転生したら滅亡前夜でした。～人間にとって最も災悪な一年～

魔王討伐

「ゆ、勇者、さま……？」

　シュバルトート王の声に、はっ、と我に返る。

「あ、いや、す、すいません……」

　完全に見惚れてしまっていた。

　目の前にいる美女。

　アシェリン・アオスブルーフに。

　前世では、ほとんど外出することなかったため、現実の世界で、西洋系の美女を見るのは初めてだった。

　それにもしても、彼女は美しい。漫画やアニメのヒロインでも、これほど美しく感じたことはない。

　これが、二次元と三次元の差なのか。

　生まれ変わって初めて知った。

　二次元と三次元の女の子には、圧倒的な差があることに。

　アシェリンは、表情を変えることなく、ジッとこちらを見ている。

　僕も、彼女の顔や身体を隈なく見たいが、やはり、緊張と恥ずかしさで、どうしても、彼女から目を反らしてしまう。

　仕方ないことだ。

　なぜなら、高校を卒業してから、こうやって三次元の女の子をちゃんと見たことがないからだ。

「あ、あの……勇者さま、大丈夫ですか？」

　王が心配そうに眉をひそめた。

　マズい、アシェリンの美しさと可愛さ、そしてエロさに動揺して、挙動がおかしくなっていたのか。

　僕は、心を鎮めるため、小さく息を吸った。

「失礼しました」

　努めて冷静な態度を装った。

「で、僕をこの世界に呼んだ理由は何ですか？」

　王の目が輝くのが分かった。

「おおっ、さすがは勇者さま、話がお早い。失礼ですが端的に申し上げます」

　王が恭しく腰を曲げた。

「勇者さまには、このアシェリンと共に、魔王討伐に出て頂きたいのです！」

　王の言葉に、アシェリンが小さく会釈した。

「魔王討伐……」

　さすがは異世界。

　勇者に転生して、魔王討伐の旅に出る。

　しかも、超絶美人ヒロインと一緒に。

　まさに最高のテンプレ展開だ。

「現在、我がイシクラル王国は、魔王によって放たれた瘴気によって、滅亡の危機にあります。どうぞ、勇者さま、魔王を打ち倒し、この世界をお救い下さい」

　王が跪いて、懇願するように僕を見上げた。

　隣にいたアシェリンも、ゆっくりと跪き、大きな瞳で、僕のほうを見上げた。

　その青く大きな瞳に、吸い込まれそうになった。

「分かりました。僕に任せて下さい」

　拒む理由など、どこにもない。

　異世界に勇者として転生して、絶世の美女とともに、魔王討伐に向かうのだ。まさにこれは、長年望んでいた最高の展開。主人公とヒロインが困難を乗り越えながら、互いを助け合い、分かり合って、徐々に距離を近づけていき、それはやがて情熱的な愛へと変わり、魔王を討伐したのち、めでたく二人は結ばれる。そして平和となった世界で、ラブラブなスローライフを送る。

　まさに、王道的テンプレ展開。

　僕にとって、長年、妄想し続けていた最高の展開だ。

「あ、ありがとうございます！」

　王は跪いたまま、深々と首を垂れた。

　いやいや、お礼を言いたいのは僕のほうだ。

「では、今夜は、我が城でゆっくりと休んでいって下さい。それまでに旅立ちのご準備を整えておきます。アシェリン、勇者さまを、お部屋へとご案内してくれ」

「分かりました」

　アシェリン・アオスブルーフは、ゆっくりと立ち上がり、僕のほうへと視線を向けた。

「勇者さま……」

　アシェリンが、僕の顔をジッと見つめる。

　あまりの美しさに、心臓の高鳴る音が聞こえた。

「ど、どうかした？」

「まずは、お召し物に、お着替え下さい」

「へ？　あっ、わわわっ！」

　そう、僕は全裸だった。

　厳密に言うと、全裸にマントを羽織った状態だ。

　完全に変態である。

　僕は慌てて、アシェリンに渡された服に着替えた。

　城内は、不気味なほどに静まり返っていた。

　僕とアシェリンの靴音だけが、規則的に響いている。

　弱々しい松明を掲げながら、アシェリンは僕の前を歩いていた。

　彼女の後を追う。

　辺りは真っ暗だ。

　今が何時なのか、まったく分からない。

　この異様な静けさから、恐らくは真夜中だろう。

　アシェリンの持つ松明の灯りが、ゆらゆらと揺れている。

　ふと、窓の横を通り過ぎると、凍てつくほどの冷気が全身に纏わりついた。

　寒い。

　めちゃくちゃ寒い。

　決して薄着をしているわけではない。チュニックを何枚も重ねた上に、毛皮の外套も羽織っている。このまま外に出ても、問題のない恰好だ。

　だが、寒い。

　めちゃくちゃ寒い。

　城内は、異常なほど寒かった。

「あーあ、まさか真冬に転生しちゃうなんて、ホント、ツイてないなぁ……」

「真冬？」

　アシェリンが、静かに振り向いた。

「勇者さま、今は春ですよ」

「は、春？　こんなに寒いのに？」

　夜中だから、こんなに冷え切っているのか。まあ、異世界とは言っても、地理的にはヨーロッパに近いはずだ。ヨーロッパに行ったことはないが、恐らく緯度が高い分、日本よりも遥かに寒いはずだ。

