが透けている。ボクは自分の黒いシャツを脱いで、洋子さんにその上から着せてあげる。濡れたのを着せるのは、どうかとも思うが、あのままじゃ洋子さんが可哀想だからそうした。自分の為にでもあったが。
上半身裸になってしまったボクを、洋子さんが抱きしめてくれたが、余計に冷たい。だが、心は温かい。これが言いたかっただけだ。ごめんなさい。
土砂降りの中を、凄いスピードで走る運転手さん。名前を初めて聞いたのだが、『工藤 洋二』というらしく、子供が三人もいるらしい。そこまで聞いてないのだが。とにかくよく喋る人だ。職業柄、仕方ないのだろうが。
この工藤さん、マスターと同じく、『情報屋』だった。マスターは知っていたのだろうか？情報屋なら、この人を知っててもおかしくないが、組織から離れていたみたいだし、知らなかったのかもしれない。どうでもいいが。
マシンガントークを聞き流しながら、洋子さんと肩を抱き合い、寒さをしのいでいると、二十分程走ったところでタクシーが停まる。
「ここで、とりあえず身を隠しましょう。」
そう言って、雨の中を先に降りて走っていく川上さん。ボク達もその後を追って走った。
民家が全く見受けられなかったこの辺りで、ここはひっそりと営業している『ラブホテル』だった。
川上さんと工藤さんは、一緒の部屋に入っていったが、大丈夫なのだろうか？
以前洋子さんと入った時、ボクはこんなとこ嫌だったのだが、今はそんな事ない。他意はないが、洋子さんとなら平気だ。
先に洋子さんにお風呂に入ってもらい、ボクはその間に、シャツとズボンの乾燥係を引き受けた。一応水洗いしてだ。乾かしながら、組織の事を考えていた。
『橋本』の目的は何だろうか？そういえば、未だに目的を知らない。謎が多すぎる。洋子さんも、ボクの監視役になってからは、本部の事はほとんど知らないと言っていた。
川上さんは何か知っているかもしれない。母の事を言っていたから、ボク達よりは知っているだろう。
しばらくして、洋子さんがお風呂から上がり、乾燥係を交代してくれた。早くボクにお風呂で温まってほしいからと、急いで上がったらしい。いつもボクを優先に考えてくれる。感謝だ。
そう言う洋子さんがボクを急かしているが、手がまだ冷たかったので、肩に手を当てさせてもらうと、肩も冷たいままだった。よほどボクは心配されていると、改めて感じた。
バスタオルを巻いたままの約束が出来るなら、ちゃんと入り直そうと提案したところ、顔を真っ赤にしていたが、コクコクと頷き、ボクの後に続いてきてくれた。たまにはいいだろう。
湯船に二人で浸かっている時、先程考えていた組織の話しになった。洋子さんも同じように、目的が分からないので、どう動いていいのか分からない。と言っていた。更に、ゆうこさんの事も聞かれたが、湯のぼせしそうで、とりあえず上がってから話す事にした。
お風呂から上がり、着替えをしているところに、携帯が鳴り出す。ガウンをかけて、帯を手に持ったまま、携帯を受ける。マスターの声だ。
「伊町さん、無事でしたか。あれから連絡がないので心配しました。隠れているところに、携帯が鳴っても迷惑かと思い、なかなかかけられず、心配しました。私達はお陰様で、無事に身を隠せています。組織が来たのかは分からないですが。ありがとうございました。」
マスターもよほど心配してくれていたのだろう。一気に話してきた感じが、そう思わせてしまう。ボクも今の状況を説明して、何か分かり次第、連絡すると約束して、会話を切った。
マスター達は関係ないと思いたいが、前回、脅された件もあるので、備えておいて損はないはずだ。で、話している間中ずっと、目の前をウロウロウロウロしている洋子さんだが、本当にお風呂だけの約束で終わったみたいだ。バスタオルもガウンも着けず、ウロウロウロウロしている……。
「洋子さん……ガウンくらい着ようよ…。」
思わず声に出ていた。下着を着けているとはいえ、羞恥心を持ちなさい！
洋子さんお約束のハプニングを乗り越え、やっとボクはベッドに横になる事が出来た。雨に打たれたからか、病気にはならないのだが、凄く疲れた。毎度の事だが、洋子さんの抱き枕になりながら、ボクは深い眠りにおちた。
朝までぐっすり眠れたのは、いつ以来だろうか？洋子さんと引っ越してからも、夜中に目覚めたりしていたから、本当に久し振りによく眠れた。大きく伸びをして、洋子さんも起こす事にしたが、何故スッポンポンなんだ！！全く困った人だ。
頭を抱えながら、そのまま起きてトイレへ向かう。途中、入り口のドアの下に、紙切れが滑り込んだ状態で、落ちていたのが見えた。拾い上げて見てみる。
伊町様 私達は先に出て、指導者である『松林様』の無事を確認してきます。後で迎えをやりますので、それまでお待ち下さい。 川上
川上さんからだ。ボクが尾けられていたかもしれない為に、川上さん達の指導者を、危険に晒してしまったかもしれない。
「稜くん、離れちゃダメじゃない。も〜。」
そう言いながら、手紙を読んでいたボクの背中に、いきなり抱きついてきた洋子さんの破壊力がある胸が、ボクの頭の中で警鐘をならした。
だーー！！何か着て下さいっっ！！
朝からドッと疲れた気分だ。せっかくぐっすり眠れたのに……。幸せだったが。
それはさておき、迎えが来ると書いてあったが、工藤さんかな？また林の中とか勘弁してほしい。
あれから随分経ち、チェックアウトして下さいと、連絡が入る。荷物をまとめて、洋子さんと外に出ると、雨はすっかりあがっていた。なんというか、このラブホテル以外、なんてのどかな景色なんだ。本当に周りには家一軒見当たらない。
こうしてても仕方がないので、少し先に見える、農道らしき小道に出てみた。が、迎えも何も来ない。
パタパタパタパタパタパタパタパタパタパタ……
ヘリの音がしたので、思わず空を見上げる。そういえば、子供の頃から、この音が聞こえたら空を見上げていた。大人になった今も、不意をついたように、つい見上げさせられてしまう。習慣みたいなものだろう。隣で洋子さんも見上げている。洋子さん、口を閉じなさい。
バタバタバタバタバタバタバタバタバタバタ……
音が近くなってきた！パタパタから、バタバタに変わった！
どんどん近付いて、とうとう目の前に着地した。唖然としてそれをみていた洋子さんの腕を取り、ソッとボクの後ろに洋子さんを隠す。組織か？どちらの組織だろう。
後部ドアが開き、川上さんがこちらに駆けてきた。これが迎えなのだろう。
「伊町さーん！お待たせしましたー！」
大声でそう叫ぶ川上さんが、カモン！と聞こえてきそうな合図を送っていた。腰を落としながら近付き、初めてのヘリに乗り込んだ。それにしても、凄い風圧だ。
「兄ちゃん！乗っていくかい！」
なんと！？工藤さん！？
同じくだりだが、素直に驚いた。ヘリの操縦もやるのかアンタ！？とつい言いそうになった。どうかこれが『スーパーヘリ』になりません様にと、心からお祈りした。
凄いお迎えに驚く二人！更にその操縦士がまたまた驚き！無事に着くのだろうか！？
