２０話 オスカー・シルフォード
「ふふ。私のお誘いを受けていただき、ありがとうございます。イザベラ殿」
「いえ……」
オスカーが微笑む。
私は、彼からの誘いを受けることにしたのだ。
これがそこらの貴族からのお誘いであれば、断ることも可能だ。
侯爵家令嬢である私はかなり身分が高い方だしね。
断りづらい相手としては、侯爵家よりも身分が高い者。
つまり、王族や公爵家あたりだね。
後、家格の面以外でも断りづらい要素はある。
「これほど美しく会場を彩られるなんて。シルフォード伯爵家の氷魔法は素晴らしいですね」
今回のパーティの主催はシルフォード伯爵家だ。
氷魔法に高い適性を持つ家系である彼らは、パーティ会場に見事な氷細工を飾っていた。
彼らはアディントン侯爵家よりも家格が下ではあるが、さすがに主催の者を立てないわけにはいかない。
彼からの誘いを無下にすると、シルフォード伯爵家の顔に泥を塗ることになる。
アディントン侯爵家とシルフォード伯爵家の関係性の悪化に繋がりかねない。
「はははっ。お褒めに預かり光栄です。氷魔法も得意ではありますが、他の魔法も使えるようになれたらと思っていますよ。せっかく魔力があるのですから」
オスカー・シルフォード。
彼は伯爵家の跡取り息子であり、氷魔法士として高い実力を持つ。
「では、私と一曲踊ってくださいませ。イザベラ殿」
彼は微笑みながら、私に向かって手を差し出した。
その笑顔を見て、一瞬、脳裏にフラッシュバックする映像があった。
それは、彼が冷たく濁った目で私を見下し、氷魔法で私を拘束したシーンだった。
「どうかされましたか？」
「い、いえ。何でもありませんわ。踊りましょう、シルフォード様」
私はハッと我に返る。
そうだ。
この世界は『ドララ』に準拠しているが、全てが丸っ切り同じというわけではない。
あんなバッドエンドは繰り返さないはずだ。
いや、何としても繰り返させない。
私は自分に言い聞かせるように心の中で呟くと、オスカーの手を取った。
冷たく儚げな印象を与える外見とは異なり、しっかりと握られたオスカーの手にドキリとする。
そんな私の動揺に気付くことなく、彼は優雅にステップを踏み始めた。
オスカーのリードは巧みで、ダンス初心者の私でも何とかついていけた。
アディントン侯爵家でもダンスの稽古はあったけど、ポーションの作成や畑仕事を優先して、少し蔑ろにしてしまっていたんだよね。
「お上手です、イザベラ殿」
「ありがとうございます、シルフォード様も素敵ですよ」
私達は互いに社交辞令を交わし合う。
「ふふ。こうして一緒に踊るのは初めてなのに、以前から知っていたような気がします」
「まあ、奇遇ですわね。実は私も同じことを思っていたところです」
「これは運命でしょうか？ イザベラ殿」
「え？ ……そうかもしれませんね」
私が肯定の言葉を口にすると、オスカーはさらに笑みを深めて言った。
「イザベラ殿。私は貴方に興味があります。よろしければ、二人きりになれる場所へ参りませんか？」
会場の外へと誘われる。
二人きりになって大丈夫だろうか。
誰かに見られて誤解されたりしないかな。
でも、断るのもそれはそれで難しい。
「少しだけなら……」
私はオスカーにそう返答し、彼に連れられて歩き始めたのだった。
