ゲートから始まる『東京遊戯』

世界中でたった１人

♢５４♢

　始まったのはいつだったのだろう。

　私がそれに気づいたのはいつだったのだろう。

　誰が、止まっていた時間を動かしたのだろう。

　全ては空にあったゲートから始まった？

　それとももっと以前から？

　きっかけは？

『ユウキ。馬鹿がいない。頼みたいことがあったんだが、どこ行ったか知らないか？』

『いえ、私も分かりません』

『そうか。連絡があったらコロスから教えてくれ』

　ここだろうか？

　姉さんに知らないと嘘をついたところから。

『──それはどうした……。何故、お前が持っている。いや……持てるのか？ それを……』

『これは私のものだと。私の手にあるべきものだと……』

『あの馬鹿がそう言ったのか？ それで、馬鹿な長兄はどこにいる？ 隠さず話せ。事によってはお前も同罪だ』

『分かりません』

『──ユウキ！ お前がやったことは許されないことだ！ この期に及んで隠すな！』

『分かりません。本当に分からないんです。ただ、ゲートの消滅と同時刻に電話がありました。姉さんによろしくと』

『あの馬鹿。まさか……』

　ここではない。

　今なら、この時には分からなかったことが分かっているけど。違う。もう少し先だ。

『ユウキ。馬鹿がいないし、私ではいろいろと問題がある。そんな依頼が来た。断るにも断れなくてな……。頼めないか？』

『何をするのでしょうか？』

『ゲート消滅から１日経たずして帰還者が出た。その子が、水瀬(みなせ)の病院に検査名目で拘束されている。その子に話を聞いてきてほしい。ゲートの向こうのことを。歳の近いお前なら、向こうの警戒心も薄れるかもしれない』

　ここかもしれない。

　姉さんの頼みを断れば、私は雅(みやび)には出会わなかった。雅がいなければ記憶に関する出来事もなく、私の時間は止まったままだったのかもしれない。

『……キミは誰？ ナースコール押すよ』

『押したければどうぞ。鍵を開けたのは貴女ですけどね』

『窓の外に誰かいるから幽霊だと思ったんだよ。見たいじゃん、幽霊！ それなのに女の子だったんだよ。驚いたよー。だってさ、ここ４階だよ？ どうやって登ったの？ 忍者？』

『少し伺いたいことがあります。嫌ならナースコールをどうぞ』

『うーん……──暇だしいいよ！ 実は退屈だったんだよ。大人はたくさん来るけどみんな同じ話。せめて同じくらいの年齢のやつを寄越せや！ って思ってたからさ』

　雅がナースコールを押さなかったのも。

　私が姉さんの頼みを受けたのも始まりだったんだろう。

　何かが違えば、結果も違っていたはずだから。

　雅に出会って１０日程度。でも、たったこれだけの日数で色々な変化があった。その間に目まぐるしいくらいに様々なことがあった。

　始まったゲーム。無くした記憶。

　これらは関係ないようで、どこかで関係している。

　無くしたものは測ることすらできないけど、得たものは１つとして忘れる事なく答えられる。

　もう無くさない。もう失わない。二度と。

　初めてではないのだろうけど、初めての友達。

　友達とは、一緒にいると疲れるけど、同じくらいに楽しい。そんなものだと知った。

　１人己を鍛えた時間も楽しかったわけではないけど、意味はあった。私は強くなれた。

　大事なものを守れる。その力になれる。自らの道だって切り拓ける。

『オレがオマエの事を話すのは簡単だ。もちろん、オレが知ってる事になるけどな。でもよ。そんなの望まないだろ？』

『はい。人から聞いたところで、自分では納得できないと思います。半信半疑では意味がない。私は自分の意思で、自分の信じたものを信じます。今は自分の信じたものを確かめに行きます』

『それがあのボスキャラにあるのか？』

『はい。貴方の話は日を改めて伺います』

『本当はよぉ……オレがやろうかと思ってたんだ。病弱な姉ちゃんでもなく。記憶の無いオマエじゃなく。今まで何も出来てないオレが……』

　風神 拓人(かざかみ たくと)。彼も抱えているものがある。

　短い時間では何かは分からなかったけど、それは自分と同じもののような気がした。

「この鉄格子はなんだ？ どっから……って言うか、どこまで続いてんだ？ 上もきっちり閉まってるし」

「──おまけに固いです！ まったく斬れません」

「剣を振り回すまでが早いな。もう少し状況を見てからやろうよ」

「志乃(しの)さんは少し考え過ぎです。考えるな感じるんだ。ですわ！」

「亜李栖(ありす)。お前は少し考えなさ過ぎだけどな……。もうちょっと考えてから行動しよう？」

　雅はこの籠の向こうにいるのだろう。

　本当は私が守らなくてはいけないはずなのに……。

　そういえば……どうしてそう思ったんだろう？

　あの子の身体が弱いと聞いたから？

「ユウキ、どうする？」

「私では斬れない……。ユウキさん代わってください」

　私が雅を守り、雅が魔法を使う。

　そんな場面を何処かで見た気がする。

　でも、あれは雅と出会うより前だったのではないか？

「ユウキ。聞いてんのか？ もしもーし」

「今は先へですね。２人とも離れてください。おそらくこれは再生しますから、斬ったらすぐ通りますよ」

　こんな鉄に足止めされている場合ではない。

　雅のことだ。私のためと言って頑張っているのだろう。

「斬るところはできるんだ」

「──流石です！ 今度、私にも教えてくださいね？」

　風神 拓人のおかげで後１回分の力はある。

　あそこで戦闘になっていたらこの籠は越えられなかった。彼にも感謝しなくてはいけないですね。

「ドレスコード起動。焼き斬ります」

「こんなとこで魔法使って大丈夫なのか？ ウチらはボスキャラとか無理だぞ？」

「悔しいですが志乃さんの仰る通り。無理です……」

「大丈夫です。切り札は最後まで切らないものですよ」

　私に足りなかったもの。

　それは守りたいもの。

　それはこの１０日間で得た。

　今なら、今の私になら……使える。

　待っていてください。２人とも。

　私もすぐに追いつきます。必ず。