遭難者
おやおや、どうなすった。
こんな荒れた天気に、あわてて、小屋にとびこんでこられて。
えっ、仲間たちとはぐれてしまわれた、と。
はあ、それは難儀なことですなあ。
あなたさまは、このあたりではとんと見かけないお姿をしておいでですが、これはずいぶん遠くのほうからいらっしゃったのですかな？
おう、ひょっとして、王都の騎士様ではありませぬか？
そのお被りになっておられる銀色の兜を外されて、お顔を拝ませていただくわけには……ああ、それはできないと。それはそうでしょうな、これは失礼をいたしました。何しろ、わしは田舎者なので、ろくに礼儀も存じません。失礼の段は、ひらにご容赦を。
ところで、お仲間が迷子になっておられるということでしたな。
はあ、むせんでも連絡が取れない。
その「むせん」とは、なんのことでしょうか。
はあ、王都の方にはそんな便利なものがあるのですか。
お仲間の中に、魔導師の方でもいらっしゃるのですか？
相手と離れていても話ができるとは、これは魔法ですからな。
えっ、そうではない。魔法ではないと。はあ、わしにはなんのことかさっぱりわかりませんな。
それはさておき、お仲間とはぐれてしまわれたとは、これは由々しきことですぞ。
なにしろ、このあたりにはガモが出ますでな。
旅人がよく、ガモのエジキとなって、命を落とすのですわ。
こんなことを申すのもなんですが、急いでお探しになるのがよいかと存じます。
お仲間には、今まさに、危険が迫っておりますぞ。
一刻も早く、お探しなされ。
はあ、知らない土地で、その上ひどく吹雪いていて、どこをどうさがしていいのか、かいもく見当もつかない、なるほど。
それはごもっとも。
わかりました。
それではわしが一肌脱ぎましょうかな。
道案内をしてさしあげましょう。
なにしろ、このあたりはみな、わしの庭みたいなものですからな。
目をつぶっていても、迷うものではありません。
ちょっとお待ちいただけますか。
出かけるとなれば、奥から得物を出してきますでな。
ほれ、こいつですわ。
こいつをこうやって振り回すと、この先に付いたかぎ爪で、どんな化け物だろうと、ひとたまりもありません。
いや、なにしろ、ガモといえば、たいへん危険なやつでして。
このあたりには、ガモのワタスイという言葉がありましてな。
ワタといったらつまり臓物ですな。
ガモに襲われると、犠牲者はキモやらワタやら、ごっそり抜き取られて、皮だけになってしまうのですわ。
ガモは、とがった鼻面を、獲物の身体にさしこんで、中身をチュウチュウ吸い出すといいますぞ。
なんとまあおそろしいことですな。
ささ、急ぎましょうか。
あなたさまのお仲間が、まんいちワタスイされたらたいへんですからな。
こちらです、こちらです。
もし、道にはぐれたお仲間が迷いこむとすれば、たぶん、谷間のこのあたりに。
ふう、ひどい雪ですな。一寸先も、おぼろげにしか見えません。
これはまずいですな。
ガモは、こんな雪にまぎれて獲物に近づきますでな。
そりゃあもう、なかなか気づけるものじゃあありませんよ。
気がついたときには、もう手遅れですわ。
おや？
あそこに見えるのはもしや。
もしや、あなたさまのお仲間ではございませんか？
ひい、ふう、みい……。
あなたさまと同じ、鎧兜のお方が、ほれ、三人、あそこに倒れておられますぞ。
これはいけない。
なにやらあたりを赤く染めているのは、あれは。
急ぎましょう。
ああ……。
おいたわしや。
三人とも、ワタスイされて、皮だけになっておられますぞ。
お仲間はこれで全員でございますか？
なんとかガモから逃げられたお仲間は、まだ他におられませんか？
そうですか……あなたさまを入れて、四人でここにおいでになったと。
つまり、あなたさまが最後の一人。
そうですか。
それはようございました。
では、安心して。
「ギャッ！」
はい、よおく分かっておりますよ。
あなた方が、別の星からやってきた、侵略者の斥候だということは。
あなた方が、そもそもこの星の大気では生存できないので、その宇宙服とヘルメットを外せないこともわかっております。大気も呼吸できないような星をわざわざ侵略しようとするなど、あなた方もつくづく業が深いお生まれですな。
ま、ともあれ、今回も部隊はめでたく全滅ですな。
さて、それでは、わたしはあなたのワタを美味しくいただくとしましょうかな。
フム、それにしても、地球とかいう異星からいらしたあなた方は、どうしてこんなにも旨いのでしょうかなあ、つくづく不思議なものですな……。
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