05.ざまぁは？？
連載版はタイトルを変更しました！
「そう、私は男だ」
ライナ様の後ろで、ルート様が頭を抱えるようにして立っている。
そんな……まさか、王女様が実は、王子様だったなんて……！
そんなの聞いてない！ そんな展開読んでない……！！
「このことを知る者は限られている」
ライナ様はいつもよりも低い声で続けた。これが地声なのだろう。
「妾の子として生まれた私は、王位継承争いに巻き込まれないよう、女として生きていくことになった」
「女として……？」
ちょっと待って、それじゃあ二人は浮気してないの！？ ざまぁ展開は！？
「日に日に身体つきが男性らしくなってきて、隠すのも一苦労ですよ……」
観念したかのように、ルート様がぽつりと呟く。
「悪いな。この秘密を知るルートには、いつも助けてもらっている」
「はあ……」
そう告げられて、ようやく点と点が繋がっていく。
ああ……そんな。
でも確かに、もしライナ様が男だと知られれば、ライナ様が第一王子ということになる。
いくら正妃の子ではなくても、それは争いの元になるだろう。
でも、だからって……。
「これまで黙っていてすまなかった。君にも言えないことだったんだ……」
ルート様も一歩こちらに近づき、申し訳なさそうに視線を伏せた。
「だから……着替えも侍女ではなく、あなたが手伝っていたんですね」
「ああ、侍女にも話せないからな」
……なるほど。
コルセットがきついのも、いつも肌を隠すドレスを着ているのも、人前であまりしゃべらないのも、婚約者がいないのも。
すべて、男であることを隠すためだったのか。
私はゆっくりと息を吐いた。
「……よく、わかりました」
二人の浮気現場を押さえて、主人公自らざまぁしようと思っていたのに。まさかこんな展開になるなんて、そんなのあり？
一体この後どうなるのよ？ どうすればいいのよ？
っていうか銀髪のヒーローは？ 私が自分で来ちゃったから、現われないの？？
「……このことは他言いたしません」
「よかった」
とりあえずそのことは約束すると、ライナ様は美しい笑顔を見せた。
「……今後、私にもお手伝いできることがあれば、なんでもおっしゃってください」
その笑顔に思わずそんな言葉を付け足すと、ルート様がどこか安堵したように小さく息を吐いた。
「マレーネ……」
「……手伝えること、か」
そしてライナ様は、じっと私を見つめた。
その目が、どこか楽しそうに細められる。
「それじゃあ――」
一歩、距離を詰めてきて、にやり、と口角を上げるライナ様。
「ルートとは別れると言っていたな。なら、私と付き合ってくれないか？」
「……はっ！？」
思いもよらない提案に、思わず不敬な反応をしてしまう。
「で、殿下！？ 何を……！！」
ルート様が慌てて声を上げるも、ライナ様は構わず続けた。
「君はこいつの浮気を疑っていたんだろう？ 信用のない男より、私のほうがずっと安心できるぞ？ 何せ私に言い寄ってくるのは男ばかりだが、私は男に興味がない」
不愉快そうに眉をしかめてそう言い放つライナ様。
まぁ……それは、あんなに美しい王女様だと思われているのだから、そうでしょうけど。
「ですが、浮気は誤解で、仕方のない理由があったわけで……」
本当に、この後は一体どうすればいいんだろう。漫画を最後まで読んでいないから、オチがわからない。
「私はこれだから、女性経験がないんだ」
純真そうな、ウブな視線。少し恥じらいを持たせた声。
ああ……可愛い。美しい……。
思わず胸の奥がきゅんと鳴る。
「私の正体を知っている君が、色々教えてくれたら――」
からかうような、けれどとても美しく、色気のある視線を向けて、また距離を縮めてくるライナ様に、心臓が跳ねる。
「助かるんだけど、な？」
「……！！」
そして、私の髪を一束手に取り、そっと口づけるようにして甘く囁く。
本当に美しい方だけれど、その声は確かに男性のものだった。
「殿下！！ 彼女は私の婚約者です！」
「……はいはい、わかってるよ」
ルート様の言葉に、ライナ様はつまらなそうに息を吐き、私から一歩距離をとった。
「本当にわかっていますか……？」
ルート様はいぶかしげにライナ様を見つめている。それに、なんだかとても不機嫌だ。
っていうか、ざまぁは？ 銀髪のヒーローの出番は？？
ライナ様も、楽しそうに笑っているけれど。
私は二人を交互に見つめながら、予想のつかないこの後の展開に、頭を悩ませた。
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