Game 16
（一方のフォルティス側。飯野が羽黒に撃たれたところまで時間を戻して）
「何や、えらいことになっとるな」
「呑気に言ってる場合か。向こうに幕引きされる前に先に手を打たなけりゃ、この【ゲーム】が終わっちまうぞ」
一服しながら少し思案したあと、コーセイがＳ高『チーム』に向かって歩き出す。
「何ぞええ手が浮かんだんか？」
「まあどう転ぶかは五分五分だな。お前は口を挟むなよ、クリハラ」
Ｓ高『チーム』の３人に近づくと、コーセイは「ちょっといいか？」と声を掛けた。
「ゆっくりやろうと思ったが状況が変わっちまった。あんたらのうち一人死んでもらわなきゃならん」
そう言いながらコーセイはリボルバーを手にして構えた。３人に緊張が走る。
「おい、コーセイ！ そいつは……」「黙ってろ、クリハラ」
クリハラを言葉で制してコーセイは撃つ構えを崩さない。
「銃を持ってる？ ってことはあなたが……【Ａ】」
怯えるユキをアイコが抱きしめる。
「緊急回避ってやつだ。目には目を、向こうが自爆覚悟でくるならこっちもそうせざるを得ない。済まないが協力くれ」
「……どうしてそう思ったの？ 『王族』だという理由を聞かせて欲しいわ」
「消去法だ。サッカー『チーム』の出るのはくじ引きでもいいという言葉から『王族』はいないだろうということ、クリハラたちの言動、そしてオレの数字から、あんたら３人のうち少なくとも誰か一人は『王族』だと推理した。どうせなら名乗り出てくれると助かるんだが、確率１／３の賭けは分が悪い」
「でもあなたに殺されたら、報酬が貰えないってことでしょ？ そんな……そんなの……生還してもこのままだなんて！ 嫌よ……『奴隷』のまま生きていくなんて絶対イヤ！」
泣き叫ぶユキの姿にコーセイが眉をひそめる。アイコがそれを補足する。
「ユキや私は【夜翁】の奴隷なの。Ｓ高そのものが【夜翁】の奴隷牧場なのよ。そこから自由になるために、ユキはお金が欲しかったのよ」
「【夜翁】っちゅうのは歌舞伎町の裏を仕切る顔役の一人や。アンタッチャブルな人間の筆頭やな」
クリハラが近づいてコーセイに言う。
「ならトールが【夜翁の孫】というのは？」
「【夜翁】もええ年のはずや。その後継者選びがはじまっとるっちゅうもっぱらの噂や」
「ええ、トールもその一人よ。Ｓ高の管理を任せられているわ」
トールは相応しい人間となるべく後継者の英才教育を受けてきた。その仕上げとして奴隷の管理を任されているのだと。
ユキは事業に失敗した父のせいで、借金のカタに【夜翁】に売られたのだという。優秀だったため３年間の猶予期間をもらえた。ただし卒業後は高級娼婦として夜の街で働かされることになる。あるいはどこかの金持ちに愛玩動物として買われるかだ。
それを覆すには身体以外の価値、頭脳やスポーツなどの一芸で身を立てられるようになるか、あるいこういう機会で大金を手にする以外にない。
「なるほど同情はする。……だが今は生き残るほうが先決だ。まあ他に代案があるっていうなら乗ってもいいが、そんなもの無いだろう？」
そこでトールが口を開いた。
「僕にひとつ代案があります。その前に訊いていいですか？ どうしてあなたが銃を持っているんです？」
