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10.わかるわ、いじめられる展開ね？

「ねぇ、あなた」

　ライナ様の側付き侍女として王宮に泊まり込むようになって、数日が経った。

　……うん。そろそろ来るだろうな、とは思っていた。

　王宮の裏庭。人目の少ない場所にわざわざ私を連れてくる時点で、もうテンプレの香りしかない。

「最近、随分とライナ殿下に気に入られているみたいだけど……勘違いしていない？」

　眉尻を上げて、つん、と鋭い視線を私に向けて。

　同じような年ごろの侍女が、三人。

　――はいはい。囲まれるパターンね。

「調子に乗るんじゃないわよ」

「……！！」

　きたーーーー！！

　私は、久しぶりに興奮した。

　これぞテンプレ！

　王女（王子）に特別扱いされるヒロインが、先輩侍女にいじめられる展開！

　この後、絶対、スカッとするざまぁ展開が来るやつ！

「ルート様の婚約者だからって、調子に乗らないで。私たちは何年も殿下にお仕えしてきたのよ？」

「うふ、調子に乗っているわけではないんですけど――」

　ちょっと、言い返してみる。

　どうしても笑顔が浮かんでしまうけれど、こういうとき黙っているだけのヒロインちゃんよりも、自分で言い返すほうが好きだから。

　そしたら――！

「口答えするんじゃないわよ！！」

　バシャッ――。と。

　スカートに、思い切り水をかけられた。

　あー。典型的。でも、頭からじゃないなんて、優しくない？

　っていうかその水、どこから出てきた？　というのは、この際気にしないでおく。これはテンプレ展開だから。

「あーあ、だらしない。そんなんで殿下の側付きが務まるの？」

「駄目よ。無礼だわ」

　先輩侍女たちは、楽しそうにくすくすと笑っている。

　でも。

「……生ぬるい」

「は？」

「この程度では生ぬるいですよ！！　やるならもっと酷いことをしないと、ヘイトが稼げません！！」

　つい、熱くなって、言ってしまった。

　これでは中途半端なざまぁになってしまう。

「……え？」

「私のドレスを破くとか、水ではなく、ワインを頭からかけるとか……あと、階段から突き落とされたと言ってヒーローにすがるのもお約束展開……！」

　ヒーローが誰だか、知らないけれど。

　もしかして、ここでついに銀髪のヒーローが登場するのだろうか？

「な、何言ってんの……あんた」

「この子、ちょっと怖いんだけど……」

　明らかに戸惑っている先輩たち。というか、引いている。

　メタ発言はまずかったかもしれない。

「私たちは、あんたをいじめたのよ！？」

「そうよ、もっとこう……泣いたりしなさいよ！」

　先輩侍女が、ついにキレ気味に言った、その瞬間。

「へぇ。いじめたんだ」

　涼やかな声が、背後から落ちてきた。

　ひゅっと、まるで空気が凍るような気配。

「……え？」

「！！　ライナ殿下！？」

　振り返った先にいたのは、金色の長い髪を風に揺らめかせた、美しい氷の王女――否、氷の王子。

　その一歩後ろには、怖い顔をした炎の騎士、ルート様。

「マレーネは、私の側付き侍女なんだけど？　彼女を、いじめたの？」

「……あ、あの……これは……！！」

　氷の結晶を宙に浮かせているライナ様に、侍女たちの顔色が一瞬で青ざめる。

　私はというと――。

　やっぱり興奮していた。

　王子と騎士の、イケメンセット、来た……！！

（銀髪のヒーローじゃなかったけど）

　それでも、お約束の展開に、思わず心の中で盛大に拍手をした。

「王宮では、随分と暇を持て余している者がいるようだな」

「殿下、違うんです、これはその……！　誤解です！！」

「誤解？　今、いじめたって自分で言ってたけど？」

　ライナ様は、にっこり笑っている。

　でも、それがかえって恐ろしい。侍女たちは今にも凍ってしまいそう。

　その後ろでは、ルート様が燃えている（ように見える）。

「ルート」

「はっ。該当侍女たちには、配置換えと再教育を提案します」

「まぁ、とりあえずそれでいいか。うんときついやつね」

「当然です」

「……そんなっ！」

　あっさり決着。

　先輩侍女たちは、泣きそうな顔でルート様に連行されていった。

　ざまぁ的にはやっぱりちょっと甘いけど、そんなに酷いことをされていないから、このくらいが妥当だろう。

　とはいえ、これまで王女殿下の侍女をしていたのに、下女に降格というのは非常にきつい。仕事内容だって全然違う。

　もしかしたら、耐えられなくて辞めるかもしれない。

「ライナ様。すみません……お手数を……」

「ん？　気にするな」

　一応、侍女として殿下に頭を下げると、ライナ様は私を見て不思議そうに口を開いた。

「それよりマレーネ、なんか楽しそうじゃなかった？」

「え」

　しまった。

「いじめられていたのに、全然落ち込んでいないな」

「い、いえ……その……」

　どう説明すればいいんだろう。

　テンプレ展開が嬉しかったなんて。

「……まぁ、無事でよかったけど」

「ライナ様？」

「私のせいで嫌な思いをしただろう。すまない」

　その真剣な声音に、胸がきゅっとする。

　私は一人で楽しんでいたのに、ライナ様とルート様には心配をかけてしまったのね。

「いえ、本当に大丈夫です」

「そうか。君は強いな」

「ふふ……」

　強いのとは、少し違うのだけど。

　今は、そういうことにしておこう。

　王子と騎士が助けに来るという、鉄板イベントも無事回収できたし！！

　……それにしても。

　また、銀髪のヒーローは現れなかった。

　本来なら、こういう場面で颯爽と現れて、私（ヒロイン）を助けてくれるはずの人。

　この漫画の、正ヒーロー。

「……本当に、いるよね？」

「何か言ったか？」

「いえ、なんでもありません！」

　まぁ、いっか。

　銀髪のヒーローがいなくても、この世界は想像以上に楽しいし。

　私は今日も全力で、この物語の主人公を楽しんでいる。

「……」

　そんなマレーネを、影から見つめている人物がいることに――。

　彼女はまだ、気づいていないのだった。

次回、ついに銀髪のヒーローが出そうな予感です……！！

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