屈折

　彼女と、テーブルを挟んで向かい合う。

　テーブルの上にはガラスのコップがからっぽで置かれていた。

　テルテル坊主をさかさまにしたような形でなかなかおしゃれだ。

　彼女はカバンから五百ミリペットボトルを取り出す。

　そして、なかにはいっていた液体をコップへ勢いよく注ぐ。

　コップはわずかに粘度のある黄色の液体で満たされた。

　ペットボトルをしまい、今度は透明のビー玉を取り出した。

「よくみててね」

　そう言って、ビー玉をコップの中へ落とした。

　液体にはいったとたんにビー玉は姿を消して、カツンという底に当たる音だけが響いた。

「消えましたー」

　彼女は、見ろと言わんばかりにコップを中心にして両手を広げる。

　私は、コップへ顔を近づけた。

　すこしだけ、丸い輪郭が見える気がする程度にしかビー玉の存在を確認できない。

　そうしている私を気にせず、彼女はビー玉をもう一つ投入した。

「これが屈折よ」

　やはり今度も同じ程度にしか見ることができない。

　ガラス同士のぶつかる音だけが着地を知らせている。

「あなたのダイヤの指輪でもできるわ」

　手のひらを上に向けて柔らかく開き、こちらへ差し向けてくる。

　左手薬指にはめた指輪を渡す。

　受け取ると彼女はためらいなくコップへ投げ込んだ。

　水にはいる音はしたが、底へつく音は聞こえなかった。

　大粒のダイヤもプラチナの台も見えない。

「これも屈折なんだ！」

「えぇ、屈折よ」

　思わず私は感嘆を漏らし驚きながめた。

「じゃあそろそろ返して」

　今度は私が彼女に手のひらを差し向ける。

「ちょっと待ってね」

　彼女はコップのなかへ人差し指をいれる。

　液体のなかへとゆっくりと指を進めていく。

　指先、

　第一関節、

　指の付け根、

　手首、

　ヒジ、

　そして、肩。

「それも屈折？」

「えぇ、その通りよ」

　コップへ上半身を傾けたまま、彼女は足をイスのうえに乗せ、机のうえに乗せる。

　けりあげるようにして足を伸ばし、コップの上で倒立の姿勢をとった。

　テーブルに対して見事なほどに垂直になっている。

　次の瞬間、するりとコップのなかへと姿を消した。