　だとしても、この寒さは異常だ。この国は、世界でもかなり北側にあるのだろうか。

「勇者さま、今日はもう遅いので、こちらでお休み下さい」

　アシェリンが松明を向けると、ぼんやりと大きな扉が浮かび上がった。

　ゆっくりと扉を開ける。

　こもっていた冷気が、床を這うように通り過ぎていった。

　思わず身震いをした。

　部屋の中は、恐ろしいほどに真っ暗だった。

　アシェリンは、慣れた様子で部屋に入り、松明の灯りを近づけた。すると、ロウソクに、炎が灯り、ゆらゆらと白いベッドを浮かび上がらせた。

「どうぞ、ゆっくりとお休みください」

　そう言い残すと、アシェリンは、さっさと部屋から出て行った。

　ロウソクの灯りしかないため、周囲は不気味な闇に包まれている。

　僕は、ぼんやりと浮かび上がるベッドに、ゆっくりと腰を掛けた。

　キンキンに冷えたカッチカチのベッドだ。

　正直、眠れる気がまったくしない。

　灯りの方へ視線を向けると、簡素な木製のテーブルがあり、その上に置かれた粗末な燭台にロウソクが刺さっている。

「ずいぶんと原始的だな……」

　異世界と言えば、やはり魔法だ。灯りなんかも、魔法でパッと明るくすることが出来そうな気がするが、この城の異常な暗さに加え、松明を使用していたところを見ると、現実は違っているようだ。

　それにしても静かだ。

　人の気配がまったくしない。

　そう言えば、王とアシェリン以外、誰にも会っていない。

　まあ、夜中だから、使用人たちも休んでいるのだろう。

　僕は、ベッドに寝転んだ。

　キンキンに冷えたベッドの下から、冷気が滲み込んで来るのが分かった。全身に寒気が走り、震えが込み上げてきた。しかも尋常じゃないほどカッチカチのベッドだ。

　やっぱり眠れる気がしない。

　この異常な寒さから意識を逸らすため、僕は妄想に徹することに決めた。

　妄想の相手は、もちろん、この異世界冒険譚のヒロインであるアシェリンだ。

　とんでもない美人だった。

　前世では、見たことのない美人だった。

　異世界転生において、ヒロインが超絶美人ということはテンプレだが、まさかこれほどまでに美人だとは思わなかった。

　あんな美人で可愛い子と、これから冒険の旅に出るなんて、胸の高鳴りが止まらない。

　それにしても、ヤバいほどエロい恰好をしていた。

　丈の長いローブの下には、露出度の高いビキニアーマーを装着していた。

　下着の上からロングコートを羽織っているような恰好だ。

　彼女には申し訳ないが、変態的なファッションだ。

　――彼女は、我が国で唯一、戦士、僧侶、魔法使いの資格を持つ者で、魔僧戦士と呼ばれております。

　確か、王様がそんなことを言っていた。

　彼女一人で、三つの職業に就いているのか？

　よく分からないが、定番のRPGゲームでは、僧侶と魔法使いの魔法が使える賢者という職業があったが、そこに戦士の能力が加わる職業など聞いたことがない。

　あっ、そう言うことか。

　あの三角帽子とローブは魔法使いの証で、深紅のビキニアーマーは戦士の証ってことか。

　ん？　だったら僧侶の証はどこにあるんだ？

　まあ、そんなことどうでもいいけど。

　とにかく、これから美人で可愛くてエロい恰好のヒロインと旅に出る。

　そう考えると、寒さに凍えていた身体から、徐々に熱が沸き上がってきた。

　何だか、冷たいのか熱いのか分からなくなってきた。

　アシェリンのことを考えていると、やたらと悶々としてきて、いかがわしい想像ばかりしてしまう。

　それほどまでに、彼女は魅力的だった。

　興奮は高まっていったが、転生したばかりで疲れていたのか、次第に眠気が襲ってきた。

　浅い眠りを繰り返しながらも、意識はゆっくりと深い闇へと吸い込まれていった。

「勇者さま、勇者さま、朝です、起きて下さい」

　透き通った品のある声。

　僕は、ゆっくりと瞼を開いた。

　松明の火がゆらゆらと揺れている。

　その灯りに照らされ、アシェリンの美しい顔が映った。

「えっ？　もう朝？」

　慌てて起き上がって、辺りを見渡す。

　真っ暗だ。

　眠る前と何も変わっていない。

　ただ、ロウソクの火は消えていた。

　暗闇に目が慣れてきたのか、ベッドの上に小窓が見えた。

　窓から光は射しておらず、薄い闇が流れて込んでいる。

「ずいぶんと朝が早いんだね……」

　あくびをしながら言うと、アシェリンが小首を傾げた。

「そうですか？　勇者さまがいた世界とは時間の感覚が違うのでしょうか……」

　その時、窓の外から鐘の音が聞こえてきた。

「あれは、朝を知らせる教会の鐘の音です」

「そ、そうなんだ……」

　異世界の朝はとんでもなく早い。

　僕は勝手にそう思い込んでいた。