王女との浮気現場に突入したら、なぜか婚約者からの溺愛が始まりました

42.嘘が本当に

　その後、あの先輩侍女は王宮勤めを正式に解雇された。

　あれだけの騒ぎを起こしたのだから、当然といえば当然の処分だろう。

　けれど――。

　なんと彼女に、結婚相手が決まったらしい。

　なんとめでたい。

　しかも相手は、辺境の地に領地を持つ貴族だという。

　ずっと、彼女が望んでいたことだ。本当にめでたい！

　――かなり年上で、年齢は彼女の倍以上あるそうだけど。

　……うん、まぁ、それはそれとして。

　でもきっと大丈夫。

　年寄りの辺境伯に嫁ぐはずだったのに、実は若くて超絶美形だった、なんて展開、漫画ではよくあるお約束だもの！

　……まぁ、本当にそんな奇跡が起きるかどうかはわからないけれど。

　とにかく。

　しっかりと反省して、今度こそ穏やかに幸せになってほしい。

　もう誰かを困らせたり、余計なことを企んだりしない人生を歩んでくれたら、それで十分だ。

「――ありがとう、マレーネ。よくやった」

　事情を聞いたライナ様は、私に労いの言葉をかけてくださった。

　私が物置にいるとわかったのは、ライナ様から持たされていた、魔導具のペンダントのおかげらしい。

　これは通話できるだけではなく、私の居場所までわかるのだとか。

　……つまり、追跡機能つき。

　ＧＰＳみたいな？

　すごい。すごいけど……便利すぎて、ちょっと怖い。

　思わず首元のペンダントを指でつまみ、じっと見つめる。

　でも――。

　そのおかげで、ルート様がすぐに来てくれたのだ。

　そう思うと、文句は言えない。

　今回は、ライナ様はあえて自室で待機していたらしい。

　あの侍女と直接顔を合わせていたら、間違いなく事態はもっと大きくなっていただろう。

　それを考えると、冷静な判断だったと思う。

　……それにしても、セドリック様はどうして私が物置にいるとわかったのかしら？

　ルート様は、魔導具のおかげ。

　でも、セドリック様は違う。

　偶然？　直感？

　それともやっぱり、ヒーローチートなの？

　本来の物語では、あそこでマレーネ（ヒロイン）とセドリック（正ヒーロー）のイベントが発生していたのかもしれない。

　危険→助けられる→好感度爆上がり、みたいな。

　……うん、ありそう。

　でも今回は、色々とイレギュラーすぎた気もする。

　ルート様も来たし、セドリック様とライナ様の結婚宣言は飛び出すし……っていうか、セドリック様が掴んだライナ様の秘密はどうなったの？

　闇落ちは？　自分で結婚宣言していたけれど……侍女が暴れたことで、闇落ちを回避できたのかしら？

　ともあれ。あの騒動以来、王宮には再び静かな日常が戻った。

　廊下には穏やかな光が差し込み。

　侍女たちはいつも通り忙しく行き交い。

　庭には季節の花が咲き。

　食堂からは美味しそうな匂いが漂ってくる。

　何も起きない、平和で穏やかな毎日。

　――ただひとつ。

　あのときセドリック様が言った〝嘘〟が、本当になってしまった。

　なんと、ライナ様とセドリック様が、正式に婚約したのだ。

　その話を聞いたとき、私は驚いて声も出なかった。

　だって、正ヒーローが浮気相手のはずだったライナ様と婚約って……そんな展開あり！？

　しかもライナ様は男性だ。

　頭の中がこんがらがる。

　セドリック様があのときライナ様と結婚すると言ったのは、あの場を収めるための方便だったはずなのに。

　今、目の前でライナ様は、まるで当然のことのようにそれを受け入れている。

「本当に、よろしいのですか？」

「ああ。もちろん白い結婚だけどね」

　ライナ様の自室で、思わず確認してしまった私に、彼女（彼）は、いつも通りの美しい表情で、静かに答えた。

「いずれ誰かとこうなることは避けられない。だったら事情を呑み込んでくれるあいつがいい」

「なるほど……」

　そう言いながらも、ライナ様の視線はどこか遠くを見ているようだった。

　不本意では、あるのだろう。

　けれど、仕方のないことだと。

　ライナ様は、美しい。

　結婚したら、相手から〝妻〟としての役目を求められることは避けられない。

　血筋を残すことを期待され、身体を見られる機会も出てきてしまう。

　つまり、いずれ必ず、男性であることがばれてしまう。

　地位があり、秘密を守る度量があり、ライナ様が男であることを知ってなお白い結婚を受け入れ、裏切らない人物。

　そんな人間、そういない。

　下手をすれば、王族の弱みを握ったと脅すこともできる。

　政治的取引に使うこともできる。

　最悪、反逆の口実にだってできるのだ。

　……まぁ、漫画の世界ではよくあることだけれど。

　そして、そういう白い結婚は、必ずと言っていいほど、本物の愛に変わるのがお約束だ。

　……もしかして、セドリック様とライナ様も――って、ないない。ないってば！

「まずは婚約で、結婚はまだ先だけどね。これでようやく父上も納得した」

　ライナ様は机に肘をつき、どこか肩の力を抜いたように言った。

「セドリック様は……」

「あいつも、私の本当の性別には気づいている。だが、あえてそこには触れないようにしている」

「え」

「余計なことは知りたくないのだろう。まぁ、あいつがそれでいいなら、そのほうがいい」

　確かに、知らないほうがいいこともある。

　知ってしまえば、責任が生まれる。守秘義務が生まれる。

〝知らなかった〟ということにしておいたほうが、面倒は避けられる。

「それに、あいつには好きな女性がいるようだし？」

　そう言って、ライナ様はにやりと笑った。完全に、面白がっている顔だ。

　それは、私のことよね？

　そう思ったけれど、口には出さなかった。

「あいつなら、間違っても私に手を出してくることはないだろう。それにしても、そこまでするなんて、驚いたよ」

　ライナ様は小さく笑った。

　もしかしてセドリック様は、私のために――？

「マレーネは、さっさとルートと結婚しといたほうがいいかもね？」

「えっ！？」

　唐突に私たちの結婚の話題になって、思わず声が裏返った。

「それって、どういう意味ですか……？」

「さぁ？」

　ライナ様ははぐらかすようにクスっと笑って見せたけど。

　その目は――笑っていない。

　正ヒーローであるセドリック様に婚約者ができたなら、むしろ安心なのでは？

　私がセドリック様と結ばれなくても、この世界はうまくいく流れなのでは……？

　まるで、何かが起きる前触れみないな……フラグが立つようなこと、言わないでください……！！

　この物語は。

　本当に、このまま無事にハッピーエンドを迎え、

『いつまでも幸せに暮らしました――』

　と、なるのだろうか？

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あと二話で完結です！ラストまで一気に、今日中に更新する予定です。

最後までお付き合いいただけると嬉しいです！