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　凶行

♢２３♢

　大量の衣類を買ったあたしたちの所に、雲母(きらら)さんが車で迎えにやって来た。

　用事というのは結構ちゃんとしたやつだったらしく、姉は今日はスーツを着ている。

　……大人だ。ちゃんとしてる。

　今日はダメ姉とは言えないかもしれない。

「お帰り。おーおー、ずいぶん買ったな。衣類は揃ったのか？」

「ええ、雅さんには片っ端から着せて、似合うのは全部買いましたので。ユウキさんのは別に会計しました。レシートはこれです」

「別に家計簿をつけたりはしないが、一応受け取っておこう。それで、このまま帰っていいのか？今日もスーパーか？」

　昨日買ったから食材はある。

　スーパーの日割りので、欲しいものはあるかもしれないけど、広告見てないしな……。

　タワーマンションは、新聞を取っていないから広告類がない。ウェブ広告というのもあるけど、紙の方がいいと思う。チラシは紙派！

「２、３日は買い出しはいらないよ。あるもので作るからね。今日はパスタにします」

「おっ、流石はシェフ。毎日、違うものを食わせてくれるとは」

「明日からはリクエストがあれば聞くよ。ユッキーは何が好きなの？」

「私には聞かないのか？」

「──ユッキーは、何が好きなの？」

　姉の好き嫌いは別にいい。

「好きなもの？これといって特にはないです……」

「じゃあ、雲母さんは？」

　ユッキーを困らせてしまった……。

　好き嫌いはないと思っていいのかな？

「私はついでか……。魚より肉がいいな。そして白米よりパスタの方がいい。それと──」

「だいたいわかったから、もういい。そんなだから冷蔵庫がレトルトばかりになるんだね。毎日、お米を炊きなさい！」

　まったく。そんなことだからユッキーは、すき焼きも食べたことないとか言うんだ。ダメ姉め。

「はいはい……にしてもこの時間は混むな。ちっとも進まん」

「スクランブル交差点の辺りが、一番混むんじゃないですか？」

「帰宅ラッシュというやつですね。電車も人が多い時間帯ですしね」

　スクランブル交差点。

　あれはスゴイよね。

　ぶつからずにスルスルとみんな歩いて行くし。

　あたしには、ちょっと無理かなー。自信ない。

「あそこは観光スポットにもなっているからな。都会では珍しくない光景でも、余所から来た観光客には珍しく見えるのか。世の中分からんな」

　そんな雲母さんの話を聞きながら、そのスクランブル交差点に差し掛かった。

　車は赤信号で、信号機から一番前に止まり、後部座席の真ん中のあたしからは、真正面に見える……その位置。

　だからかな。みんな動いているのに、１人だけ立ち止まっている人がいるのに気づいた。

　……なんだろう。

　初めはそう思っただけだった。

「あの男。先日の……」

　助手席のユッキーも同じ人物を見ているようだ。

　それに先日のって？

「もしかして立ち止まっているやつ？」

「そうです。黒いウサギが魔法を壊した男……嘘……」

　それって──。

　エッグにより生じた魔法は壊れたら直せない。

　壊れるというのにも度合いがあり、直せる場合も存在する。

　しかし、あの男の魔法は完全に壊された。ウサギによって。

　だけど交差点で立ち止まっている男の、少年の手には黒い塊。壊されたのと似た魔法(じゅう)が握られていた。

「どうした？」

「あの男……裏側でないのに魔法を？」

「──何？どいつだ！」

　雲母さんは急に声を荒げた。

　急にどうしたのかと思いはしたけど、あたしはもう分かってしまった。

「交差点で立ち止まっているやつだよ！」

「──ユウキ、止めろ！」

　あたしたち車内の誰もが、そいつのやろうとしていることに気づく。

　黒い塊は水平を向き、指は引き金に掛けられる。

　外の人たちは、まだ誰も気づいていないだろう。

　でも、一度でも銃声が響けば気づき、パニックになるのは明らかだろう……。

「──分かりました」

　助手席のユッキーが飛び出すのと、最初の引き金が引かれるのはほとんど同時だった。

　交差点の真ん中での凶行。

　誰を狙っているわけでもないと分かる。

　あいつは無差別に、誰でもいいと考えてる。

「……弾数は何発だ？誰か奴の銃を見たか？」

「いえ、私たちが着いたときにはもう……違いますね。まだ壊されてなかった。あの銃は、確かベレッタ？」

「１５発くらいか。威力は不明だが、撃てる時点で問題だ！ちっ──」

　最低１５発。

　撃てる数には自分の力が関係しているはず。

　銃の見た目は中身にも反映されている。

　なら、最低１５発。上限は現時点では不明。

「あたしも行ってくる！」

「──駄目だ！車から降りるな！撃たれたら死ぬかもしれないんだぞ！」

「……それ、本気で言ってんの。ユッキーには行けって言ったのに？」

「あいつは撃たれないし、あんなのに遅れはとらない。キミらは別だ。ミヤビちゃんに至っては論外だ。騒ぎに巻き込まれれば、すぐにでも風神(かざかみ)の連中が飛んでくるぞ？ここは風神の支配域だ」

