ゲートから始まる『東京遊戯』

お泊まり会

♢１６♢

「ねぇ、志乃(しの)ちゃん。若い衆って何？ 言うほど若くない人たちだったよね？」

　亜李栖(ありす)ちゃんの呼んだ車。運転していたのは若い衆。

　何故だか前後にも若い衆の乗った車に挟まれて、学校まで送ってもらった。

「……雅(みやび)、遅刻するぞ。早く行こう……」

「えー、亜李栖ちゃん。待ってなくていいの？」

　亜李栖ちゃんは、そんなに若くはない若い衆とお話中。

「「──行ってらっしゃいませ！」」

　そう声を揃えて若い衆が全員頭を下げている。

　家の人だと聞いたけど、亜李栖ちゃんの家は何をやっているんだろう？

　何回か家にも行ったし、パパとママにも会ったが分からなかった。

　その時に志乃ちゃんに聞いても、今みたいな反応だった。

「ごめんなさい！ あーでもない、こーでもないと話している内に……いえ、何でもないですわ。行きましょう」

「……うん？」

　何て言うつもりだったんだろう？

　気にはなったけど、遅刻はマズいし授業は集中しないといけない。だから、そのままで放課後になった。

「帰ろー、今日は真っ直ぐ帰ろう。昨日は散々だったからね」

「いえ、真っ直ぐは帰りません。というかタワーマンションに行きます。お泊まり会です！」

「……はっ？ お泊まり会？ 何で？」

　志乃ちゃんの言う通り。

　急になに？ 何でお泊まり会。どっから出てきたの？

「……合宿と言い換えてもいいかもしれません。強化合宿と」

「な、なんだってーー？！ それは部活によくあるやつだよね？」

「そう。おっしゃる通りです。雲母(きらら)さんが泊まる部屋を提供してくれて、ばっちりコーチまでしてくださるそうです。いちいち集まるより全員で泊まり込んだ方が、効率よく魔法を習えるというわけです！」

「そんな楽しげなこと思いつかなかった……。それならしょうがない。やるしかないよ、お泊まり会。じゃなかった、強化合宿」

　本当に部活みたいだ。

「いや、急すぎるわ！ 亜李栖。お前、自分だけ事前に聞いてたな？ 授業中もこそこそしてたし、さっき揉めてたのもそれだな？」

「そうです。すでに志乃さん宅には連絡してありますし、了承もいただきました。あとは雅さんさえ連れて行けばいいだけですわ！」

「いつの間に……──じゃなくてバカなのか？ なに黙って勝手なことしてんだ！」

「だってー。どうせウチでやると言ったら、志乃さん来ないでしょう？ 元から画策していたお泊まり会。そこに雲母さんからの申し出。これは渡りに船ということで、頑張りました！」

