５０話 花火
エドワード殿下にお姫様抱っこされて、私達は人気のない場所までやって来た。
彼は私の顔をじっと見つめてくる。
「……」
何だろう？
すごく視線を感じるんだけど……。
「あのぉ……どうしました？」
「いや、綺麗だと思って」
「……っ！」
またそんなこと言って！
まったく、王子ともなると口説き文句まで一級品だ。
「そ、そういえば、今日は何で祭りに来たんですか？」
話題を変えよう。
このままだと、恥ずかしくて死んでしまいそうになる。
「それは、もちろんイザベラとの思い出を作るためだ」
「へっ！？」
「俺はイザベラのことをもっと知りたい。そして、お前と楽しい時間を共有したいと思っている。だから、こうして一緒に行動しているんじゃないか」
「えぇっと……」
なんと返せばいいのか分からない。
こんな歯の浮くセリフを平然と吐けるなんて、この王子は相当なプレイボーイだな。
でも、まぁ、私としては悪い気はしないけどね。
…………。
………………。
うーん、でも、なんか違う気がする。
私が好きになったのは、こういう感じじゃない。
私が求めているのは、もっとこう、情熱的で心の底から通じ合えるような関係であって、決してチャラ男とのお遊びではないのだ。
乙女ゲームで色々な攻略対象との疑似恋愛を楽しんできた私だが、実際に付き合ったりするとなるとまた違う気持ちを抱く。
「ありがとうございます、エドワード殿下。その気持ちはとても嬉しいです。ですが、申し訳ございません。まだ自分の気持ちがよく分からなくて……」
「別に今すぐ答えを出す必要はないさ。王家からの婚約の打診を断るとは不敬もいいところだが、他ならんイザベラだからな。少しずつでいいんだ。お前のペースで考えてくれればいい」
エドワード殿下はそう言ってくれたが、果たして本当にいいのだろうか？
私がこの世界でイザベラとして生き始めてから、ずっとバッドエンド回避のことばかりを考えてきた。
なのに、男の人との未来を考えても大丈夫なのか？
それに、仮に彼と婚約したとして、私は彼を愛することができるのだろうか？
正直なところ、自信はない。
「すみません」
「謝る必要などない。俺だって急かすつもりはなかったのだから」
「いえ、そういうわけではなくて……」
「ん？」
「実は私、今まで恋をしたことがないのです」
「そうなのか？」
「はい。ですので、自分がエドワード殿……エドワード様に抱いている感情が何なのかもよく分かりませんでした。ただ一つ言えることは、あなたと一緒に過ごす時間は悪くないということだけです」
「ふむ、そうなるとやはり婚約ということになるのだが……」
「あっ、違いますよ。あくまで友人としての好意という意味です。それに、カインやオスカー様にも同じ想いを抱いていますし」
「……そうか……。まあ、今はそれで構わん。それより……」
エドワード殿下がそこまで言った時だった。
ヒュルルルーという音が聞こえたかと思うと、突如ドーンッと大きな音を立てて夜空に大輪の花が咲いた。
花火だ。
「おおっ、綺麗ですね」
「ああ、そうだな」
二人で見上げた夜空には、色とりどりの大輪が咲き誇っていた。
その美しさに思わず見惚れてしまう。
しかし、私はあることに気が付いた。
それは、エドワード殿下の顔だ。
彼の顔を見てみると、なぜか頬を赤く染めていた。
あれ？
もしかすると……照れてる？
「どうしましたか？」
「いや、何でもない」
「そうですか？」
「……」
「……」
しばらくの間、無言の時間が続く。
花火の音、そして私達の心臓の鼓動だけが鳴り響いていたのだった。
