第1話 「見知らぬ天井」
「・・－ －・・－ －－－ －・ ・・－ －・・－ －－－ －・ －－ ・－－・－！！」
ああ……また、声が聞こえる。
俺はどれくらい寝てたんだ……？
「－－ ・・・－ ・－－ －・ ・－・ －・・－ －・－－－ －・・・ －・－・ －－・－・ －－！！」
ていうかうるさいな。まるで耳元で叫ばれて……
——って、ん……？ さっきまで頭に直接響く感じだったのに、急に聴こえるようになったぞ？
身体の感覚も、ボヤついてはいるが、確かにある。
重い瞼を持ち上げる。しかし、辺りは一面真っ白。
けれど、確かに目は開いている。視界が安定するまでもう少し……
ーーー
ようやく焦点があった。
だが俺の目に映っているのは、見知らぬ天井だ。
勿論、俺は紫色の人造兵器のパイロットじゃないし、FOXなんたらの特殊部隊でもない。
ていうかまず『落ち着いて聞いてください』なんて言ってくれる医者が居ない。
それどころか、俺を取り囲むようにして覗き込んでいるのはナースですらなく、金髪の美人さんと、銀髪の強面の男だ。
「・－・・・ －・・・ －－ ・・－ ・－・－－ ・・ ・－・－・ 」
言葉も何言ってるかさっぱりだし、そもそも日本人顔ですらない。
「おーあーあ？（どなたですか？）」
あれ？ 発音がうまくできない……
舌が回らないので、今度は体を起こそうと両手を伸ばす。
けれど、俺の視界に映ったのは、小さなブヨついたちぎりパンの様な手——赤子の手だった。
ーーー
視界に映った赤子の手が、俺自身のモノだと気づくのにはそうかからなかった。
だってまぁ、本来180センチぐらいあるはずの俺の体を、この金髪の美人が軽々抱き上げられるわけないし。
怪我人相手に急におっぱい見せて、母乳を飲ませてくるわけがない。
そう、おっぱいだ。
あ、違う、間違えた。
そう、俺は今、赤子の身体なのだ。
どことも知らぬ場所で目覚め、気づけば身体は赤ん坊。
これはいわゆる、転生というやつなのか？
ーーー
一ヶ月ほど経った。
身体が幼いせいで自由に動けず、文字通りおんぶに抱っこの生活が続いていて退屈だが、大半は睡眠に時間を使っているのと、この金髪美人のおっぱいを毎日見れるというニ点のおかげで、なんとかやっていられる。
あーいや、金髪美人なんて他人行儀だったな。銀髪の男がこの美人を『ヘイラ』と呼んでるので、多分名前は『ヘイラ』なんだろう。
で、おそらく俺の母親はヘイラだ。
となると、同じ家にいる銀髪の強面の男が俺の父親ということになる。
名前は『ラルド』。であってるのかな？
赤ちゃんって、どれくらいで動けるようになるんだっけ。
俺は後何ヶ月この退屈に耐えれば良いのだろう。
今のところは地獄、生き地獄だ。俺の気が狂う前に早く……
ーーー
あれからさらに……何ヶ月だ？
二ヶ月経った辺りから数えるのを辞めたので、よくわからない。
人間の成長って、こんなに遅かったっけ、生まれて一ヶ月の頃と何も変わってる気がしないんだけど。
あ、でも言葉がほんの少しだけ分かるようになったのは進歩か。
といっても『おはよう•おやすみ』とか『おかえり•ただいま』程度のことしかわかんないけどね。
あははは、ははははははははは！
あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛誰か助けてぇぇえぇぇえ！！！！
ーーー
ようやくだ。ようやく『ハイハイ』が出来るようになった。
身体の感覚にも慣れてきた。転生体は良く馴染む、最高にHighってやつだ！ あははははははははははははははは！！！
そして最近分かったのは、俺のここでの名前は『ディン』だという事だ。
『ディオ』でも良かったわけだが、まあ良いだろう。