　頑張るのベクトルがたぶん間違ってるね。

　でも、お泊まり会か……。

　タワーマンションということは、ユッキーも一緒……。

「雅だって嫌だって言うよな？ こいつは自分の部屋大好きだからな。休みなんていったら、引っ張り出さなきゃ家から一歩も家出ないからな」

　そんなこと……ある。

　仕方なく買い物にでも行かなきゃならない以外は家に居たい。

「雅、言ってやれ」

　だけど。今のあたしは……。

「やろう！ お泊まり会。家でテレビ見てたい気持ちより、部活的活動の方が気になる」

「──雅？！」

「一回帰ってユッキーのところに集合だね」

　きっと今までだったら、何か理由をつけて断ったはずだ。

　なのに今日は、そういうのも悪くない気がしている。

　なんでだろう？

　あたしは、どうして……。

「そうと決まれば行動です！ 実はもう車を待たせてあります！ それぞれの家に寄って手早く準備して、お泊まり会の会場に向かいましょう！」

「あの車に乗るの、本気で嫌なんだけどな……」

「慣れですよ、慣れ。別にアゴで使ってくれていいんですよ？」

「無理に決まってんだろ」

「ふーん。なら若い衆に、おまえちょっと自販機まで行ってコーラ買ってこいよ。とか言っていいの？」

「はい」「──ダメだ。ぜってーやんなよ！」

　……どっちなのさ。

　♢

　若い衆たちは朝のように校門前に来ていた。ただ、もれなく全員が地面に倒れている。

　これはおそらくアレだね。

　テレビでよくある、程なくしてサイレンが聞こえてきそうな感じだね。

「──よう、待ってたよ！」

　若い衆を全員を倒した犯人は、右手を上げてあたしたちに話しかけてきた。

「なんでいるの？」

「なんでって、迎えに来たんだよ。わざわざな」

「……嘘っぽい」

　髪を一つにまとめた雲母(きらら)さんが、あたしたちを待ち伏せていた。

「早く乗りな。そろそろパトカーがやって来るぞ」

「そんで、どうしてこの人たちは倒れてるの？」

「ここで待ってたらね。こいつらが後から来たくせに、退けと言ってきたんだ。無視してたら、そのうち窓をバンバン叩き始めてね。それでイラっとして、ついね」

　あー、なるほど。ついじゃ仕方ないね。

「ご迷惑をお掛けしました」

　亜李栖(ありす)ちゃんが雲母さんに頭を下げた。

「家の者がご迷惑をお掛けしました。きつく言い聞かせますので」

「なんだ。彼らも迎えだったのか。そうとは知らず、私こそすまなかった。うっかり全員やってしまった」

「いえ、堅気に迷惑をかけている時点で問題ですから。雲母さんに乗せていってもらいましょう。ささ、早く。私はちょっと──」

　雲母さんは気にしたふうもなく。

　志乃ちゃんはあたしをぐいぐい押して、それぞれ車に乗り込んだ。

「迎えご苦労様です。ただ、この件はしっかり反省していただきますからね。私はあちらの車に乗っていきます。この事はパパにも連絡しておきますのでご心配なく。それと、──１台もパクられんじゃねーぞ。さっさと撤収せんかい！」

　倒れていた若い衆は、何故だか急に飛び起きすぐさま車で走り去った。

　不可解。何で急に？

「ねぇ、志乃ちゃん──」

「──あたしに聞くな！」

　えー、なんで志乃ちゃんはいつも、この話題の時こんななの？

「おまたせしました。さぁ、行きましょう！ まずは志乃さん宅からですわね」

　亜李栖ちゃんが乗ったのを確認した雲母さんは車を発車させた。

　♢

　久しぶりに志乃(しの)ちゃんの部屋に入った。

　見た目に似合わず、可愛いもの好きな志乃ちゃんの部屋は可愛いものが溢れていた。

「これ欲しかったんだー、ありがとうね！」

　志乃ちゃんからぬいぐるみをいただきました。

　とても大きいクマさんを。

　有名施設のキャラクターにして、このもふもふ感。

「あぁ、買ったはいいが正直邪魔だったんだ。返品は受け付けないからな？」

「返せと言われも返しません！」

　いい抱き心地。

　今日からこれを抱きしめて寝よう。

「……トランクに入れなさい。そんなの後ろにいたら、バックミラー見えないからな」

「えー、いいじゃん。トランクに入れたりしたら可哀想だよ」

「それじゃあミヤビちゃんが降りな。もしくはミヤビちゃんがトランクにいきな」

　なんなんだよ。しょうがないなー、もう。

「しばしの別れだ。許せクマ」

　──バタン！

　とトランクを閉めて、車に戻る。

　雲母さんの車は大きい車なのに、最後列には色々載っていて中は窮屈なのだ。

「次は……どっちが近いんだ？」

「あたしの方が近いよ！」

「ミヤビちゃんのとこか」

　♢

　あたしはうっかりしていたんだ。

　きっと、お泊まり会が楽しみだったんだろう。だから忘れてた。

　冷蔵庫の中身をせっかくだし、今日の夕飯に使おうとは思っていたのに。でも、部屋の中のことまでは頭が回らなかったんだ。

　──あっ、これはマズい。

　そう思った時には家の前まで来ていた。

　鍵を開けたところで気がついた。

　２人には家の中を見せられない……。

　散らかっているとか、見られて困るものがあるとかじゃない。

　見られて困るものどころか、何もないからだ。

　制服と学校に必要なものが残っていたのは、ゴミの日にタイミングが合わなかったからだ。

　分別は大事なんだよ？

　よくここに来ていた２人に、これを見せるわけにはいかない。

「雅、早くしろよ？」

「ほらほら、パパッと用意しますわよ！」

「……安いアパートだな。セキュリティもカスだな。ミヤビちゃん、不用心だぞ。もっとセキュリティのちゃんとしたところに住め」

　みんな好き勝手に言いやがって。

「あたし１人でいいから。みんな車に戻ってて」

　志乃ちゃんと亜李栖ちゃんは、あたしの話を聞いていないのか、あたしを押し退けてドアノブを回す。

　──な、なんで？ ダメだって……。