16.5 男の意地
振り下ろされた一刀！更に迫る斬撃！
「届けぇぇぇぇぇぇええ！！！！」
シュパッッ…………
「ど、どうだぁぁ！！！」
刀はボクの脇腹に見事に受け止められ、それを二度と振り回されないよう、そのまま両手で、刀ごと男の腕を押さえ込む様に握り込む。刀は脇腹にめり込んだままだ。気が遠くなりそうな程痛い！が、ここで引いたら、洋子さんが危ない！
「今度はぁ！ボクがっ……ぐっ、まもぉぉぉる！！」
ドスッ！！！
ボクの背後から、白く綺麗な腕が伸びていた。その腕の先にナイフが握られた手。更にそのナイフは、男の頭蓋を砕き、深々と刺さっていた。ボクの視界から男が消える。
ボクの背中にもたれる様にして、トドメを刺した洋子さんの腕を取り、振り返りながら、彼女の身体を受け止める。
「洋子さん！！動かないで、今治癒をかけるからっ！えっと……？」
先程男に切られた筈の傷が見当たらない。一刀目は間違いなく振り下ろされたはずだが。他は浅い傷だから、直ぐに癒せる。疑問を抱きつつ、小さな傷の治癒を始める。
「ありがとう稜くん。切られてないから大丈夫だよ。助けに来てくれてありがとう！すっごくカッコよかったよ！」
そう言いながら、胸元のナイフに視線を落とす洋子さん。切られたと思っていた一刀目を、咄嗟にナイフで弾いたらしい。さすがとしか言いようがない。そんなやり取りをしながら治癒しているうちに、全ての傷の治癒が終わった。
「あ！稜くんこそ凄く切られたでしょ！早くしないと！はや……く、え？」
ボクの脇腹をゴソゴソ探り出す洋子さんの驚いた様子に、安心感が心を満たしてくれる。生きててくれて良かったと、心から思う。
「大丈夫だよ、洋子さん！自分のは勝手に治る様になったから。」
「ええ〜っっ！稜くんそれって、ほぼ無敵って事じゃない！？」
またまた驚く彼女に、ボクは頷いて答えた。しかし、今回は血を失い過ぎた。さすがに貧血気味だ。
洋子さんもかなりの死闘だった筈だ。かなり疲れた様子をガクガクしている彼女の膝が証明している。
お互いにフラフラだったので、肩を組んで支え合いながら、立ち上がる。二人三脚で立ち上がる感じがして、吹き出しそうになる。洋子さんも同じだったみたいだ。軽く握った拳を口元にあて、笑いを堪える仕草を見せていた。年上だが、やはり可愛らしい人だ。
そんな二人の、せっかくの良い雰囲気を壊す様に、ボク達の後ろから声が響く。
「待て！伊町〜！松田も〜！やってくれるじゃないか！まさかお前に小田がやられるとはな〜。ちょっと驚いちゃったよ〜。」
そう言って銃をこちらに構えていたのは、さっきの男『小田先輩』の上司、『店長』だ。怪しいとは思っていたが、小田を見た時、やはり。と、思っていた。小田がいたからコイツの事も懸念していたが、まさか銃を持っているとは……。洋子さんもボクも、今はフラフラでマズイ状態だ。
「おら！どうした？なんか言えよ！い〜ま〜ち〜？組織の命令では拉致という事だったが、小田を殺した奴を生かしておく程優しくねぇ〜んでな！伊町、お前死ね！ヒャハハ！その後松田〜痛めつけて遊ばせてもらうからよ〜心配いらね〜から死ね！」
ズガァァァンン！！
空気を割く様な銃声と同時に、胸に激痛が走る。傷は塞がり始めるが、口からもコップ一杯程の血を吐いた。貧血気味の身体には少々辛い。一瞬意識が飛びかける。
クソッ！ボクはいいが、洋子さんが……、こんな下衆な男に、洋子さんを渡してたまるかっ！
「お〜、中々しぶといじゃねぇ〜か〜。ヒャハハッ！まだ弾はあるぜ〜！いつまで保つか試そうぜぇ〜っヒャハハッ！」
ガァァン！ズガァァァン！！！
「ぐばぉっ！……ゴブッ……」
二発喰らい、かなりの血を吐き、さすがに膝から崩れかかる。
「り、稜くん！！稜くん！」
マズイ、洋子さんだけでも逃さないと……。……！意識が……くっ。
「な〜んだよ！もぅ終わりか〜？なら松田で遊ぶよ〜？足撃ってから遊ぶか〜？」
下衆店長が洋子さんに狙いをつけているが、足に力が……マズイ。
「ぐっ……洋子っ、さん……にげ……て……ゲボッ！」
シュョパッッッッッ…………ドサッ！
う……ヤバ……。
「キャァァッ！！痛い！！痛い！！ちょっ！」
！うっ！！誰かの叫び声？……！洋子さん！
まだ少し残る頭の痛みを堪え、声のする方へと向かう。
「ちょっと痛いってば！洋子！！」
「もう！少し我慢してよ！手当てできないじゃん！」
ボクの目に、ピンピンした様子の元気な洋子さんの姿が映る。
「あれ？洋子さん？無事だっ」
「稜くん！！よかったー！！もぅ〜」
前に助けた時の様に、泣きながら抱きついてくる洋子さんに、デジャヴ感を覚えた。
「また洋子ってば、稜くんラブなんだから。手当てはどうしたのよ、私の。」
ふてくされた口調の声に聞き覚えがある。そこにいたのはゆうこさんだった。身体中に包帯を巻いてる姿が痛々しい。黒いモヤが身体の至るところから出ている。正直なところ、洋子さんの事を心配していたから、ゆうこさんに気が付かなかった。
まだ離れてくれない洋子さんをそのままにし、ゆうこさんに尋ねてみる。
「あの下衆店長はどうなったんですか？」
「あぁ、アイツね。私が殺した。」
こ、殺したって……。相変わらずサラッと言うな。
「な〜んてねっ！腕を狙撃したから生きてるよ。縛ってあるけどね。」
その言葉に安堵するボクは、持っている能力も『治癒』だけあって、人の命を奪うのは、やはり同意出来ないが、洋子さんが危険な時は別だ。その考えを曲げないとならない場面が必ず出て来る。今回の小田の様に。
ボクは小田との戦いを思い出しながら、まだ抱きしめたまま離れない洋子さんの頭を、無意識に撫でてしまっていた。気付いて止めた時、既にゆうこさんがジト目でこちらを見ていた。他意はない！
洋子さんは拗ねてブツブツ言っていたが、ゆうこさんにチクチク言われ、手当てに戻った。それを見てボクが提案してみる。
「素肌に直に触れないとダメなんですが、ゆうこさんが気にしないのであれば、治癒の能力で、治して差し上げますが？」
手当てしていた洋子さんが、いきなり立ち上がり喋りだした。
「だ、だ、大丈夫！そんな、稜くんが触る事ないよ！こんなの放っておけば治るっ！ね！まだ体力も戻っていないんでしょ？あっちでゆっくり休んでて。終わったら私も行くから！ね！ね！」
この人の頭の中に、『相手の意思』という語録は存在しないのかもしれない。ゆうこさんが気の毒だ。そして、終わっても来なくていいのだよ。余計に休めない気がしてならない。それどころか、身の危険を感じる。
そんな事を考えているボクを、洋子さんが強引に部屋から追い出す。終わる前に深い眠りに入る。それがいまの最優先任務だ！やり遂げなくては！！
洋子への感情の変化に、いまいちピンときてないニブイ主人公。さてさて、洋子の想いは成就するのか！？道のりは遠く険しいのである。