あとほとんどの言葉が分かるようになって来た。俺、英語のリスニングとか苦手だったんだけどな……若い身体のおかげなのかな？
まあ、ひとまずは自由に動けるようになったので、地獄からの脱却は成功だ。
ーーー
歩けるようになった。
けれど、ヘイラにはまだこの事を秘密にしている。立ち上がるタイミングを見兼ねているのだ。あんまり成長が早くて、気味悪がられても困るからな。
まあそんなわけで、『ハイハイ移動』のみでの生活が数ヶ月続いてきたわけだが、この家のことは大体わかった。
まず、家が結構広い。俺を含めて三人しか暮らしていないというのに、日本の二世帯住宅の平均くらいの大きさはある。
『金持ちの家かよラッキー』なんて思っていたわけだが、驚くことにこの家の生活水準は低い。はぁ〜テレビもねぇ、コンロもねぇ、車やトイレや風呂もねぇ。
って感じだ。あ、いや正確にはトイレはあるけど、昭和を彷彿とさせるポットン便所だ。
ひょっとして俺タイムスリップとかしたのか？
家がこんな調子だと、先が思いやられ——
「ディンは大丈夫なのかしら……」
そんな事を考えながら家の廊下をうろついていたら、ヘイラとラルドがリビングで話している所に遭遇した。なんだか不穏な空気だ。
慌てて入り口の影に隠れ、耳を澄ます。
「あ？ あー……あれか、別に大丈夫だろ。いつも家をチョロチョロ動き回ってるんだし」
ん……？ 俺は何か心配されているのか？
「けど……普通の赤ちゃんって、もうとっくに立ってる頃じゃないかしら……」
あ、はい立ちます。
「不安なら回復魔じゅ……って、おい。ディンが立ってるぞ」
スクっと立ち上がって、リビングの入り口で待機していると、それに気づいたラルドがこちらを指差した。
「え、ディンがどうし……
——って、キャアァァッッッ！？」
ラルドの指差す方向を追うヘイラ、そして目が合うと、彼女が腰を抜かして叫んだ。
「お母さん危ない！」
勢いよく尻餅をついたもんだから、慌ててヘイラの元に駆け寄る。
「あ、うん……大じょ——
……え？」
「あ？」
2人が急に固まった。何かあったの——
『喋ったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？』
あ、喋っちゃったわ……
やばいやばいッッッ、完全にこんなの化け物だろ！
魔女だ、魔女裁判にかけられて火あぶりか、おかしな学者に生きたままバラバラにされる……カートリッジは嫌だッ！
なんとか誤魔化さなきゃ！！！！！
「あー……うー、あいあううー！」
ーーー
結論から言おう。誤魔化せなかった。
流石に無理があった。
だが幸い、魔女裁判にかけられることも、バラバラにされることもなかった。
「ディン〜お母様のところにおいで〜」
「……」
ヘイラが俺のことを『才児』だとか言ってダル絡みし始めたということを除けば、問題無しだ。
美人に溺愛されるのは悪くないが……流石にここまでくると、相手をするのに疲れる。
「もぉー！ また無視してぇ……ほら！ こっちに……おいでっ！」
あー、うるさいなぁ……
——って、ん？ ちょっ、あれ？ え、え！？
ヘイラがそう声を出すのと同時に、俺の体が突然宙に浮かんだ。
よく見ると、俺が座っていた場所には、薄緑色に光る妙な円——まるで魔法陣だ……
「ほらほらおいでぇ〜」
「！？！？！？」
ヘイラが手招きするままに、床の魔法陣らしきものから発生した風が、彼女の元へと俺の体を運ぶ。
「か、母様！？ なんですかこれは！？」
「魔術よ〜やっと喋ってくれたわねぇ〜」
ニマニマと俺に頬擦りをするヘイラをよそに、俺は思考する。
ひょっとして、ここは異世界なのか？
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