44.私が選んだハッピーエンド
「マレーネ、少し時間をもらえるか？」
その日の夜。
仕事を終え、寝る支度を整えて、部屋でやすんでいたとき。
ルート様はやってきた。
いつも通りの穏やかな声だけど、どこか落ち着かない様子で、視線がほんの少しだけ、揺れている。
「はい、どうかしましたか？」
「……見せたいものがある」
短くそう言って、私の手を取るルート様。
彼の手はあたたかくて、大きくて、安心する。
けれど今日は、その指先にほんの少しだけ緊張がこもっていた。
「一緒に来てほしい」
「はい」
理由は聞かずに、私は頷いた。
だって、私はルート様を心から信頼しているから。
ルート様が私に見せたいものがあるというのなら、それはきっと素敵なものだ。
ルート様に導かれ、廊下を歩いた。
王宮の静かな回廊。この時間はもう、歩いている人はいない。
歩き始めてすぐに、ルート様は足を止めた。
こんなに近く？
入ったことのない部屋の前で立ち止まったルート様を見上げると、彼は深く息を吸い、少しだけ躊躇うようにして、口を開いた。
「やっと、完成したんだ」
「？」
ルート様の手によって、静かに扉が開けられる。
「……え――っ？」
室内を見た瞬間、思わず息を呑んだ。
目の前に広がったのは、壁一面に飾られた、たくさんの本だった。
天井まで届く本棚。磨かれた木の床。
窓から差し込む月の光が、本の背表紙を金色に染めている。
そして中央には、ふかふかの長椅子。
読みかけの本やティーセットを置くための小さなテーブル。
やわらかな灯りのランプ。
まるで、夢の中の図書室のようだ。
「すごい……」
ゆっくりと一歩踏み出し、本棚に近づく。
古い名作、最近の人気作、詩集、短編集――そのほとんどが、恋愛ものだった。
「以前、言っていただろう？」
「え？」
背後から聞こえた、ルート様の声に振り返る。
「マレーネは、本を読むのが好きだと。特に、恋愛ものが。だから部屋の近くに、書庫を作った。いつでも来られるように」
少し照れながらもそう言って微笑むルート様に、言葉を失った。
そういえば、以前そんな会話をした。
それからずっと、計画してくれていたの？
こんなにたくさんの本を集めて、部屋まで用意して。
「嬉しいです……ありがとう、ございます」
感激のあまり、声が震えた。
だって、こんなに素敵な贈り物は、もらったことがない。
「……セドリック殿に、先を越されてしまったけどな」
……あ。
だからあのとき、何か言いたそうにしていたのね。
きっと、まだ準備中で、何も言えなかったんだわ。
「どんな贈り物よりも、一番嬉しいです」
ルート様に向き合って、素直にその気持ちを伝えると、彼も嬉しそうに笑ってくれた。
それに、私が欲しかったものは、すでにいただいている。
ルート様の気持ちを聞けて、こんなに素敵なものを用意してくれて。
私はなんて幸せ者なのだろう。
「マレーネ……？」
気づけば、視界が歪んでいた。
それでもまっすぐにルート様を見つめて、私は口を開いた。
「本当に、ありがとうございます」
私は、彼が好き。
キャラクターじゃない。ざまぁされる婚約者でもない。
「私は、あなたのことが、大好きです」
それを伝えた直後、一筋の涙が頬を流れ落ちた。
「俺も、君のことが大好きだ」
そう言って、ぎゅっと強く、でも、壊れ物みたいに優しく、ルート様が抱きしめてくれる。
「俺の世界は、君でできている」
こんなに幸せでいいのかな？
いいんだよね。
だってこれは、私が選んだ未来で、私が掴んだ幸せで、私が決めたハッピーエンドだから。
ルート様の胸に顔を埋めると、彼の鼓動が聞こえてきた。
この人となら、この先どんな物語が待っていても、どんな運命でも――きっと、うまくいく。
お読みいただきありがとうございました！
ストックなしで始めましたが、なんとか毎日更新頑張れました……！
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その後のお話も書くかもしれないので、ブックマークはどうかそのままでお願いします(*.ˬ.)"
王女が本当に悪いパターンの短編も書きました！(^^)
愛が重い護衛騎士のお話です。よかったらこちらもよろしくお願いいたします！
『回帰した身代わり王女は護衛騎士の執着から逃げられない』
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