「そんなの。友達を１人で行かせる理由になんないよ」

　志乃(しの)ちゃんがドア側だし、今までなら志乃ちゃんは止めたはずだ。あたしを。

「……いくか。雅(みやび)だけが特別じゃない。ユウキだって友達だ」

「──ですね」

　志乃ちゃんはあたしより先に外に出る。

　この瞬間も銃声が響く外に。

「──馬鹿娘共が！ ────！」

「姉が怒鳴ってるから早く行こう」

　ユッキーの助けにはならないかもしれない。

　でも、他の人は助けられるかもしれない。

　なら黙って見てはいられない。

　♢

　１人も残らないとは……。

　全員。馬鹿だったらしい。

「私だ。渋谷に例のヤツが現れた。黒い魔法だ」

　それが今日の用事の内容。

　脅威の度合いが分からない。

　最大の問題点は、現実にも影響するという点だ。

「……武器は最悪だ。ベレッタらしい。弾数も不明」

　自動拳銃とは予想外すぎる。

　それでは被害は測れない。

　ユウキに万が一は無い。

　あいつは銃くらい問題ない。

　しかし、周りはそうではない。

「好きで大人しくしていると思うな？これでも我慢してんだよ。私は大人だしな。私まで出張ったら、誰がこうして連絡するんだ？」

『意外。我先に飛び出していくと思った』

「いくさ。これを切ってな」

『昔から変わらないわね。何度、振り回されたか……』

「今度は私が振り回される番らしい。伝えたからな。対応はさっさとしろよ。じゃあな、瀬名(せな)」

　♢

　銃声はした。弾は間違いなく当たった。

　ですが、撃たれた人に血は見えない。

「君か。どうやら足りなかったらしい。生成は出来ても、殺傷能力はまだ足りないらしい。何が足りないんだろう？」

　突然の銃声に気づいて、人々はパニックとなっている。危険ではあるが、この場所から逃げていってくれるのはありがたい。

「仮にそれで人を殺せたとして、貴方に何があるんですか？」

　撃たれた人だけは倒れたままだ。

　安否は気になるが、１人ではこの男から離れられない。

「……何も。ただ、試したかっただけさ。それも足りないと分かったし帰るよ」

「──このまま逃げられると？」

「逃げられるさ。こう、すれば──」

　銃口は逃げる人たちに向き、男は躊躇なく背中を撃つ。

　こんな人前で刀は使えない……。

　雅のように魔法もない。

「──そうすると思ったよ！」

　手では捌ける数は限られる。

　それを分かって男は狙いを散らす。

　そうなれば全部を防ごうと思ったら、最後には自分を使って防ぐしかない。

「……向こうとの違いは、弾倉を取り替えなくてはいけないところか。１５発。細部にまでこだわり過ぎたかな？」

　この隙に男を──。

「……痛……っ」

　１発かすった足に痛みが走る。

　あの男１人だけなら取り押さえられた……。

　それをしなかったのはどうして？

「くっ……」

　裏側と同じ仕様であるのだろう。

　痛みだけはちゃんとある。

「それじゃあね。あとは魔法を消して人混みに紛れれば、君も追ってはこれないだろ？」

　男はそう言って、逃げる人々の中へと消えていく。

　でも、この足ではすぐには追えない……。

　黙って背中を見ているしかない。

　また、見ていることしか──。

「ユッキー、大丈夫？」

「えっ……雅、どうして……。シノもアリスまで。姉さんは止めなかったんですか？」

「何言ってんの？止められたよ。当たり前じゃん」

　なら、どうして？

　私１人では心配だった……。

「心配は心配だけど友達だからだよ。雲母さんはユッキーは大丈夫だって言ったけど。実際そうだろうけど、黙ってはいられなかった」

「撃たれた方も意識はありますし、大丈夫そうです。救急車も志乃さんが呼びました！」

「それに１人じゃ、撃たれた人の意識を確認して、救急車を呼んで、逃げたやつを気にするなんて無理だよ。ユッキー、前にあたしに言ったよね。１人は辛いでしょうって。あれってユッキー自身にも言えるよね？」

　あの時、雅は１人ではないと言った。友達もいるし１人ではないと。

　私は友達という関係は、学校の中だけのものなのかと言った。

　……私はどうだったのだろう？

　雅は私を友達だと言った。

　だけど私は彼女に。彼女たちに……頼ろうと思っていなかった？

　きっと、それは１人で強くなりたいからだ。