ゲートから始まる『東京遊戯』

チームワーク

　空域制御(くういきせいぎょ)──。箱を生成。

　内部を掌握。範囲内の気圧を操作。

「先手は譲ろう。どこからでもかかってきたまえ」

　全員の位置を確認。対象者の周囲の抵抗減。

　敵対者の位置を確認。対象の周囲の抵抗増。

「私が前に出ます。アリスは後ろに」

　次にルート作成。残りは自然な流れを維持。

「お任せを！」

　第１。第２。第３段階クリア──。

「２人はやる気満々だな。仕方ないか……」

　そうだよ、志乃(しの)ちゃん。

　こうなったらやるしかないんだよ。

「──よし、いこう！ 戦闘開始！」

　ユッキーが前に、その後ろに亜李栖(ありす)ちゃん。

　あたしは空域を維持しながなら様子見。盾持ちの志乃ちゃんとともに、雲母(きらら)さんから距離を取って……。

「雅(みやび)、何かくるぞ！」

　一瞬、雲母さんはこっちを見た。

　意味があるようには思えなかったけど、今の感じは。

「志乃ちゃん。上だ」

　どうやったのかは分からないけど、何か降ってくる。キラキラ光って見える。無数の何かが。

　なんだろう……これ。

　小さくて尖ってる、まるで針みたいな。

「──水か？ 雨にしたって」

　針のようなに尖った水が降ってくる。

　回避か防御。どっちが正解だ。

　広範囲すぎるし、志乃ちゃんの盾を傘みたいにしても防御できないかもしれない。

　怪我したら、ボスキャラどころではなくなってしまう。なら、ここは回避が正解。

「志乃ちゃん！」「うぉ──」

　志乃ちゃんの手を掴んで後方に緊急回避。

　やっぱり針が正しい。落ちたら液体に戻ってる。

「急に引っ張んなよ。ビックリするだろ」

「ごめんね。でもね、回避が正解だよ。怪我したらボスキャラ以前の問題だし。これは雲母さんは本気だね」

　ユッキーたちと分断された……。

　今いるヘリポートは、今日はそのままだ。

　伸びた足場は存在しない。

　つまり、四角い範囲しか足場がない。

「また、何かくるぞ……」

　まただ。志乃ちゃんの方が反応が早い。

　昔からそういうところがあったような気もする。

「魔法の気配がない。どんな仕組みなのかな？」

　空域内に異常はない。

　何も不自然なところはないのに。

「気配はあるぞ。何かはやってる」

　あたしにも分からないのに、志乃ちゃんは分かるのか。勘はいい方だと思ってたんだけどな。

「ユッキーたちに合流しよう」

「まとまってた方がいいか……」

　魔法の位置が分からないから、走っての移動は不利。なら、予想を裏切る移動方法をしよう。

「もう１回ごめんね」「わぁ──、飛んでる！」

　作っておいた道を使って移動しよう。

　足りない分はジャンプして届くようにしよう。

「雅、飛んでる！」

「飛んでないよ。予め作ったレールの上を走ってるんだよ」

「嘘つけ！ お前、足動いてないぞ！」

「……じゃあ、滑ってるんだよ」

　この靴を使ってね。空域内なら道は自在だし、その道もあたしにしか見えない。

　自然の空気の流れにも乗れるし、これは便利──

「──前だ！ 前に何かあるぞ！」

「……嘘。何もないよ？」

　道は見えてるし、遮るものもない。

　流石に気のせいじゃないの？

「「──きゃ」」

　なんかにぶつかった？！ 何もなかったのに。

　そしてマズい……レールから落ちた。

「なんか落ちてるけど？！」

「ごめん。レールから落ちた」

「──なんとかしろ！」

　なんとかって言うけどさ。

　空中だし、近くに他のレールもないし。

　人間２人分の重量を、今の状態で浮き上がらせるのはやめた方がいいな。

　始まったばっかなのに、空域内の風を大きく消費してしまう。

「しょうがないなぁ」

「──おい、何すんだよ」

「お姫様抱っこだよ」

　志乃ちゃんはこうして捕まえておいてと。

　落ちてるけど、下に足がつく前に空域を操作。

　短くていいから斜めに足場を作って、そこに乗る！

