第５話ー嫌な予感ー
「いつ来てもでかいな……ここは」
「でっしょお」
「なんでお前が自慢げなんだよ……」
「あの一番高いとこにお父様がいるのよぅ？」
「用があるのはあの高いとこじゃないからな」
日は沈み、ライトアップされた企業連本部のビル群の合間を抜け、赴いたのは企業連合が持つ刑務所だった。
刑務所といえど、有刺鉄線とコンクリートに囲まれた殺伐としたものではなく、一目見て刑務所と分からないようなドーム状の建築物が建ってある、なんとも刑務所らしくない建物ではあったが。
「早く帰ってご飯食べたぁい」
「これが済んだらすぐに帰って飯にしよう。俺も疲れたからな……」
と、口では言うもののあまりそれを期待はしてはいなかった。
別段何か嫌な予感がすることはなかったが、それでも一度自分が捕らえた相手だ。
恨み言を面会時間いっぱいまで言われ続ける可能性だってあるが……。
だが、そんな理由でわざわざ呼びつけたがる男だとは思えない。
なにか裏がある可能性が有る。
本土で対ドミネーター部隊CTF２０１に所属していた頃から、本土軍南方司令部の飛燕の名は聞いていた。
腕が立つわけでも頭がキレるわけでもない。ただただしつこく、執念深い男だと。
いい気がしないと言っていたのも、そういった噂を聞いていたからだ。
（まぁたむずかしぃ顔ー）
雛樹が悶々と様々なことを危惧して思案している時に、ガーネットはそんなことを半歩後ろで歩きながら思う。
正直、彼女にとっては飛燕がどうだなどということはどうでもいいのだ。
一度は自分を拉致しようとした人間だというのに、どうでもいい。
というより、拉致されたことに関してはなんとも思っていない節がある。
「ねぇ、しどぉ」
「ん？ どした」
「最近一緒に連れてってくれて嬉しいわよぅ？」
「はあ……ああ、なんだいきなり」
「べっつにぃ」
今日だって、本当ならガーネットは事務所で留守番させておくべきだったのだ。
少し前なら絶対に置いていかれていたはずなのだが、最近はガーネットの要望通り傍に置いてもらえている。
ガーネットにとって喜ばしいことではあるが、だからと言って雛樹の負担になりたくはない。
甘えたいが故にわがままは言うが、疎ましく思われたくはない。
だからこそ、半歩後ろでついて歩く。
できる限り雛樹の思案を邪魔したくないからだ。
「面会中はいい子にしてるんだぞ」
「いい子にしてるぅ」
場合にもよるけどぉ、と呟くように付け足して。
こうして半歩後ろを歩くのには、もう一つ理由があった。
雛樹の後ろ姿を常に視界に収めておくためだ。
ふとした時に、居なくなってしまわないように。
数多くのセキュリティを通り、刑務所内部へ進む。
内部もやはり刑務所とは思えない広さと明るさだ。
明るさに関しては明るすぎるくらいだ。
白い壁と床にライトが反射して眩しく、気分が悪い。
「こちらです。面会時間は30分と伝えてありますので、よろしくお願いします」
「はい。わかりました」
刑務官に言われるがまま、何重にも閉じられた独房の扉を開けて潜った。
外の明るさとは裏腹に、薄暗いここはなるほど、包帯だらけになり陰気な雰囲気をまとった彼にはぴったりだろう。
「おお……よぉーしよし、来てんじゃん。会いたかったぜぇ２０１の生き残り……」
「どうも。顔の具合が良さそうで何より、爛れ顔」
「おいおいおい、お前ちゃんがそうしたんだろ？ ったく、やってくれるぜ。本土1のイケメンが台無しじゃん」
「あたしはしどぉの方が好みぃ」
「お、やるじゃんステイシス嬢も一緒かよ」
呆れ顔のガーネットに対し、すこぶる明るい様子で手を振ってきたが……。