「よし、落下はしなかった。これで、もう１回レールに乗り直して……」

「落っこちると思った……」

「そうなってたら痛いじゃ済まなかったね」

　空中に何かいる。

　あたしには分からないけど何かがいる。

　♢

「姉さん、今のはどういうつもりですか！」

　いったいどうして……。

「アイツも、お前を行かせたくないんだろ」

　そうなんだろう。

　姉さんが指示したわけではないんだろう。

「そこです！」

「──アリス」

　いいタイミングです。

　ちゃんと私たちの動きを見てましたね。

「生身の人間に躊躇なく剣を振れるか。度胸あるなぁ」

「全然斬れないじゃないですか！ 皮膚が鉄なんですか？！」

　土の魔法による硬化。大したことのない魔法ですが、それは使う人間による。

　剣を受けられるなら、それはもう凶器と変わらないだろう。

「余計なことを考えてるとは、ずいぶんと余裕だな」

　アリスの剣を捌きながら、こっちにまで攻撃を？

　受けるのはマズイのに避けられない。

「──くっ」

　重い……。腕が鉄の塊みたいだ。

　これでは、下手すると一撃もらえばお終いですね。

「そんなもんか？ それとも……その程度なのか。こないだの方が、──ずっとマシだったぞ！」

　雅(みやび)の魔法が発動しているのに。

　動きのキレがさほど落ちない。

「──ユウキさん！」

　そして押し負けるどころか、手に痺れまで残って……。

「アリス。キミも人の心配をしてる場合か！」

「きゃあ──」

　姉さんは本気だ。

　アリスではあの攻撃を全ては捌けない。なら、私が助けなくては。

「一閃(いっせん)」

　あの炎があったなら……。

　そう思うのは私の弱さだろう。

「──おっと！ 少しはやる気を出したか？」

「二閃(にせん)」

　いや、魔法が無いからこそ磨いた技が私にはある。

　信じなくてどうする。己を。

　そして魔法が無い私に与えてくれた、姉さんのくれた魔法を。

「赤の女王。冠するは火。燃ゆる朱」

　ドレスコード起動。

　赤の女王の名に恥じぬ火と朱を。

「……それを使わないのは、それも忘れてしまったのかと思っていたよ」

　忘れてなどいない。ただ、使う機会がなかっただけだ。

　炎を必要とするだけの相手がいなかった。

「二閃・炎炎(えんえん)」

　本当は違いますね……。

　きっと、心の底では恐れていたのだろう。自分に纏わりつく炎を。

「すごい……」

「少ししか持ちません。隙あらば攻撃を」

　長時間の維持は無理だ。

　かといって攻めきれるとも思えない。

「──八岐大蛇(やまたのおろち)」

　こんな大技まですぐに出してくるなんて。

　水には土。しかし……。

「相性で有利を取れ。足りないものはそうして補と、私は教えたはずだが？」

「私は今、ちゃんと自分たちに足りないものを補っています。選択に間違いはないし、このドレスに迷いもない」

「……そうか。なら、遠慮なくいくぞ」

　八つ首の水の龍。魔法に込められた力は膨大だし、ただ首を斬ったところで意味もない。

『ユッキー。亜李栖ちゃん。いち、に、さん、で左右に別れて！』

　教えられた訳でもないのに、貴女は会話の技術を習得しましたか。

　向かい合った回数の方がまだ多い。けど、頼れる者だと知っているし信じられる。

『いち』

　なら、その言葉は裏切らない。

「四閃・陽炎(かげろう)」

　これなら姉さんといえども注意する。

　余所見など、雅の邪魔などさせません。

『に』

♢３９．５♢

　どうして同じ技を使うのですか？

『カッコいいからだ！ それにな。これだけはほめられた！』

　そのせいで負けて、笑われてもですか？

『……あいつは性格がわるいんだ。たのむから、優姫(ゆうき)はあんなふうにならないでくれよ？』

　あれはツンデレだと、──が言っていました。

　きっと……好き……なんだと……。

『のーこめんとだ……』